济南城破，吴科殉国，晋王赵弘终于将他那面沾满血污的王旗，插上了这座齐鲁雄城的残破城楼。然而，胜利的滋味，远比他想象的要苦涩和沉重。
城中巷战的惨烈，守军与百姓的拼死抵抗，让晋军付出了远超预期的惨重代价。初步清点，为拿下济南，晋军战死、重伤者超过两万，轻伤不计其数，其中不乏跟随赵弘多年的百战老兵。而缴获的粮草军械，也因吴科最后的纵火和守军的破坏，所得有限。
更要命的是，济南虽然攻陷，但山东全境并未传檄而定。王焕带着部分残兵突围而去，不知所踪，但肯定还在山东境内活动。而更让赵弘如芒在背的，是来自东面的急报——朝廷的海路援军，已在胶州湾登陆，并占据了即墨、胶州等地，正在构筑营垒，稳扎稳打地向西推进！
“海路？陈彦小儿竟有如此手段？！”得到消息的赵弘，惊怒交加。他千算万算，算到了陈彦可能从河南发兵，算到了朝廷可能从江淮北上，却独独没算到，敌人会从茫茫大海上杀过来！这支偏师人数虽不算极多，但出现的位置和时机，却打乱了他的全盘部署。
他本想挟大破济南之威，迅速席卷山东全境，补充兵员粮草，然后回头与陈彦决战，或固守河北。可现在，东有海路援军牵制，西有陈彦主力虎视眈眈（胡彪在黄河的佯动让他不敢完全放心），南面江淮朝廷也可能北上，他这支刚刚经历苦战、疲惫不堪的大军，竟隐隐有陷入三面受敌的危险境地。
“王爷，我军久战力疲，急需休整。而东面敌军立足未稳，是否应趁其不备，先发制人，击溃这支海路偏师，再图后计？”有将领建议。
赵弘何尝不想？但他看着麾下士卒那掩不住的疲惫神色，看着因攻城而损耗严重的攻城器械，又想到那神鬼莫测的陈彦主力不知何时会渡河北上，心中犹豫不决。连续强攻济南，不仅耗尽了军力，也耗尽了他一鼓作气的锐气。
“传令，大军在济南休整三日。多派斥候，严密监视东面敌军动向，以及南面、西面官军有无异动。没有本王命令，不得擅自出击！”赵弘最终选择了保守。他需要时间舔舐伤口，也需要时间观察局势。
然而，休整并未带来局势的好转。东面的海路援军（韩重部）异常谨慎，只是不断加固营垒，扩大控制范围，并派出小股骑兵袭扰晋军粮道，却始终不正面决战。而西面黄河沿线，胡彪的“渡河”迹象虽然有所减弱，但压力犹在。更麻烦的是，济南虽下，但山东各地零星的抵抗并未停止，王焕残部如同幽灵般，偶尔袭击小股晋军，让赵弘无法有效控制占领区，征收粮草也困难重重。
时间，在一种令人窒息的僵持中，一点点流逝。而赵弘知道，时间，并不站在他这边。陈彦在河南的休整，总有结束的一天。
晋王行辕内，气氛一日比一日压抑。将领们意见分歧，有的主张冒险东进，先灭韩重；有的认为应巩固济南，防备陈彦；还有的已心生退意，觉得不如退回河北，凭黄河天险固守。
赵弘焦躁地在帐中踱步，眼中充满了血丝。最初的疯狂和胜利的狂热退去后，一种更深的恐惧和无力感攫住了他。他发现自己仿佛陷入了一个泥潭，进不能速定山东，退则前功尽弃，还可能面临陈彦的追击。
“阿弥陀佛。”
一声低沉的佛号响起，慧明法师不知何时，已悄然立于帐中一角，如同一个没有实体的影子。他依旧是那副古井无波的模样，仿佛外界的血雨腥风、胜败荣辱，都与他无关。
“法师！”赵弘如同抓住了救命稻草，几步抢上前，“如今局势，如之奈何？陈彦偏师已至，主力虎视，我军疲惫，进退两难！还请法师教我！”
慧明法师缓缓抬起眼皮，目光幽深：“王爷，陈彦用兵，已得‘正奇相合’之妙。正面以河南为本，稳扎稳打；奇兵跨海而来，攻我必救。其势已成，若待其河南大军休整完毕，东西对进，王爷危矣。”
“本王岂能不知？”赵弘急道，“可有破解之法？”
“有。”慧明法师吐出一个字，却让赵弘心头一跳，“只是……此法有伤天和，恐损王爷清誉，更遗祸无穷。”
赵弘心中一凛，但求生的欲望压倒了一切：“事到如今，还管什么清誉！只要能破此局，法师但说无妨！”
慧明法师盯着赵弘的眼睛，一字一顿道：“借外力，搅乱全局，为我争取时间与空间。”
“外力？法师是指……”
“北，匈奴。东，高句丽（或可称朝鲜半岛政权，此处以高句丽代指，符合当时历史背景，亦可笼统称‘东胡’‘三韩’，看设定）。”慧明法师声音平静，说出的话却石破天惊，“陈彦在漠北重创匈奴，单于颉利（假设名）对其恨之入骨，只是慑于其兵威，暂时蛰伏。王爷可许以重利，邀其南下，寇掠大雍北境。陈彦身为大将军，北疆有警，他岂能坐视不理？必分兵北上，如此，河南压力大减，王爷在山东的压力亦可缓解。”
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