接下来三日，潜入汝南城的晋王死士，如同最耐心的猎手，悄无声息地潜伏、观察、记录。他们混迹于逃难的流民、沿街叫卖的小贩、甚至伪装成轻伤的溃兵，从各个角度，将赵修远在城中的一举一动，摸了个大概。
太守府、几处重点防御的城墙段、伤兵营、粮草仓库……赵修远的足迹几乎遍布全城。他每日天不亮即起，先是巡视城防，尤其是前夜遭受攻击或出现隐患的段落，与守城将士同食晨粥；随后处理军务，与各郡太守、将领商议对策；午后再次上城，鼓舞士气，检查守城器械；入夜后，要么继续处理公文，要么轻车简从，去探望伤兵或安抚城内百姓。其作息规律，勤勉异常。
然而，让死士们感到棘手的是，赵修远身边的护卫，始终森严。白日巡视，必有数十名精悍亲卫前后簇拥，皆披甲持刃，眼神警惕。夜间即便轻车简从，暗处也必有高手随行。太守府更是守备重重，难以潜入。想要在重重保护下，对赵修远实施刺杀，并且确保成功，难度极大，稍有不慎，便是打草惊蛇，全军覆没。
废弃荒宅的地窖内，油灯依旧昏暗。死士头目正向慧明法师汇报探查结果。
“大师，赵修远身边护卫严密，行踪虽有一定规律，但难以近身。强攻，成功率不足三成，且必惊动全城。”头目语气凝重。
慧明法师闭目捻珠，似在沉思。周理（即之前的周文远，按您要求改名）暗中提供的情报，与死士的探查基本吻合。赵修远此人，不仅知兵，更得军心民心，处事周密，确是一块难啃的骨头。
“可曾发现其弱点？”慧明法师缓缓问道。
“弱点……”头目沉吟道，“此人性情刚毅，行事果决，体恤士卒，爱民如子。若说弱点，或许便是这‘爱民’之心。据观察，每逢有受伤百姓或士卒求助，他必会停下询问，甚至亲自处置。只是，这等机会，亦是稍纵即逝，且周遭护卫瞬间便会提高警惕。”
“爱民如子……”慧明法师低声重复，浑浊的老眼中，闪过一丝诡谲的光芒。他抬起头，看向地窖入口的方向，仿佛能透过厚土，看到城外连绵的叛军大营。“若是有成千上万的‘民’，涌到他的面前，哀求他，他又会如何？”
死士头目眼睛一亮：“大师的意思是……”
“城外大军，不是驱赶了许多百姓，聚集在营外吗？”慧明法师嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传信给赵贲将军，让他明日，不，后日，将那些百姓，全部驱赶向汝南城！不必攻打，只需做出驱赶追杀之势，让百姓恐慌溃逃，冲击城门！届时，城门必开，混乱必生！”
他顿了顿，声音更冷：“赵修远既然爱民，就让他好好‘爱’一次。城门一开，百姓涌入，便是刺杀的最佳良机！你们混在百姓之中，趁乱接近，雷霆一击！记住，目标只有一个——赵修远！得手之后，立刻制造更大混乱，趁乱出城，或隐匿城中，待大军入城！”
“妙计！”死士头目抚掌，“百姓冲击，城门守军注意力必被分散，护卫也难周全。混乱之中，正是我等下手之时！属下这就去传信！”
“且慢。”慧明法师叫住他，“告诉赵贲将军，驱赶百姓时，手段要‘逼真’，要让他们真的恐慌，但也不要杀得太狠，要留有余地，让百姓觉得逃入城中是唯一生路。另外，让他准备好精锐，一旦城中传出信号，立刻挥军攻城，里应外合！”
“属下明白！”
两日后，汝南城外。
晋王大将赵贲，看着营寨外黑压压、哭喊连天、被刀枪驱赶着如同牲口般涌向汝南城方向的数千难民，脸上露出一丝狞笑。这些百姓，多是附近郡县逃难而来，被叛军俘获，如今成了他攻城的“武器”。
“放箭！放箭驱赶！让他们跑快点！”赵贲挥手下令。箭矢并不密集，也未刻意瞄准人群中心，只是落在人群前后左右，激起更大的恐慌和哭喊。鞭子、棍棒、马蹄，在人群后肆虐，逼迫着这些手无寸铁的百姓，如同受惊的羊群，拼命涌向汝南那高大的城墙。
“将军有令，只驱不杀！让他们去冲汝南城门！”
汝南城头。
赵修远正在与几位来自江南的勤王太守一同巡视城防，商讨如何加固被叛军投石机砸毁的城墙豁口。忽然，了望的士卒高声示警：
“报——！城外！叛军驱赶大批百姓，正向城门涌来！”
众人一惊，纷纷扑到女墙边眺望。只见烟尘滚滚，数以千计的百姓，扶老携幼，哭爹喊娘，没命地向城墙奔来，身后不远处，是挥舞着兵刃、不断做出砍杀姿态的叛军骑兵。箭矢零星落下，更添凄惨。
“赵大人！这是叛军的毒计！”一名江南来的太守立刻道，“他们定是想驱民攻城，消耗我军箭矢、滚木，甚至想趁乱夺门！此等伎俩，史书有载！万万不可开城！”
“是啊，赵大人！城内粮草本就不算宽裕，再放入这许多百姓，消耗更大！且其中难保没有混入的叛军奸细！”另一名太守也附和。
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