寅时三刻，宫门在沉重的吱呀声中缓缓开启，如同一声悠长而疲惫的叹息。文武百官手持玉笏，鱼贯而入，沉重的朝靴踏在冰冷坚硬的宫砖上，发出整齐划一却又沉闷压抑的声响，在空旷寂寥的宫道间回荡，敲碎了黎明前最后的宁静。天际仅有一线微光，挣扎着穿透云层，勉强勾勒出宫阙飞檐斗拱的森严轮廓，如同蛰伏的巨兽，正冷眼俯瞰着即将上演的朝堂大戏。今日的大朝会，注定不同寻常，空气里弥漫着山雨欲来的紧绷。
金銮殿内，鎏金蟠龙柱高耸入云，支撑着绘有五彩祥云的恢弘穹顶。晨曦尚未完全驱散殿内依附于角落的昏暗，数百支儿臂粗的牛油烛在壁灯中奋力跳跃燃烧，将整个殿堂映照得如同白昼，煌煌天威之下，却也在每个人脸上投下明明灭灭、摇曳不定的阴影，仿佛映照着他们此刻忐忑难安的心绪。空气中弥漫着龙涎香雍容华贵、却又略带甜腻的气息，却丝毫压不住那无形中弥漫开来的、几乎令人窒息的肃杀与紧张。百官依照品级序列，垂首肃立，偌大的殿堂竟安静得能听到烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及彼此极力压抑的、如同擂鼓般的呼吸与心跳。所有人的目光，或明目张胆，或隐晦闪烁，或惊疑不定，都不约而同地聚焦在御阶之下那几道身影上——一场足以决定王朝命运走向、颠覆现有秩序的风暴，正在这象征着至高权力的殿堂中无声酝酿，一触即发。
萧无痕独自立于殿心，身形挺拔如孤峰上的雪松，带着一种遗世独立的冷峭。他今日未着戎装，仅一身玄色亲王常服，以银线暗绣螭纹，腰束同色镶玉革带，简约而冷峻，反倒更凸显其通身的凛冽之气。那副标志性的玄铁面具依旧覆盖了他大半张脸，只露出一双深邃如同古井寒潭的眼眸，此刻正平静无波地迎视着龙椅上那道明黄色的身影，无惧亦无谄。他周身散发着一种久经沙场血火淬炼出的凛冽气场，即使静立不动，也仿佛一柄收入鞘中的绝世名剑，锋芒内敛，却无人敢忽视其下蕴藏的、足以劈开一切的雷霆之威。方才由他亲手呈上的那封密折，内容足以掀翻整个朝堂，然而他此刻的姿态，却仿佛那不过是边关送来的一份寻常军报，与他每日处理的无数战报并无二致。
凤九歌静立在萧无痕身侧稍后半步的位置，这是一个微妙而合乎礼法的距离，既显示了对亲王身份的尊重，又昭示着两人非同寻常的联结。她穿着一身月白云纹宫装，料子是上好的软烟罗，素净得不见丝毫繁复纹绣，只在裙摆处用极细的银线勾勒出几丛疏淡的兰草，随着她细微的动作，似有若无地流转着清冷的光泽。一头青丝用一支简单的素银簪子松松绾起，除此之外，周身再无半点珠翠点缀，洗尽铅华，却更衬得她眉目如画，气质清冽如山间雪、云中月。她微微垂着眼睫，目光落在自己交叠于身前的手上，指尖纤细，肤色白皙得近乎透明。看似温顺娴静，如同依附于乔木的丝萝，需要强者的庇护，但那宽大衣袖下微微攥紧、骨节因用力而有些泛白的双手，以及那脊背始终维持的、不容折弯的挺直弧度，却泄露了她内心远非表面的平静，正承受着巨大的压力与决断。她能清晰地感觉到来自四面八方的视线，探究的、审视的、怀疑的、忌惮的，甚至还有毫不掩饰的敌意……尤其是来自右侧前方，那道属于二皇子李恒的、阴冷黏稠如同毒蛇般的目光，几乎要穿透她的肌肤，直刺灵魂深处，带着毫不掩饰的怨毒与杀机。
龙椅之上，年近五旬的承启帝李璋，面容隐在十二旒白玉珠冕之后，看不真切神情，但那紧抿成一条直线的薄唇，以及握着那封密折、因极度用力而指节泛白、微微颤抖的手，都昭示着他内心绝非平静，正翻涌着惊涛骇浪。他久久没有言语，深邃的眼眸在晃动的旒珠后反复扫视着折子上的内容，其间翻涌着巨大的震惊、难以置信的愤怒，以及一丝连他自己都未曾察觉的、深埋心底多年的惊疑与恐惧。这封由他倚为肱骨、却又因其功高震主而始终心存忌惮的镇北王萧无痕亲自呈上的密折，内容太过惊世骇俗——直指二皇子李恒，他的嫡次子，竟与北境三大部落（黑狼、烈风、玄鹰）暗中勾结，许诺其登基之后，即刻割让边境雁门、云中、定襄三州膏腴之地，以换取对方倾力支持，助他铲除异己，夺取东宫之位！折子里不仅罗列了近一年来数次秘密会面的具体时间、隐蔽地点、参与密谈的核心人员代号，甚至还包括了部分往来密信所使用的特殊暗语格式与验证方式，逻辑之严密，细节之详尽，时间线之清晰，令人触目惊心，由不得人不信，也由不得他不怒！
“砰——！”
一声沉闷而巨大的撞击声骤然打破了金銮殿内死寂的平衡！承启帝猛地将手中那本仿佛重若千钧、带着灼人温度的密折，狠狠摔在由整块紫檀木雕琢而成的御案之上！声响在空旷高耸的殿宇中回荡、放大，震得不少胆小的官员身子猛地一颤，心脏几乎要跳出胸腔，冷汗瞬间湿透了内衫。
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