灵睦镇青壮练兵场的呐喊声尚未停歇，林晚秋正蹲在灵江岸边的竹林里，指尖轻抚过一根削得光滑笔直的青竹。阳光透过竹叶的缝隙洒在她脸上，映出眉眼间的专注——自从上次残匪袭击梯田时，部分偏远村落因消息传递延迟差点陷入混乱，她就一直在琢磨，如何让联盟的信号传递系统更精准、更高效。
“晚秋姐，你又在琢磨啥呢？”清脆的声音从身后传来，石泉村的年轻姑娘春桃提着竹篮走来，篮子里装着刚采的草药，“周先生说医馆缺几味止血的药，让我来竹林里找找，没想到碰到你了。”
林晚秋抬头笑了笑，举起手中的青竹：“我在想，咱们之前的消息树和烟火信号虽然管用，但覆盖范围有限，而且遇到大风大雨天气，烟火容易被吹散，消息树也可能被误触。要是能设计一套更细致的信号系统，不管是哪个村落、哪个方向遇到危险，都能第一时间传递准确信息，咱们的联防队就能更快响应。”
春桃凑上前，好奇地打量着青竹：“这竹子能当信号？我看巡逻队的兄弟们都用弓箭传信号，或者让跑得快的人送信呢。”
“弓箭传信号距离有限，送信又太费时间。”林晚秋摇了摇头，指着远处连绵的村落，“你看，联盟现在有二十六个村子，分散在灵江两岸和山林周边，最远的清溪村离灵睦镇中心有十几里地，要是遇到紧急情况，等消息传到练兵场，再派联防队过去，恐怕就晚了。”
她顿了顿，继续说道：“我想在每个村子的制高点，还有巡逻队的必经之路，都设置一种‘信号树’。这种信号树不是普通的树，而是用咱们本地的青竹和藤条搭建的，上面挂着不同颜色的旗帜和铜铃，再搭配特定的摆放方式，就能传递不同的消息——比如红色旗帜代表有残匪袭击，黄色代表火灾，蓝色代表水灾，旗帜的数量和摆放角度，还能区分危险的严重程度和具体位置。”
春桃眼睛一亮：“这主意太好了！要是真能做成，咱们村里一看到信号，就知道该做啥准备了。晚秋姐，我能帮你吗？我爹是编竹筐的能手，对竹子可熟悉了！”
“当然能！”林晚秋笑着点头，“我正需要懂竹子的人帮忙呢。咱们先做几个样品试试，看看哪种结构最稳固，传递的信号最清晰。”
当天下午，春桃就带着父亲和村里的几位竹匠来到灵睦镇中心的空地上。林晚秋拿出绘制好的草图，给大家讲解信号树的构造：“信号树的主干要用粗壮的青竹，埋在地下三尺深，用石头固定好，防止被风吹倒；主干上每隔三尺搭一个横架，横架上安装可以转动的竹杆，用来挂旗帜和铜铃；最顶端还要装一个简易的风向标，方便观察风向，调整信号的摆放角度。”
竹匠们接过草图，仔细研究起来。春桃的父亲老周师傅摸了摸胡子，说道：“林姑娘，这结构倒是不难，就是青竹怕淋雨发霉，得先经过处理才行。咱们可以把青竹泡在桐油里三天，再拿出来晒干，这样能防腐防潮，用个三五年都没问题。”
“周师傅想得真周到！”林晚秋赞许地点点头，“还有旗帜，得用结实的麻布制作，颜色要鲜艳，不容易褪色。红色、黄色、蓝色、白色四种颜色就够了，分别对应不同的紧急情况。铜铃要选声音清脆的，挂在旗帜旁边，风一吹就能发出响声，就算离得远，也能听到动静。”
大家分工合作，老周师傅带着竹匠们处理青竹、搭建信号树的框架；林晚秋则带着春桃和几位妇女，裁剪麻布、染色、缝制旗帜；贸易队的队员们则去集市上采购铜铃和固定用的绳索、石头。
忙碌了五天，第一座信号树样品终于在灵睦镇中心的了望塔旁搭建完成。三丈高的青竹主干笔直地矗立着，顶端的风向标随风转动，横架上挂着四面不同颜色的旗帜，铜铃在风中发出“叮叮当当”的响声，格外醒目。
陆承宇和李二狗、老秦等人闻讯赶来查看。“晚秋，这就是你说的‘信号树’？”陆承宇绕着信号树走了一圈，眼中满是好奇，“你给我们讲讲，这东西怎么用？”
林晚秋笑着拿起一面红色旗帜，挂在最下面的横架上，调整成垂直向下的角度：“你看，红色旗帜垂直悬挂，代表灵江以东的村落遇到残匪袭击，危险程度较低；要是把红色旗帜斜着挂，代表危险程度中等；如果两面红色旗帜交叉悬挂，就说明情况紧急，需要立刻支援。”
她又拿起黄色旗帜，挂在中间的横架上：“黄色旗帜代表火灾，挂在左边横架，说明是北边的村子着火；挂在右边，就是南边的村子。蓝色旗帜代表水灾或山洪，白色旗帜则代表有重要消息需要召集各村代表议事。”
老秦凑近看了看，赞许地说：“这信号系统确实比之前的消息树细致多了！以前不管是啥危险，都是点燃烟火，咱们只能知道有情况，却不知道具体是啥情况、在哪个位置，往往会浪费时间。现在有了这信号树，一看旗帜的颜色、数量和角度，就能一目了然，联防队出发的时候也能精准定位。”
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