那源自灵魂深处、如同心脏被生生撕裂般的剧痛与濒死感，并未因她冲出禁地、重见天日而有丝毫减弱，反而如同跗骨之蛆，更加强烈、更加清晰地烙印在凤九歌的每一寸感知中。那不是单纯的物理疼痛，而是一种生命本源正在被疯狂抽取、意志如同风中残烛般摇曳欲熄的可怕感知。每一次心跳，都伴随着远方那个男人传递过来的、混合着钢铁意志与极限痛苦的震颤，仿佛有一根无形的线，一端系在她的心尖，另一端则牢牢拴在萧无痕濒临崩溃的灵魂之上，每一次抽动，都带来窒息般的悸动。
她死死按住左胸，五指深深陷入衣料，指节因过度用力而泛出青白之色，仿佛只有这样才能稍稍缓解那并非属于自己、却比自身承受任何伤痛都更让她肝胆俱裂的感受。额角渗出细密的冷汗，顺着她苍白却坚毅的脸颊滑落，砸在脚下冰冷的地面上，碎成无形的焦虑。
“葬神渊……”她几乎是咬着牙，从齿缝间挤出这三个浸满血与火的名字，目光如同被无形的命运之线牵引，死死钉向西方。那里，是铁壁关的方向，是黄沙与烽烟交织、埋葬了无数忠魂的战场，是他正在以生命为代价，为她争取时间、浴血奋战的地方。
不能再耽搁了！一刻也不能！多犹豫一瞬，那灵魂链接另一端传来的生命力便衰弱一分，那摇曳的烛火便可能彻底熄灭于无边黑暗。
她猛地转身，目光锐利如鹰隼，扫过身边这群伤痕累累、几乎到了强弩之末的同伴。祖母依旧昏迷不醒，被一名暗卫小心搀扶着，昔日雍容华贵的面容此刻只剩下劫后余生的脆弱与灰败，呼吸微弱得令人心慌。谢云舟靠在一块被风霜侵蚀得千疮百孔的巨岩上，脸色如同金纸，连抬起眼皮都显得异常费力，他腹部的伤口虽经他自行以坚强意志粗略处理，用撕下的衣襟紧紧捆扎，但暗红色的血迹仍在缓慢地、固执地向外渗透，宣告着伤势的沉重。暗一的情况最为糟糕，他像一尊染血的石像般强撑着没有倒下，但那支淬毒的镖伤周围，黑紫色的范围如同恶魔的触手，仍在顽固地扩大，散发出不祥的气息。他的呼吸变得浅而急促，胸口剧烈起伏，眼神已经开始有些涣散，却依旧燃烧着一簇不肯熄灭的火焰，全凭一股非人的、对主上绝对忠诚的意志在硬撑着最后一口气。只有少数几名随暗一潜入北戎、在禁地外接应、此刻身上也带着各式轻伤的凤家暗卫，状态稍好，但同样人人带伤，眉宇间笼罩着浓浓的疲惫与大战后的虚脱。
形势一目了然，残酷得不容任何幻想。带着重伤濒危的祖母和失血过多的谢云舟，以及中毒已深、随时可能倒下的暗一，根本不可能进行长途奔袭，更别说穿越可能仍有北戎游骑巡逻、危机四伏的荒原，直插战况最激烈、如同绞肉机般的铁壁关前线。那样做，不仅救不了萧无痕，还会将所有人都拖入万劫不复的死地，让所有人的牺牲变得毫无意义。
必须分兵！
这个念头如同暗夜中划过的冰冷电光，带着决绝的痛楚，瞬间照亮了她心中唯一的生路。与祖母再次分离，将她置于前途未卜、吉凶难料的归途，这让她心如刀绞，仿佛有无数只手在撕扯着她的五脏六腑。祖母苍老而虚弱的面容在她眼前晃动，那是她在世上仅存的、最温暖的羁绊之一。然而……萧无痕那边，等不了了！那通过【痛觉共享】传来的、越来越微弱的抵抗意志，如同在狂风巨浪中颠簸的孤舟，船体已然千疮百孔，下一个浪头就可能将其彻底吞噬！
她深吸一口带着北境清晨特有寒意的空气，那冰冷刺入肺腑，强行压下翻涌如潮的悲恸与不舍，眼神在瞬间变得如同极北冰原般锐利而冷静，所有的软弱都被冻结在深邃的瞳仁之下。她快步走到被一名状态稍好的暗卫小心翼翼扶着的祖母身边。老人双目紧闭，花白的头发被晨露与之前的挣扎打湿，几缕凌乱地贴在苍白消瘦、布满岁月沟壑的脸颊上，那曾经睿智从容、掌控凤家后宅风云的容颜，此刻只剩下令人心疼的脆弱。
凤九歌伸出手，指尖不受控制地微微颤抖着，轻轻拂过祖母冰冷的脸颊，试图将那几缕乱发拢到耳后。眼中是难以掩饰的、海藻般蔓延的痛楚与依恋。就在这时，凤老夫人的眼皮极其轻微地颤动了一下，仿佛感应到了至亲血脉的触碰与那无声却沉重的告别。她那枯瘦如柴、布满老年斑的手指，用尽最后一丝残存的气力，艰难地、缓慢地动了动，摸索着，从自己贴身内衫一个极其隐秘的夹层里，掏出了一样东西——那是半块青铜铸造的器物，造型古朴雄浑，上面雕刻着繁复神秘的云雷纹和一只展翅欲飞、踏火而行的凤凰图案，断裂处参差不齐，透着古老岁月的沧桑与沉甸甸的重量。
正是那半块能够调动前朝遗留的、隐秘而强大的力量——“护凰司”的虎符！
老夫人浑浊的双眼勉强睁开一条细缝，目光虽涣散却带着一种洞悉世事的清明与无尽的、化不开的担忧。她将虎符颤抖着、却无比坚定地塞进凤九歌手中，那冰冷而坚硬的触感让凤九歌心头剧震，仿佛接过的不是一块铜符，而是一座山岳般的责任。老人干裂的嘴唇翕动，发出几乎微不可闻、却字字千钧、如同临终嘱托般的声音：“九歌……拿好……这是你外祖父……留下的……或许……在关键时刻……能为你……调动一些……隐藏的力量……护你……周全……” 她的目光仿佛穿透了眼前的景物，落在了更遥远的、充满荆棘的未来，无声地诉说着：“孩子，前路艰险，生死难料，祖母无法再护着你了，凤家的未来，甚至更沉重的使命，都要靠你了……你要自己小心……”
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