天刚蒙亮，破庙里还压着一层灰白的冷气。青禹靠墙坐着，后背僵得发酸，但他没动。怀里的青丝贴着他胸口，鳞片冰凉，呼吸浅得几乎感觉不到。他一只手轻轻捂着它，另一只手搭在炉脚上，指尖能摸到一丝微弱的震颤。
火没灭。
炉心还泛着青光，像埋着一颗不肯睡去的星。
小七蜷在角落，头一点一点地打着盹。她手边放着药杵，指节发白，显然睡得不安稳。青禹看了她一眼，又低头看了看青丝。他知道，不能再拖了。昨夜那场地底震动之后，炉火虽稳，但灵气已经开始外泄，若不尽快完成炼丹，药性就会散尽。
他轻轻把青丝放进怀里，用衣襟裹好。指尖在它头顶最亮的那片鳞上轻轻一碰，感觉到里面那丝火苗还在，微弱，却没断。
“再撑一会儿。”他低声说。
小七这时醒了，揉了揉眼睛，第一件事就是去看炉子。她爬过来，手刚要碰炉壁，又缩了回去。
“它……还热。”她小声说。
青禹点头：“地火还在，但不够。得让它烧起来。”
“可青丝……”
“我知道。”他打断她，语气不重，却带着不容动摇的劲儿，“我们没得选。”
小七抿了抿嘴，没再问。她知道青禹做什么都有理由。她只是挪到炉边，把手轻轻贴在炉身上。掌心胎记微微发烫，但她没说。
青禹闭上眼，从怀里摸出最后三张木灵符。符纸已经泛黄，边角磨损，是他从百草阁带出来的最后家当。他一张张摊开，贴在炉脚四周，动作稳得像在缝药包。
然后，他咬破舌尖。
血珠涌出来，他没擦，任由血顺着喉咙滑下，直冲心口。一股腥甜在嘴里散开，紧接着是胸口一热。他抬起手，指尖泛起一层极淡的绿光——那是“青木生”的灵力，是他这些年靠采药、救人、一点点攒下来的本源。
绿光顺着指尖流入炉心。
起初没反应。炉火甚至矮了一截。
青禹没停。他把整股灵力压进去，像把刀插进石头里硬撬。额头青筋跳了两下，太阳穴突突地胀。
突然，炉身一震。
一道青烟从炉口窜出，笔直向上，在空中凝成一个字——“炼”。
字散了，火起了。
地火轰然复苏，炉心青焰翻滚，药香猛地炸开，弥漫整个破庙。小七被熏得后退半步，但手没松开炉壁。她感觉到一股温流顺着掌心往里钻，像是有人在轻轻推她。
青禹睁开眼，盯着炉火，一动不动。
他知道，成了。
洗髓丹，炼成了。
他伸手打开炉盖，一股热浪扑面而来。丹丸静静躺在炉底，通体青碧，表面浮着一圈细密的纹路，像树叶的脉络。他用银钳夹起，放进玉瓶，旋紧盖子。
然后，他盘腿坐下，把玉瓶放在膝上。
小七看着他：“你要……现在就吃？”
他点头：“越快越好。药性刚成，效力最强。”
“可你昨晚都没睡，青丝也……”
“等不了。”他说，“昨夜那东西能撞开地底，下次来就不止一个。我们必须走。但走之前，我得能护住你。”
小七没再说话。她默默退到角落，抱起药篓，把能带的东西都塞进去。动作很轻，像是怕惊了什么。
青禹拔开瓶塞，倒出丹丸。
丹药入口即化，一股热流直冲喉头，瞬间炸开。他刚想运功引导，那股热力已经冲进经脉，像烧红的铁丝在血管里穿行。
他闷哼一声，整个人蜷了起来。
皮肤开始发烫，青筋暴起，像是要从肉里跳出来。额头上冷汗滚下，可身体却像被架在火上烤。他咬牙，手指抠进地面，指甲翻裂，渗出血丝。
小七想冲过来，被他抬手拦住。
“别碰我。”他从牙缝里挤出几个字，“运功……会散。”
他抬手，指尖点眉心，一缕绿光闪现，随即被狂暴的药力冲散。他又点喉、点心、点腹，四穴连通，勉强压住一股乱窜的灵流。可药力太猛，刚压下去，又从另一条经脉炸开。
他额头青筋暴起，嘴角溢出血丝。
身体开始浮现纹路，从手臂蔓延到胸口，青金色，像藤蔓缠绕。每一道纹路亮起，都伴随着一阵剧痛。他整个人抖得像风里的叶子，短木剑横在身前，剑柄藤蔓自动缠上他手腕，借力稳住身形。
就在意识快要断掉的瞬间，怀里的青丝突然动了。
它挣扎着抬起头，张嘴。
一丝极细的青焰从它口中溢出，顺着青禹的手腕游走，钻进经脉。
那火焰极小，却像一把钥匙，轻轻一转，打开了某道门。
狂暴的灵力开始顺着青金色纹路流动，不再乱冲。青禹抓住机会，咬牙引导，一寸寸往下压，直奔丹田。
痛，还在。
但不再是撕裂，而是挤压，像是要把他整个人重新捏一遍。
他蜷在地上，额头抵着冰冷的地面，牙关咬得咯咯响。短木剑插在身侧，剑身微微震颤，像是也在承受某种压力。
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