“李叔，别急，慢慢说。” 明澈扶起瘫软的李大户，指尖触到老人的手腕时，感到他的脉搏急促而微弱，显然是受了惊吓，“什么时候发现被盗的？有没有听到什么动静？篱笆上的竹条，是不是有被刀砍过的痕迹？”
“就刚才！我卯时来开门，一推就发现门被撞坏了！” 李大户指着东方的天空，那里的朝阳刚爬过竹梢，金色的光芒穿过竹叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，“后院的雪心草全没了！我敢肯定是夜里被偷的，你看这地上的脚印！还有篱笆上的竹条，不是被砍断的，是被硬生生扯断的，力道大得吓人！”
明澈蹲下身查看脚印，那些脚印很大，像是穿着某种笨重的靴子，每个脚印的边缘都沾着些黑色的粉末。他用剖丝竹篾刮起一点粉末放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的硫磺味混杂着迷魂竹的香气扑面而来 —— 这是魔道修士常用的 “踏云靴” 留下的痕迹，靴子底部涂有硫磺，能隐匿气息，而迷魂竹的汁液则能扰乱守夜人的心神，让他们陷入沉睡。
“除了雪心草，还丢了别的吗？” 明澈的目光扫过店内的竹架，发现其他草药都完好无损，只有放置雪心草的那排架子空了，连带着旁边装暖阳草的竹篮也被打翻在地，“比如暖阳草、避秽竹之类的？”
“没有，就丢了雪心草！” 李大户突然想起什么，手指僵住，指着窗台上的一个黑色物件，声音发飘，“那…… 那是什么？我从没见过这东西。今早还没有，肯定是小偷留下的！”
明澈顺着他指的方向看去，窗台上放着枚巴掌大的令牌。令牌通体漆黑如墨，像是用某种黑曜石制成，表面光滑冰冷，在晨光里泛着诡异的光泽。正面刻着个龇牙咧嘴的骷髅头，骷髅的眼窝是空的，里面似乎有黑雾在缓慢流动，嘴角咧开的弧度带着说不出的诡异。
令牌边缘还沾着些粘稠的汁液，呈暗绿色，与野兔尸体旁的藤蔓印记同源。明澈用竹篾轻轻挑起令牌，翻面时，看到背面刻着行扭曲的字，像是用指甲硬生生划上去的：“取竹魂，献血煞，中元开坛，竹面教奉令 —— 青面”，字迹末端，还画着个简化的坛形，坛中央标注着 “三灵位”，分别是 “灵物”“竹魂”“童女”，而在 “童女位” 的旁边，用更小的字迹刻着 “镇西二舅家”。
他指尖摩挲着那行小字，突然注意到字迹的刻痕深浅不一 ——“二舅家” 三个字的刻痕明显比其他字浅，边缘还有些模糊的擦痕，像是后来补刻的，与周围的字迹风格截然不同。更重要的是，在 “童女位” 的正下方，有处极其细微的凹陷，像是被什么尖锐的东西划过。
“李叔，二舅家是不是有口枯井？” 明澈突然问，同时将令牌倾斜，让晨光透过骷髅头的眼窝，“井是不是在院角的老槐树下？井沿是不是用青石板铺成的？”
李大户愣了愣，挠了挠头：“有的，在院角的老槐树下，三百年前就枯了，井沿确实是青石板的，上面还刻着花纹，怎么了？”
明澈将令牌翻转，骷髅头的眼眶正对阳光时，里面的黑雾突然凝结成细小的箭头，指向 “童女位” 旁的空白处，那里残留着极淡的刻痕，在光线下依稀能辨认出是 “枯井” 二字。显然青面在刻令牌时，原本想标注的是枯井，后来才改成了二舅家，却没来得及彻底抹去原来的字迹。
“这是陷阱。” 明澈的声音冰硬如铁，“青面故意把童女献祭点标为二舅家，让我们以为阿竹她们有危险，从而分散注意力，真正的位置应该在枯井底下。” 他突然用竹笛的青光扫过令牌，“二舅家” 三个字的刻痕处立刻冒起白烟，露出底下被覆盖的 “枯井” 二字，那些字迹的刻痕深邃，显然是最初就刻下的。
他沉吟片刻，对李大户说：“李叔，你派人去通知二舅，让他带着阿竹娘和阿竹去镇东的三伯家暂避，就说有野兽下山，不安全。但千万别提枯井和献祭的事，免得打草惊蛇。”
李大户虽然满心疑惑，但见明澈神色凝重，也知道事情不简单，立刻点头：“好，我这就去安排。”
明澈则快步赶往镇西的二舅家，他要在那里布置一个陷阱，让竹面教的人自投罗网。二舅家的院门是用竹子编织的，此刻虚掩着，明澈推门而入时，竹门发出 “吱呀” 的轻响，惊得院角的芦花鸡扑棱棱飞起。院子里的青石板上还留着昨夜的露水，倒映着歪斜的竹制晾衣杆，杆上挂着的粗布衣裳在微风中轻轻摇晃，像是无人居住的模样。
他径直走向正房，手指在门框上轻轻一敲，指节与竹制门框碰撞的声音里，夹杂着细微的中空回响 —— 这是守山人教他的 “听竹术”，能辨别房屋结构是否被动过手脚。确认正房无恙后，明澈开始在院角的老槐树下布置。
他从怀中取出七根削尖的竹枝，每根竹枝的顶端都裹着雪心草粉末，按照北斗七星的方位插在泥土里。随后用竹笛的青光在地面画出反向的 “面” 字符号，符号的每个转折处都嵌入一小撮迷魂竹的根茎粉末 —— 这种粉末对普通人无害，却能让被蚀魂藤魔气浸染的人产生幻觉。
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