徐奎率领着从世子手中“讨”来的两万蜀中精锐，浩浩荡荡开赴南部前线。大军抵达石岭关后，并未急于与关外气势正盛的五溪蛮叛军展开决战，反而在关内扎下坚固营寨，摆出了一副稳守待援、谨慎行事的姿态。
然而，这不过是徐奎精心策划的又一场戏。在一个月黑风高的夜晚，徐奎只带了数名绝对心腹，秘密潜出石岭关，在关外一处隐秘的山谷中，与五溪蛮首领沙摩柯会面。
“舅舅，别来无恙。”徐奎屏退左右，对眼前这位身材魁梧、面目凶悍的蛮族首领，竟用了亲属的称谓。
沙摩柯哈哈大笑，用力拍了拍徐奎的肩膀，声如洪钟：“好外甥！干得漂亮！这下，蜀中的兵权，可算是落到你手里了！”
徐奎脸上露出一丝得意的冷笑：“计划顺利。赵弘老儿中毒已废，世子年幼无知，如今蜀中军务，已尽在我掌握之中。接下来，还需舅舅配合，将这出戏唱完。”
“你说，怎么演？”沙摩柯眼中闪烁着狡黠的光芒。
“简单。”徐奎压低声音，“从明日起，你我两军，每日派出小股部队，在关前隘口‘激战’数场。动静要大，厮杀要狠，但要控制伤亡，做足样子。我会不断向成都发送‘紧急’军报，声称蛮兵势大，我军虽奋力抵抗，但急需援兵和粮草。你要做的，就是围而不攻，偶尔佯攻一下，做出僵持之势，将蜀中最后的兵力和我需要的物资，一步步都‘逼’出来！”
“妙计！”沙摩柯抚掌大笑，“就让那成都城里的娃娃世子，乖乖把家底都送到你手上！到时候，这蜀中，还不是咱们舅甥说了算？”
“正是如此！”徐奎眼中野心勃勃，“待我彻底掌控蜀中兵马，再与晋王殿下里应外合……这西南天下，可图矣！”
计议已定，次日开始，石岭关前便上演了一幕幕“激烈”的攻防战。战鼓喧天，喊杀震地，烟尘蔽日。徐奎麾下的“官军”与沙摩柯的“蛮兵”每日厮杀，看似惨烈，实则雷声大雨点小，双方心照不宣，伤亡微乎其微。
与此同时，一封封措辞紧急、渲染战局危殆的求援文书，如同雪片般飞向成都。文书中文情并茂地描述了蛮兵的凶悍、己方将士的“浴血奋战”以及前线粮草军械的“匮乏”，恳求世子殿下速发援兵，接济粮秣。
成都蜀王府内，刚刚因为父王苏醒而稍感宽慰的世子赵元启，接到这些接连不断的“噩耗”，刚刚放下的心又提到了嗓子眼。他本就缺乏主见和军政经验，见自己倚重的大将徐奎都在前线“陷入苦战”，更是慌了手脚。在徐奎安插在世子身边的幕僚（已被收买）的“忧心忡忡”的进言下，赵元启未及深思，也顾不上与刚刚苏醒、仍需静养的父亲商议，便仓促下令，将护卫成都的最后五千王府卫队，以及大批粮草军械，火速调往南部前线，增援徐奎。
五千生力军带着大量物资离开成都，使得本就因蜀王遇刺而人心浮动的成都城，防御力量顿时变得空虚起来。
就在这五千援军出发两天后，蜀王府寝宫内。
经过御医的精心调理和静养，蜀王赵慎的气色终于好了大半，虽然身体依旧虚弱，不能劳累，但已能勉强坐起，进些流食，神智也清醒了许多。这一日，世子赵元启和蜀王妃正陪在榻前，细心地伺候汤药。
赵慎喝了几口参汤，精神稍振，看着儿子憔悴的面容和妻子担忧的眼神，心中感慨，便轻声问道：“元启啊，为父昏睡这些时日，府中……乃至蜀中，可还太平？没出什么大事吧？”他醒来后，众人怕他受刺激，一直不敢提及外界纷扰。
赵元启见父亲询问，本想含糊过去，但见父亲目光殷切，又觉得父亲既已好转，些许烦心事或许说出来也无妨，便斟酌着语气，尽量轻描淡写地回道：“父王安心静养便是，一切有儿臣在。只是……只是南边的五溪蛮，月前不知何故，突然作乱，攻破了两座县城。儿臣已派了吴信将军前去平叛，只是……吴将军初战不利，受了些挫折。”
赵慎闻言，眉头微皱，但尚能保持镇定：“五溪蛮？嗯……那些蛮子，向来不服王化，时有骚动。吴信勇猛有余，谋略稍欠，受挫也在情理之中。后来如何了？”
赵元启见父亲并未动怒，心下稍安，便继续道：“儿臣见南疆局势吃紧，便又委派了徐奎将军，率领两万精锐，前往增援。徐将军抵达后，正在石岭关与蛮兵激战，日前送来军报，说战事胶着，急需援兵。儿臣……儿臣想着早日平定叛乱，以免生灵涂炭，两日前，已命成都最后的五千卫队，携带粮草，前往支援徐将军了。想必不久便有捷报传来。”
赵元启说得轻松，本以为父亲会夸奖自己处事果断。谁知，蜀王赵慎听完，脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，身体猛地前倾，剧烈地咳嗽起来，手指颤抖地指着赵元启，声音因极度惊骇和愤怒而变得尖利嘶哑：
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