与漠北的寒风凛冽不同，此时的高句丽国都汉城（今平壤，或可称国内城、丸都城，依设定），已颇有几分初冬的萧瑟，但王宫之内，依旧温暖如春，弥漫着一种与中原迥异的、略显沉滞的奢华气息。
高句丽王，高元（假设名），一位年约五旬、面皮白净、留着一缕精心修饰胡须的君王，正端坐在铺着白虎皮的坐榻上，神色平静地听着阶下一名老僧的陈述。这老僧，正是从晋王处星夜兼程赶来的慧明法师。
慧明法师换上了一身崭新的僧袍，手持禅杖，语调依旧不疾不徐，但言语间的机锋与诱惑，却毫不掩饰：
“……大王，晋王殿下雄才大略，志在天下。今虽于河南小挫，然根基未损，雄踞河北，新下山东，带甲仍有十数万。更已与漠北匈奴大单于颉利结为同盟，不日匈奴铁骑便将南下，直捣大雍北疆。届时，大雍三面受敌，顾此失彼，正是千载难逢之机。”
高元王微微抬了抬眼皮，声音平缓：“哦？晋王竟已联络了匈奴？法师此来，是想让我高句丽，也做那趁火打劫之事？”
“非是趁火打劫，乃是共襄盛举，分取应得之利。”慧明法师双手合十，宝相庄严，说出的话却与慈悲背道而驰，“大雍自伪帝登基，内乱频仍，国力已衰。此正英雄并起，重新划分疆域之时。晋王有言，若大王愿发兵相助，自辽东南下，袭扰幽燕，或遣水师渡海，夹击山东之敌，事成之后，愿将山东全境，划归大王治下。自此，高句丽疆域西拓，尽有辽东、山东，雄踞东海，岂不美哉？”
“山东？！”侍立在一旁的太子高宝藏（假设名），闻言眼中骤然爆发出炽热的光芒。山东的富庶，他早有耳闻，那可是远超苦寒辽东的膏腴之地！若高句丽能得山东…
高句丽王宫，高元王面色平静地听完了慧明法师关于“共分天下”、“割让山东”的诱惑之词，缓缓摇头，语气温和却坚定：
“法师美意，本王心领。然我高句丽僻处东隅，能自保安宁已是万幸，无意参与上国纷争。晋王与匈奴之事，乃其与雍朝恩怨，与我无干。山东虽好，非我族类，其心必异。此事，不必再提。太子，代我好生款待法师。”
说罢，不容分辩，起身离去，留下神色不变的慧明与眼中难掩失望、不甘的太子高宝藏。
当夜，太子东宫深处，密室之中，灯火昏暗，只有慧明法师、高宝藏与两名最心腹的将领、一名掌管宫禁的侍卫统领在座。没有了歌舞酒宴，气氛压抑得令人窒息。
高宝藏反复摩挲着晋王赵弘那封许以山东、共分天下的亲笔信，眼中欲望与恐惧交织。慧明法师则闭目捻珠，静待他的决断。
“法师，”高宝藏终于开口，声音干涩，“父王……太过保守！他只看得到辽东这一隅之地，却看不到天下大势！陈彦若胜，下一个会放过我们？晋王与匈奴若胜，瓜分大雍，岂会再容我高句丽偏安？到那时，别说山东，怕是连这汉城，都未必能保全！”
“太子殿下明见万里。”慧明法师睁开眼，声音低沉，“如今之势，如逆水行舟，不进则退，不退则覆。大王年高，求稳之心，人子当体谅。然，为社稷江山，为百万生民，有时……不得不有壮士断腕之决绝。晋王诚意，匈奴将动，时机稍纵即逝。当断不断，反受其乱。”
“壮士断腕……”高宝藏咀嚼着这个词，眼中厉色越来越盛。他猛地看向那侍卫统领：“金统领，今夜宫中宿卫，有多少是你的人？父王身边的近卫呢？”
那金统领躬身低语：“回太子，今夜当值宫门、内殿侍卫，大半是末将心腹。大王身边的‘铁卫’有十二人，皆是死士，只认大王和王令，但……他们此刻应在寝殿外轮值，寝殿内只有数名内侍宫女。”
“铁卫……”高宝藏眉头紧锁，看向另一名心腹将领，“李将军，城外大营，你能调动多少兵马？”
“太子放心，末将所部五千人，今夜正在城南大营轮值。只要太子一声令下，半个时辰内便可控制汉城四门！”李将军拍着胸脯保证。
有了宫内侍卫和城外兵马的支持，高宝藏心中大定。他又看向另一名文官心腹：“朴大人，若……若父王‘突发急症’，需静养，由孤‘辅政’，朝中大臣，会有多少反对？”
那朴大人沉吟片刻：“大王近年体弱，偶有小恙，太子监国辅政，名正言顺。多数大臣应会遵从。唯有兵部判书、礼曹判书等几位老臣，素来耿直，恐会生疑。但若事起突然，又有‘大王’诏令，他们一时也难以反抗。”
“好！”高宝藏终于下定了决心，猛地站起，脸上露出一种豁出去的狰狞，“为了高句丽的江山社稷，为了不使我高句丽错过这千载良机，孤……只好行此权宜之计了！事成之后，尔等皆是从龙功臣，裂土封侯，富贵共享！”
“愿为太子效死！”几人连忙跪地低呼。
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