晨雾像层薄纱裹着镇子时，明澈已坐在阿竹家的竹窗前，指尖捻着那串刻着 “尘” 字的竹珠。窗台上的指路灯竹已抽出新叶，嫩黄的竹心在晨光里泛着暖光，将他膝头的《百竹谱》照得通透。昨夜收拾药箱时，他发现谱册最后几页黏在了一起，像是被水浸过又风干，此刻正用竹刀小心翼翼地挑开纸页。
“明澈哥哥，张爷爷又在晒竹笋干了！” 阿竹举着个竹编小簸箕跑进来，里面摊着几片嫩黄的竹笋，水汽在阳光下蒸腾成细小的彩虹，“他说要给山坳里的竹熊留一半，还让我问问你，竹熊吃不吃腌过的笋干？”
明澈的竹刀顿了顿，第三十七页与第三十八页之间露出半行墨痕：“竹魂寄音，百年一醒。” 纸页边缘还沾着些暗红色的斑点，像是干涸的血迹。他抬头时，正看见张猎户背着竹篓从院外走过，篓里装着刚采的鲜笋，竹篓边缘用红绳系着块小木牌，上面歪歪扭扭写着 “山君亲启”—— 镇上人都管竹熊叫山君。
“腌笋太咸，” 明澈将挑开的纸页抚平，墨迹在指尖微微发烫，“让张爷爷把鲜笋切成薄片，用山泉泡三个时辰再送去。” 他忽然想起三日前张猎户跪在山坳边给竹熊幼崽涂药的模样，那时猎户的手掌还在发抖，此刻却能从容地给竹熊准备食物，人心的转变竟比竹笋破土还要快。
阿竹刚跑出去，院外就传来李大户的声音，带着刻意放软的腔调：“明澈仙长在吗？我新晒了些雪心草，想请仙长看看成色。”
明澈走到门口时，正看见李大户捧着个竹匾站在竹篱外，匾里的雪心草晒得干挺，叶片上的白霜状绒毛清晰可见。他身上那件打满补丁的蓝布衫浆洗得发白，腰间别着柄竹制药铲，铲头被磨得发亮 —— 这是他改药圃后新做的家伙。
“前日听仙长说，雪心草混着断肠草会生毒，” 李大户的手指紧张地绞着衣角，“我把药圃里的断肠草全挖了，还在圃边种了圈驱蚊竹，您看…… 这样会不会好些？” 他指的是药圃边缘那圈细竹，竹节处生着细碎的绒毛，风一吹就散发出清苦的香气，正是《百竹谱》里记载的 “避秽竹”。
明澈接过竹匾时，指尖触到片卷曲的雪心草叶，忽然想起镇口那场混乱中，李大户的火折子滚进柴堆却只燎起缕青烟。那时他以为是灵力所致，此刻才明白，或许是人心深处那点未泯的善念，比任何法术都管用。
“很好。” 明澈将竹匾放在窗台上，指路灯竹的光晕落在草叶上，泛起淡淡的银光，“只是雪心草性凉，需与暖阳草同晒才能中和寒气。” 他翻开《百竹谱》第二十三页，指着上面的插图，“你看这里，画的就是两种草并生的样子。”
李大户的眼睛亮起来，凑过来看时，额角几乎要碰到明澈的肩头。他粗短的手指在纸页上轻轻点着，忽然 “哎呀” 一声：“这暖阳草，我家后院墙角就有！前阵子还当是杂草想拔了，多亏仙长提醒！” 他抱着竹匾匆匆告辞时，脚步轻快得像踩着风，竹铲在腰间晃出细碎的声响。
明澈回到窗前时，发现《百竹谱》第三十八页的墨迹已完全显现，上面画着支竹笛，笛身上刻着七道竹节，每道竹节处都标着个音符，注脚写着：“以百年竹心为管，凝七情为孔，可唤竹魂。” 纸页右下角还有行极小的字，像是后来添上去的：“乙亥年秋，竹魂醒，结界动，慎之。”
他指尖抚过 “乙亥年” 三个字，心头猛地一跳。师父临终前曾说过，三百年前涤尘宗最后一次修订历法时，正好是乙亥年。难道这竹笛与三百年前那位前辈有关？
“明澈哥哥！老槐树…… 老槐树开花了！” 阿竹的声音带着惊惶，像是看到了什么不可思议的事。
明澈抓起竹珠串往镇口跑时，晨光已爬到竹梢。远远就看见老槐树下围了群村民，仰头望着树冠的方向，脸上满是诧异。往年这棵老槐树要到端午才开花，如今刚过清明，树冠上却缀满了米白色的花苞，花苞间还缠绕着淡青色的雾气，像是有溪水在枝叶间流动。
“是竹魂！” 老妪拄着竹杖站在人群外，蓝布头巾被风吹得猎猎作响，“三百年了，它总算醒了！” 她的手指紧紧攥着杖头，竹杖上的竹纹在晨光里渐渐变得清晰，竟与《百竹谱》里那支竹笛的纹路一模一样。
明澈挤到树下时，正有片槐树叶落在肩头。他忽然闻到股熟悉的香气，与指路灯竹的竹心气味相似，却更清冽些。抬头望去，只见最高的那根枝桠上，挂着支竹笛，笛身泛着琥珀色的光泽，七道竹节处各有个月牙形的孔，与谱册上的插图分毫不差。
“仙长快看！” 张猎户指着竹笛下方，“那笛孔里…… 好像有字！”
阳光穿过槐树叶的缝隙，恰好照在竹笛上，笛孔投在地面的光影里，竟浮现出行流动的字迹：“竹音破障，需赖七情。”
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