冬雪落下时，灵泉码头已经挖了十二个堆肥坑，堆出的黑肥堆成了小山。老秀才在《灵江稻培育纪要》里加了“堆肥法”一节，还特意标注：“林氏堆肥，以厨余为基，粪肥为辅，透气发酵，肥效持久，宜于稻禾。”
转年开春，种“灵江稻”时，村民们都用上了堆肥。刀疤脸带着弟兄们把堆肥撒在田里，再翻耕入土：“这肥撒下去，泥土都变得黑油油的，‘灵江稻’肯定长得旺！”林晚秋则在试验田做了个对比，一半田用堆肥，一半田用粪肥，想看看哪种肥效更好。
四月中旬，“灵江稻”秧苗长出来了。用堆肥的田里，秧苗翠绿粗壮，根系发达；用粪肥的田里，秧苗虽然也绿，但比堆肥田的矮了一截。老秀才蹲在田埂上记录：“堆肥田秧苗高七寸，粪肥田高五寸，堆肥胜！”
盐穗娘也发现了堆肥的好处。她在草药园里撒了些堆肥，种的“驱虫草”和“墙根草”长得格外旺盛，药效也比以前好：“这堆肥不仅能种庄稼，还能种草药，真是个宝贝！”她特意留了些堆肥，准备来年种草药时用。
可天有不测风云。五月里，一场暴雨连下了三天，江水暴涨，冲垮了码头西北角的两个堆肥坑，堆好的肥被冲得七零八落，还把旁边的一小块“灵江稻”田淹了。刀疤脸看着被冲毁的堆肥坑，心疼得直叹气：“这肥攒了好久，就这么没了！”
林晚秋却没灰心。她看着被冲毁的坑，突然有了主意：“咱们把堆肥坑改成半地下的，四周用石头垒起来，上面搭个棚子，这样既不怕下雨，又不怕被水冲。”陆承宇立刻赞成：“老石，你带木工们改堆肥坑，按晚秋说的，石头垒墙，茅草搭棚。”
改好的堆肥坑果然管用。再下雨时，雨水顺着棚子流到外面，坑里一点水都没积。老石拍着石墙说：“这坑比粮仓还结实，就算江水再涨，也冲不坏！”林晚秋还在棚子边挖了个小沟，把翻搅时渗出的肥水引到田里，一点都不浪费。
六月里，“灵江稻”长到了半人高。用堆肥种的稻子，茎秆比用粪肥的粗一倍，叶片更绿，抽穗也更早。吴掌柜的商船路过，远远就看到了这片翠绿的稻田，忍不住惊叹：“这稻子长得比去年还好！林姑娘的堆肥法真是神了！”
他带来了江南府的一位农技师，想看看灵泉码头的稻子为啥长得这么好。农技师跟着陆承宇去了稻田，又看了堆肥坑，连连称赞：“这堆肥法比官府推广的‘粪肥法’还科学，厨余变废为宝，肥力足还环保，值得推广！”他特意把堆肥法记下来，说要带回江南府教给其他农户。
八月中旬，“灵江稻”开始灌浆。林晚秋发现，用堆肥种的稻穗比去年更饱满，每穗的谷粒也更多。她特意选了几株稻穗，数了数谷粒，竟比用粪肥的多了二十多粒。“这堆肥的肥力果然持久，能供稻子灌浆用！”她高兴地跑去告诉盐穗娘。
盐穗娘正用堆肥种草药，听了也很开心：“我种的艾草长得比以前高，药效也更好，药商说能多给两成价钱呢！”她还发现，用堆肥种的草药不容易生病，叶片更厚实，气味也更浓郁。
秋收时，灵泉码头的五十亩“灵江稻”收了四万五千斤米，亩产达到了九百斤，比去年多了一百斤。用堆肥种的那半亩试验田，亩产竟突破了千斤，和瑞禾的产量差不多！刀疤脸捧着饱满的稻穗，激动得说：“晚秋妹子的堆肥法太管用了！明年咱们再多种些，肯定能收更多！”
村民们也都乐开了花。张老板用堆肥种的蔬菜卖得特别好，商船一来就被抢空：“这菜又新鲜又好吃，江南府的人都爱买！”沉沙村用堆肥种的“灵江稻”也大丰收，村长特意送来一坛用新米酿的酒：“这酒又香又醇，多谢林姑娘的好法子！”
陆承宇召集村民们开了个庆丰收会，还特意给林晚秋颁了块“肥田能手”的木牌：“晚秋的堆肥法，既解决了肥料问题，又废物利用，是咱们灵泉码头的宝贝。以后大家要多琢磨，再多些好法子，日子肯定越过越红火！”
林晚秋捧着木牌，脸红扑扑的：“这不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。以后我再琢磨琢磨，看看能不能堆出更适合瑞禾的肥。”她心里已经有了新主意，想把灵泉水和堆肥混在一起，做成“水肥”，说不定肥力更足。
冬雪又落下来时，林晚秋的“水肥”试验成功了。她把堆肥泡在灵泉水里，发酵十天后，浇在瑞禾的试验田里，瑞禾的叶片更绿了，银纹也更亮了。老秀才看着瑞禾苗，笑着说：“晚秋这是要把堆肥法发扬光大啊！以后咱们的‘四宝书’，得加个‘水肥篇’了！”
林晚秋站在试验田边，看着被白雪覆盖的堆肥棚，心里满是希望。她想起外婆的旧食谱，想起第一次堆肥时的手忙脚乱，想起村民们丰收时的笑脸，忽然明白，这堆肥法不仅仅是个种庄稼的法子，更是大家齐心过日子的见证——把不起眼的废物，变成滋养希望的宝贝，就像灵泉码头的日子，在平凡里长出甜来。
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