灵睦镇，处处洋溢着丰收的喜悦。新建成的水磨坊日夜运转，将金黄的稻谷磨成雪白的面粉；粮仓里，新收的玉米、红薯堆得满满当当，管理队的村民们正忙着用艾草和花椒驱虫；联盟各村的村民们也忙着腌制腊肉、晾晒粮食，为过冬做足准备。可这份安宁，却被一份突如其来的“纳贡令”打破了。
这天上午，一辆装饰华丽的马车停在灵睦镇集市门口，几个穿着绸缎、腰佩弯刀的家丁从马车上下来，为首的是一个尖嘴猴腮的管家，手里拿着一份盖着红印的文书，趾高气扬地喊道：“灵睦镇的人听着！这是咱们刘地主的‘纳贡令’，今年灵睦镇收成好，需向刘地主缴纳三千石粮食、两百匹布，三日内送到刘家庄园，若敢违抗，后果自负！”
村民们围了上来，看着管家嚣张的模样，纷纷议论起来。“刘地主？不就是北边那个靠着强占土地、欺压百姓发家的恶霸吗？”“凭什么让咱们给他纳贡？咱们的粮食都是自己辛辛苦苦种出来的！”李二狗气得脸色通红，正要上前理论，被赶来的陆承宇拦住了。
陆承宇走到管家面前，平静地问：“请问，这份‘纳贡令’有官府的文书吗？灵睦镇属于府城管辖，为何要向私人纳贡？”
管家斜着眼睛打量着陆承宇，不屑地说：“你就是灵睦镇的领头人？别跟我提什么官府文书！这方圆百里的土地，都是刘地主的地盘，你们灵睦镇能有今天的收成，全靠刘地主的‘庇佑’，纳贡是天经地义！识相的就赶紧准备粮食和布匹，不然等刘地主亲自过来，可就不是纳贡这么简单了！”
说完，管家将“纳贡令”扔在地上，带着家丁转身坐上马车，扬长而去。陆承宇捡起“纳贡令”，看着上面歪歪扭扭的字迹和模糊的红印，眉头紧锁——这刘地主本名刘富贵，是北边有名的恶霸，靠着早年强占农民土地、放高利贷发家，这些年更是勾结官府，欺压周边村落，不少村子因为无力缴纳他索要的“贡粮”，土地被占、村民被打，苦不堪言。
“这刘地主就是个恶霸，咱们绝不能给他纳贡！”李二狗愤怒地说，“咱们的粮食是用来养活自己和联盟村民的，凭什么给他这种人！”
周先生也忧心忡忡地说：“刘地主势力不小，还有官府的人撑腰，硬抗恐怕会引来麻烦。可要是给他纳贡，以后他肯定会得寸进尺，不断索要，咱们灵睦镇迟早会被他榨干。”
林晚秋轻声说：“咱们不能硬抗，也不能妥协。或许可以先派人去府城，向知府大人反映情况，看看官府是否知晓此事。同时，咱们也要做好防备，万一刘地主派人来抢，咱们也能应对。”
陆承宇点点头，当即决定：派老秦和清溪村的赵老实前往府城，向知府呈递文书，说明刘地主强征“贡粮”的情况，请求官府干预；李二狗加强灵睦镇及联盟各村的防御，加固堤坝、哨卡，组织联防队队员加强巡逻，防止刘地主派人偷袭；陈老三则带领村民们将粮仓里的粮食转移到石屋的地窖中，只留下少量粮食作为“诱饵”，若刘地主派人来抢，也好有应对之策；林晚秋则组织妇人们，将布匹和贵重物品藏起来，同时准备好干粮和急救包，随时支援联防队。
老秦和赵老实当天就出发了。两人骑着快马，日夜兼程赶往府城，可没想到，刚到府城门口，就被守门的士兵拦了下来。“刘地主已经打过招呼了，凡是从灵睦镇来的人，一律不准进城！”士兵拿着长枪，态度强硬地说。老秦和赵老实无奈，只好绕到府城后门，找到之前认识的一位府城官员，才将文书递了上去，可官员却面露难色：“刘地主和知府大人沾亲带故，你们这文书怕是递上去也没用，你们还是赶紧回灵睦镇，早做准备吧！”
老秦和赵老实只好带着失望返回灵睦镇，将情况告诉了陆承宇。“看来官府是靠不住了，咱们只能靠自己！”陆承宇语气坚定地说，“刘地主想要粮食，就得看他有没有这个本事！”
接下来的两天，灵睦镇和联盟各村都进入了紧张的备战状态。李二狗将联防队分成两队，一队守在堤坝和集市门口，一队在山林和梯田边缘巡逻；陈老三带领村民们在粮仓周围挖掘了深壕沟，沟里插上尖锐的木刺，只留下一条狭窄的通道，通道两侧布满了陷阱；老秦则教村民们制作简易的弓箭和投石机，将石头、热油等防御物资运到各个防御点；林晚秋组织妇人们在暖棚里熬制姜汤和热粥，送到各个防御点，为联防队队员补充体力。
第三天清晨，刘地主果然派来了人。一百多名家丁骑着马，拿着刀枪，气势汹汹地朝着灵睦镇赶来，为首的正是之前来送“纳贡令”的管家。管家指着灵睦镇的防御工事，哈哈大笑：“就凭你们这些破烂玩意儿，也想挡住咱们？兄弟们，冲进去，抢光他们的粮食和布匹，给刘地主交差！”
家丁们催马朝着灵睦镇冲来，可刚到壕沟前，就被沟里的木刺挡住了去路。“快，搭梯子过去！”管家喊道。家丁们立刻从马背上卸下梯子，架在壕沟上，试图攀爬。就在这时，李二狗一声令下：“放箭！”堤坝上的村民们立刻松开弓弦，箭矢像雨点一样朝着家丁射去。几名家丁躲闪不及，被箭矢射中，惨叫着从梯子上摔下来。
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