立春、立夏、立秋、立冬这四个节气，在春季和秋季称作“分”而不称作“至”，在夏季和冬季称作“至”而不称作“分”。至于雨水、惊蛰以下，二十四节气分别有各自的名称，这些名称必然有其命名的缘由，这是为什么呢？
四立，是四季的节气。在丑月的末尾，寅月的开始，就是节气；在每个月的月中，就是中气。二分，说的是阴阳各占一半。二至，“至”有两层含义，从子到巳是六阳，从午到亥是六阴，“至”介于巳午、亥子之间。冬至时，亥月阴气达到极致，所以称为“子”，“子”就是停止的意思，阳气从这里开始生发，所以也称为“至”。夏至时，巳月阳气达到极致，所以称为“午”，“午”有违背的意思，阴气从这里开始生发，所以也称为“至”。
从秋分开始，水开始干涸，立冬时水开始结冰，冬至时地下泉水开始流动，大寒时水域中央的冰结得坚硬厚实。现在所说的雨水，在此之前是露、霜、雪，都是水气凝结而成，一直到寒冷的极致。春天则暑气顺着时令运行，雨水又是暑气开始的标志。况且天一生水，人和万物的生长，都始于水。春天属木，木生长于水，立春之后接着是雨水，是很适宜的。卦气中正月为泰卦，天气下降，应当是雨水节气。
二月为大壮卦，雷在天上，应当是惊蛰节气，先有雨水而后有惊蛰，也是适宜的。惊蛰，意味着万物从震而出，震代表雷。清明，意味着万物在巽整齐生长，巽代表风，巽有洁净整齐的意思所以称为清明，清明就是洁净整齐的含义。
谷雨，在三月月中，从雨水之后，土壤中的肥力开始萌动，到此时又降雨，土壤就可以孕育万物，用来滋养五谷的种子。
小满在四月月中，先儒说：“小雪之后，阳气一天生长一分，积累三十天，生长三十分，就形成一爻，成为冬至。小满之后，阴气的生长也是如此。”
四月是乾卦的终结，称为“满”，就像《易经》中乾卦初六爻辞说“羸豕孚蹢躅”，坤卦初六爻辞说“履霜，坚冰至”。“羸豕”比喻微小，“蹢躅”比喻盈满。“履霜”比喻微小，“坚冰”比喻盈满。
《易经》说的是在一阴已经产生之后，历法说的是在一阴刚刚萌生之初，这是考虑得深远，提前预防。小雪之后有大雪，这里却只有小满，没有大满，其中的意思可想而知。至于三月月中的谷雨，五月月中的芒种，这两个节气唯独针对谷物和麦子而言，谷物必须追溯它生长的起始，谷物在春天播种，得到木的生气，在秋天凋零，因为金克木。麦子一定要关注它成熟的终结，麦子在秋天播种，得到金的生气，在夏天成熟，因为火克金。
六月的节气是小暑，六月的中气是大暑，夏至之后，暑气已经很盛，不应当又称为“小”，却不知《易经》说：“寒去暑来，暑去寒来。寒暑相互推移，就形成了一年。”整个上半年的一半时间，都可以称为暑，整个下半年的一半时间，都可以称为寒。正月是暑气的开始，十二月是寒气的终结，所谓大暑、小暑，不过是上半年的说法罢了。六月中是暑气的极致，所以称为“大”，那么还没有达到极致，就还是“小”。七月中是处暑，七月是暑气的终结，寒气的开始，大火星向西移动，暑气在这里隐藏。“处”就是隐藏、潜藏的意思。白露是八月的节气，寒露是九月的节气，秋天本来属金，金色白，金气寒，白是露的颜色，寒是露的气息。先有白色，然后气息才开始寒冷，这是有逐渐变化的过程。九月中霜降，是因为露寒开始凝结成霜。立冬之后称为小雪、大雪，寒气从露开始，在霜时加重，在雪时达到极致。霜之前是露，露从白色开始变得寒冷。霜之后是雪，雪从小雪发展到大雪，都是有逐渐变化的过程。到小寒、大寒，《豳风》说：“一之日觱发，二之日栗烈。”“觱发”形容风寒，所以十一月过了一半是小寒。“栗烈”形容气寒，所以十一月末是大寒。
大致综合来说，上半年主要体现万物生长，有雨、雷、风，都是生长的气息。下半年主要体现万物成熟，有露、霜、雪，都是成熟的气息。下半年说的是天时，不说农时，因为农时最关键的是春夏。先儒说：“变，是化的逐渐过程，化，是变的完成。立春、雨水之后，寒气逐渐变化，到立夏时，寒气就完全化为水了。然而说小暑、大暑，这种变化也是有逐渐过程的。立秋、处暑之后，暑气逐渐变化，到立冬时暑气就完全化为寒了。然而说小寒、大寒，这种变化同样有逐渐的过程。”
又说：“日月运行形成四季，因为它们有固定的规律。所以圣人制定历法来推算，阴阳相互交错万物生长，因为它们变化无穷。所以圣人通过观察万物来候气，贯穿六气的始终早晚，五运的大小盈亏，以至理来探究，以至数来考察，从而流传万古，没有差错。”
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