夜色，如同一块浸透了浓墨与未知恐惧的巨大绒布，沉甸甸地笼罩着镇北王府的每一个角落。书房内，儿臂粗的牛油大蜡在精铜灯台上静静燃烧，跳动的火苗将萧无痕与凤九歌的身影投映在身后的书架与墙壁上，拉长、扭曲，仿佛预示着前路的诡谲与不安。空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重，白日里心湖泛舟残存的那一丝微弱暖意与片刻宁静，早已被谢云舟信中关于“新月夫人”真实身份那石破天惊的消息冲击得七零八落，消散无踪。此刻，这间灯火通明的书房，仿佛成了风暴眼中唯一短暂维持着寂静，却无时无刻不在酝酿着更大动荡与撕裂的核心。
萧无痕指间依旧拈着那页来自苗疆、仿佛重逾千钧的信笺，薄薄的纸张被他修长而骨节分明的手指捏得微微变形，边缘泛起细密而脆弱的褶皱。他那张惯常冷峻如山岩的脸上，此刻更是覆上了一层挥之不去的寒霜，眉宇紧锁成一道深刻的刻痕，深不见底的眼眸中，锐利如鹰隼的光芒反复切割着信纸上的每一个字，仿佛要从中剖析出更多隐藏的、令人骨髓都发冷的阴谋信息。前任苗疆圣女——这不仅仅是一个叛逃者的名号，它代表着传承了数百年、诡谲莫测、防不胜防的古老秘术，代表着对人心、对蛊毒、对自然阴力那近乎神鬼般的恐怖掌控力，更意味着苏清婉背后所依仗的势力，其图谋可能早已超越了寻常的权欲争夺，涉足了更为幽暗、更为禁忌、足以动摇王朝根基的恐怖领域。北戎之行，原本的核心是为了探寻解除“赤血菩提”的希望与那时空异常的真相，如今看来，却更像是一脚踏入了由这位精于幻术与蛊毒的绝顶高手精心编织、遍布致命毒刺的罗网之中，每一步都可能踩中精心伪装的陷阱，万劫不复。
“必须去。”
萧无痕的声音骤然打破了书房内几乎要凝固的空气，低沉，沙哑，仿佛被粗糙的砂石磨过，却带着一种斩钉截铁、不容任何质疑与动摇的绝对力量。每一个字都像是冰冷的铁锥，狠狠砸在坚硬的地面上，发出铿锵而沉闷的回响。他的目光终于从那份带来无尽压力的信纸上抬起，穿透虚掩的窗棂，投向北方那片无边无际、被风雪、荒漠与神秘传说笼罩的黑暗疆域，仿佛他的视线已经跨越了千山万水，看到了那片即将决定无数人命运的土地。“北戎禁地，必须探明。这‘新月夫人’……无论她是谁，藏得多深，编织了怎样的迷局，都必须将她彻底揪出来，斩断其爪牙。”这不仅是为了解除他体内那日益蠢动、如同附骨之疽的“赤血菩提”之毒，更是为了斩断这可能蔓延至整个天下、荼毒兆亿黎民的巨大毒瘤。他身为镇北王，守护的不仅仅是那道冰冷的边境线，更是这线后万里山河的安宁，是无数百姓的身家性命与赖以生存的土地。
凤九歌静立一旁，素白的衣裙在跳跃的烛光下泛着柔和而坚韧的光泽，与她此刻凝重如铁的心境形成了一种奇异的对比。她迎着他冷冽而决然的目光，没有丝毫的退缩与怯懦，清丽绝伦的容颜上是一片与他同调的沉静与破釜沉舟般的决然。“使团是现成的掩护。”她接口道，声音清晰而冷静，如同幽谷中涤荡而出的清泉，带着一种能安抚焦躁、厘清思路的力量，“苏清婉能利用身份之便混入北戎使团，我们亦可效仿，甚至做得更为隐蔽。伪装成前往北戎贸易的小型商队，尾随其后，既能隐匿行踪，避开各方耳目，也能在必要时，伺机探听关于使团内部、尤其是苏清婉和那位‘圣女’的确切动向。若能设法联系上我们早先布设在使团内、或北戎王庭附近的暗桩，获取更多关键情报，此行便能多几分把握，少几分盲动。” 她的分析条理分明，层层递进，既点明了利用现有条件的最佳可行性，也提出了进一步获取情报、扭转信息劣势的可能性，展现出了在与他并肩面对滔天巨浪时，那不可或缺的缜密思维与战略眼光。
萧无痕微微颔首，深邃眼眸中闪过一丝对她的判断与急智的认可。他骤然转身，步履沉稳如山岳移动，走向悬挂在书房正中央的那张巨大的、描绘详尽的羊皮地图。地图上，代表着北戎的广袤区域被涂以深沉的灰褐色，连绵起伏的山脉如同巨兽蛰伏的冰冷脊梁，广袤无垠的荒漠与极寒之地则标注着令人望而生畏的古老符号，而那片被称为“禁地”的核心区域，更是被一圈暗红色的、仿佛未干血渍的朱砂狠狠勾勒，仿佛一张正在缓缓张开、择人而噬的深渊巨口。他的指尖，带着常年握剑留下的、粗糙而可靠的薄茧，缓缓地、极具压迫感地划过从中原腹地通往北戎王庭的几条蜿蜒曲折、充满艰险的路线，最终带着一种审慎的决断，停留在一条需要绕行部分险峻山脉、看似迂回却更为隐秘的小道标记之上。
“商队规模需严格控制在二十人以内，务必个个都是百战精锐，心思缜密，伪装要彻底，从身份文书、货物来源、到言行举止，皆需做到天衣无缝，无懈可击。”他沉声开口，声音在地图前带着一丝微弱的、如同金铁交鸣的回响，更显凝重迫人，“路线就走这一条。虽多耗费几日脚程，但能巧妙避开几处主要关隘的严密盘查与可能存在的眼线，最大程度减少暴露的风险。至于内应联络……” 他略一沉吟，指尖精准地点在北戎左贤王部落的标记上，那里代表着一定的混乱与可乘之机，“左贤王部落与我们素有私下交易渠道，其部落中亦潜伏着我们早年埋下的暗桩。或可借洽谈一批紧要药材、皮货贸易之名，设法与之接触，传递消息，争取做到里应外合，获取更多北戎内部的真实动向。”
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