“小先生，” 老妪的声音软了些，篾条在她指间弯出温柔的弧度，不再像刚才那样带着戾气，“人心是脏，可脏水里也能长出清荷。你若真要学，别站在岸上学游泳。” 她把最后一根篾条插进竹篮，推到明澈面前时，动作轻得像在递一件稀世珍宝，“这篮子送你，篮底我留了个洞。记住，装得太满会沉，留个缝才能透气。就像你们修行，总想着一尘不染，反倒把心困成了死结。”
明澈接过竹篮，果然在篮底发现个极小的圆孔，边缘被打磨得光滑，像是特意留的。他心里豁然开朗，这老妪哪是在考较他，分明是在教他最朴素的处世之道 —— 修行不是紧闭心门，而是要像这竹篮，既能容纳善意，也能释放郁结。
“多谢指点。” 明澈深深一揖，这是他下山以来第一次如此郑重地行礼。阳光穿过槐树叶，恰好落在他微垂的眼睫上，镀上一层金边，仿佛连光影都在为这声道谢驻足。
老妪摆摆手，重新低下头编竹篮，声音里带着些不易察觉的期盼：“去吧。若是哪天觉得这镇子的烟火气呛人了，就回来看看老身编竹篮。记住，竹子能弯能直，才活得长久。” 她顿了顿，又补充道，“三百年了，该有人把那道结界的缝，撑得再大些了。”
阿竹扯了扯明澈的衣角，指着远处的炊烟：“明澈哥哥，我们快回家吧，娘该等急了。”
老妪挥挥手，篾条碰撞的轻响里，混着她低低的呢喃：“去吧去吧，该见的总要见，该渡的总要渡……”
明澈转身时，腰间的竹牌与掌心的竹珠同时发烫。他回头望了眼槐树下的老妪，她的蓝布头巾在风里轻轻扬起，像面小小的帆，在人间的烟火里缓缓航行。而那半朵竹梅的影子，正落在阿竹的竹篮里，与紫珠果的光晕交叠在一起，织成片温柔的光斑。一阵风吹过，槐树叶落下几片，轻轻盖在老妪膝头的竹篮上，像是为这无声的期许添了注脚。
两人继续往阿竹家走去，没过多久，就看到了那座低矮的竹屋。竹屋的墙壁是用竹篾编织而成的，屋顶铺着层层叠叠的茅草，烟囱里正冒着淡淡的青烟，看起来温馨而宁静。
“明澈哥哥，前面就是我家了！” 阿竹兴奋地喊道，脚步也加快了几分。
明澈跟在后面，目光落在竹屋窗台上的那盆百日红上，叶片枯黄，毫无生气，正是阿竹在结界幻象中看到的那盆。他知道，这盆花就是导致阿竹母亲生病的根源之一。
“你娘应该就在家里。” 明澈轻声说道，“看来我们来得正是时候。”
阿竹点点头，兴奋地提着竹篮朝竹屋跑去，嘴里还喊着：“娘，我回来了！我把药带回来了！”
明澈缓步跟上，刚走到竹屋门口，就听见屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，那声音撕心裂肺，让人听着都忍不住揪心。紧接着，一个虚弱的女声响起：“阿竹？是你吗？你可算回来了，娘担心死了。”
“娘，是我，我回来了！” 阿竹的声音带着哭腔，“我遇到了仙人，他给我找来了能治好你病的药！”
明澈走进屋时，看见一个妇人正挣扎着从床上坐起来，她面色苍白，嘴唇干裂，眼眶深陷，显然病得很重。听到阿竹的话，她虚弱地抬起头，看向明澈，目光里带着一丝疑惑和警惕。
“这位是……” 妇人的声音沙哑而微弱，每说一个字都像是耗尽了全身的力气。
“娘，他叫明澈哥哥，是涤尘宗的仙人，是他帮我找到紫珠果的，还说能治好你的病！” 阿竹急忙解释道，将竹篮递到妇人面前，“你看，这就是紫珠果，明澈哥哥说用它和忘忧竹的竹沥同煮，就能治好你的咳嗽。”
妇人的目光在明澈和竹篮之间来回移动，脸上的警惕渐渐褪去，取而代之的是一丝希望和感激。“多谢仙长出手相助。” 她挣扎着想下床行礼，却被明澈拦住了。
“不必多礼，我只是恰逢其会。” 明澈的声音温和而平静，“夫人先躺下休息，我这就为你制药。”
他说着，从怀里掏出竹筒，将里面的忘忧竹竹沥倒进一个陶罐里，又从竹篮里取出几颗紫珠果，用清水洗净后放进陶罐。做完这一切，他将陶罐放在屋角的小火炉上，用竹炭生火，慢慢熬煮起来。
炉火跳动着，映在明澈的脸上，让他原本清冷的轮廓多了几分暖意。阿竹坐在床边，握着母亲的手，不停地说着自己在竹海的经历，从会变的路到神奇的竹鸟，再到诡异的结界，说得绘声绘色，仿佛在讲述一个奇幻的故事。
妇人静静地听着，脸上露出欣慰的笑容，咳嗽也似乎减轻了些。她时不时看向明澈，目光里充满了感激。她知道，能从那神秘的竹海带回治病的药，一定经历了不少磨难，而眼前这个年轻人，无疑是他们母子的救星。
约莫半个时辰后，陶罐里飘出浓郁的药香，那香味清甜中带着一丝苦涩，却让人闻着神清气爽。明澈熄灭炉火，将药汁倒进一个青瓷碗里，放在一旁冷却。
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