秋收的稻穗刚被送进谷仓，灵江新村的晒谷场就空了下来。陆承宇蹲在田埂上，看着地里残留的稻茬，眉头微微皱起——今年收割时，村民们用的还是最老式的镰刀，割稻慢不说，还容易伤到手；打谷用的木桶也笨重，几个人轮流抡着木槌打谷，一天下来腰酸背痛，效率却不高。
“要是有更省力的农具就好了。”他自言自语道。这话刚好被路过的李老栓听到，老人放下肩上的锄头，叹了口气：“谁说不是呢？我年轻的时候，在城里见过一种叫‘镰刀架’的农具，把镰刀固定在木架上，割稻又快又稳，可咱们村里没人会做啊。”
陆承宇眼前一亮：“李伯，您还记得那镰刀架长什么样吗？咱们可以试着做一个！”李老栓摇了摇头：“只记得大概的样子，具体怎么打磨、怎么固定，我就说不上来了。再说，做农具需要好铁，咱们村里的铁都是打菜刀、锄头剩下的边角料，根本不够用。”
就在这时，村口传来一阵熟悉的铜铃声，陆承宇和李老栓对视一眼，都惊喜地喊了出来：“是苏老匠人！”
果然，村口的老槐树下，苏老匠人牵着苏小竹的手，身后跟着十几个背着工具箱的年轻人，正是匠人学堂里的学生。苏老匠人的头发更白了些，但精神头却很好，看到陆承宇，他笑着挥了挥手：“陆当家，我们回来啦！”
村民们闻讯都围了过来，晒谷场一下子变得热闹起来。苏小竹拉着林晚秋的手，兴奋地展示着自己编的竹篮：“晚秋姐姐，你看，这是我新学的花纹，比以前编得好看多了！”林晚秋摸了摸他的头，笑着说：“小竹真厉害，都快赶上苏老匠人了。”
寒暄过后，陆承宇把想做新农具的想法告诉了苏老匠人。苏老匠人听了，眼睛一亮：“打造新农具是好事！我在府城的学堂里，也和学生们琢磨过改良农具的事，还画了几张图纸，正好带回来和大家一起商量。”
当天下午，苏老匠人把带来的图纸铺在灵江阁的石桌上。图纸上画着改良后的镰刀架、脚踏式打谷机，还有一种用来耕地的曲辕犁。“这种镰刀架，在木架上装两个小轮子，把镰刀斜着固定在架上，人推着走，稻穗就会顺着刀刃倒下，比用手割快一倍还多。”苏老匠人指着图纸，详细地讲解着，“脚踏式打谷机更省力，人踩着踏板，带动木槌转动，不用再抡着木槌打谷，一个人就能操作。”
村民们看得目不转睛，王二婶忍不住问：“老匠人，这些农具真能做出来吗？做出来真有这么好用？”苏老匠人点了点头：“只要有足够的铁和硬木，就能做出来。我带回来的学生里，有几个是铁匠铺出身，打制铁器的手艺很扎实；还有几个擅长木工，做木架、木轮不在话下。”
陆承宇立刻拍板：“那就这么定了！咱们分工合作，阿木带着葛部的兄弟去后山砍硬木，用来做农具的架子和轮子；李伯负责收集村里的废铁，再去府城买些新铁回来；苏老匠人带着学生们和村里的铁匠，负责打制铁器部件；晚秋，你组织妇女们准备干粮和水，保障大家的饮食。”
第二天一早，打造新农具的工程就开工了。晒谷场被改造成了临时的作坊，铁匠们支起了火炉，拉风箱的声音“呼哧呼哧”地响着，铁块在火中烧得通红；木工们则拿着锯子、刨子，把硬木加工成各种形状的木架和轮子，木屑在阳光下飞舞。
苏老匠人亲自掌锤，教学生们打制镰刀架上的铁部件。他左手拿着铁钳，夹住烧红的铁块，右手抡起大锤，“叮叮当当”地敲打着，铁块在他的手中慢慢变成了想要的形状。“打制铁件要掌握火候，火太旺容易把铁烧脆，火太弱又打不动。”苏老匠人一边敲打，一边向学生们讲解，“你们看，这个镰刀的刀刃要磨得锋利，但刀背要厚，这样才不容易折断。”
苏小竹也没闲着，他跟着木工们学习做木轮。只见他拿着小刨子，小心翼翼地刨着木轮的边缘，把木轮刨得光滑圆润。“小竹，你这木轮刨得不错啊！”阿木走过来，拍了拍他的肩膀，“比我第一次做的好多了。”苏小竹不好意思地笑了笑：“是爷爷教我的，他说做木工要心细，不能着急。”
打造新农具的过程并非一帆风顺。刚开始做脚踏式打谷机的踏板时，铁匠们打制的铁轴总是和木轮配合不好，踩起来要么卡顿，要么松动。“这可怎么办？”负责打制铁轴的年轻铁匠急得满头大汗，“试了好几次都不行，再这样下去，会耽误工期的。”
苏老匠人走过来，仔细查看了铁轴和木轮，说：“铁轴的直径太大，木轮的孔又太小，两者不匹配，自然会卡顿。你们把铁轴的直径磨小一点，再把木轮的孔用砂纸打磨光滑，让铁轴能在孔里灵活转动，问题就能解决了。”
按照苏老匠人的办法，铁匠们把铁轴磨小，木工们把木轮的孔打磨光滑，再把两者组装起来，踩上去果然灵活多了。“谢谢苏老匠人！”年轻铁匠松了口气，连忙向苏老匠人道谢。苏老匠人笑着说：“做农具就像做人，要懂得变通，遇到问题不要慌，找到症结所在，自然就能解决。”
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