暗影风煞湮灭后，洞外黑煞风的肆虐并未立刻停歇，但其狂暴程度似乎减弱了些许，且不再带有那种明确的、针对性的恶意。呼啸的风声依旧撼动山壁，灰黑色的风煞遮蔽天光，但至少众人所在的岩洞暂时是安全的。
凌霄真人将收集到的那缕精纯风煞本源和几点黯淡黑暗结晶置于掌心，细细感应，眉头紧锁。沐云长老也凑近观察，青木灵力试探性地接触那结晶，立刻感到一股阴寒、混乱、充满侵蚀性的意念残留。
“确是暗源的气息，虽然稀薄且与本地风煞深度混杂，但其核心的‘否定’与‘侵蚀’本质未变。”沐云长老沉声道，“此物竟能在此地风眼中存活、壮大，甚至初步拥有灵智，绝非一日之功。暗源对东域的渗透，恐怕比我们之前预想的更早、更隐蔽。”
“它称那东西为‘钥匙’……”雷震看向宋峰，目光带着探询。
宋峰点点头，取出那枚古朴的量子戒指，此刻戒指表面流转着微弱的光晕，似乎仍在消化方才那场短暂交锋的信息。“它明确指向此物。但‘钥匙’具体指代什么，是开启某个地方，还是某种力量，亦或是……针对暗源本身的某个关键，不得而知。”
“钥匙……”凌霄真人喃喃重复，目光深邃，“无论是开启宝藏，还是打开灾祸之门，此物牵涉之深，恐怕远超你我想象。暗源如此在意，甚至专门培育出这种融合本地天险的怪物来搜寻，足见其重要性。”
他顿了顿，看向洞外依旧翻涌的黑煞风：“此怪虽灭，但其出现，已然暴露了我们，也暴露了宋峰小友拥有‘钥匙’的可能。暗源在东域的其他触角，甚至其本体，很可能已经有所感应。接下来的路，必须更加小心。”
“前辈，那我们现在该如何？”星漪乙问道，“继续按原计划穿越岚风脊，还是改变路线？”
凌霄真人没有立刻回答，而是闭目凝神，似乎在感应着什么。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝异色：“方才诛灭那暗影风煞时，老道捕捉到一丝极其隐晦的、与此地风煞核心相关的‘脉动’。那股脉动的源头，似乎就在鬼哭涧更深处，也就是此次黑煞风异常爆发的中心区域附近。”
他看向宋峰：“你的异宝，是否对那处也有感应？”
宋峰立刻集中精神，与量子戒指沟通。果然，戒指之前那种强烈的、指向风煞深处的共鸣感，此刻变得更加清晰、更具引导性，仿佛一条无形的线，穿透洞外狂暴的风墙，遥遥指向鬼哭涧的某个方位。同时，戒指还反馈回一种奇特的“渴望”，仿佛那里有它需要“吸收”或“记录”的某种重要信息或能量结构。
“有！感应非常强烈，就在涧底深处。”宋峰肯定道。
凌霄真人抚须沉吟：“暗影风煞在此盘踞，黑煞风异常，风核脉动隐现，异宝感应强烈……种种迹象表明，鬼哭涧深处，恐怕隐藏着与暗源渗透、与风煞本源、甚至与你这‘钥匙’都相关的秘密。”
他目光扫过众人：“原计划穿越岚风脊，本为安全抵达流云川。但如今看来，若不查明此地异常根源，我们即便到了流云川，也可能只是从一个险地进入另一个未知漩涡。暗源在东域必有布局，此地异常或能成为我们了解其手段、寻找其弱点的突破口。况且……”
他顿了顿，声音压低：“听风阁那份悬赏，描述之物与宋峰小友的异宝相似。此物若真牵涉重大，我们对其了解越多，未来应对各方势力（包括听风阁）时，方能掌握更多主动。这鬼哭涧深处的秘密，或许能提供关键线索。”
“前辈的意思是……我们改变路线，深入鬼哭涧探查？”沐云长老道。
“风险极大。”凌霄真人直言不讳，“黑煞风环境本就险恶，深处更是风眼所在，能量狂暴混乱。暗影风煞虽灭，但难保没有其他类似怪物或暗源布置的后手。且深入探查必然耗时，可能延误抵达流云川的时间，也会增加暴露风险。”
“但机遇同样巨大。”宋峰接口道，目光坚定，“若能查明暗源在此地渗透的手段、获取风煞本源的奥秘，甚至找到与这‘钥匙’相关的信息，对我们未来对抗暗源、乃至探寻我自身来历，都可能至关重要。弟子……愿意冒险一试。”
雷震咧嘴一笑：“老子早就觉得绕来绕去憋屈，既然有古怪，那就去闯一闯！说不定还能再收拾几个那种人不人鬼不鬼的玩意儿！”
星漪姐妹对视一眼，也点头表示赞同。婉儿轻声道：“我可以尽力维持心神防护，对抗深处可能更强的精神侵蚀。”
沐云长老见状，也知众人心意已决，便道：“既如此，那便放手一搏。凌霄前辈，我等听您安排。”
“好！”凌霄真人眼中雷光一闪，“待洞外黑煞风这一波高峰过去，风势稍缓，我们便出发。老道以雷法开路，尽量稳定前方风道。沐长老居中策应，治疗防护。雷震、星漪姐妹护住两翼。宋峰，你专心感应异宝指引，并留意能量异常。婉儿，维持清心领域，尤其注意风煞中可能隐藏的精神陷阱。”
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