格蕾雅·蒙克托什副所长坐在帕凡院长对面，面前摊开的正是那份从罗迪混乱记忆中艰难“挖掘”并整理出来的情报摘要。她眉头紧锁，指尖快速划过一页页触目惊心的文字，仿佛要从中榨取出更多线索。
“情况比我们预想的要棘手得多。”帕凡院长沙哑的声音打破了死寂，如同砂纸摩擦，“亚瑟·芬特，这个盘踞在三大行省地下世界的毒瘤，他的目标非常明确——就是我们研究所的地下秘库。罗迪的口供证实了这一点，他接到的指令，核心就是‘找到最特别的那个’！至于‘那个’具体是什么，罗迪的级别太低，根本无从得知，亚瑟·芬特好像也没打算让他知道。”他顿了顿，目光扫过众人，“而那个身份不明、手段诡异的刺客，虽然与亚瑟·芬特并非同路，但他的目的似乎更为复杂。制造混乱、精准猎杀特定异兽……他的行动模式更像是在试探某种东西，又或者……是在用更大的混乱来掩盖他真正的意图。”
“亚瑟·芬特的人？目标是研究所？”路西梅捷猛地停下脚步，尖锐的声音里充满了困惑和一丝荒谬感，“他一个黑帮头子，要研究所的东西做什么？卖钱？黑市交易？还是想制造什么足以威胁行省的大规模杀伤性武器？”他用力挥了挥手，“听着，研究所的重要成果是不少！能量武器构装原型、新型广谱治疗血清、高危异兽的源基能量图谱……任何一件流出去都会是灾难……但这些东西，对他一个黑帮头子来说，真的有那么致命的吸引力让他非要到手不可吗？就算他真能偷过去，没有配套的庞大设施、顶尖的专业团队和天文数字的后续投入，他和手下那群乌合之众懂得怎么用吗？不怕搬起石头砸了自己的脚，把自己炸上天？！”
格蕾雅副所长疲惫地放下文件，用力揉了揉胀痛的眉心：“路西梅捷教授说得有道理。研究所的成果，其价值往往在于完整体系的支持和后续开发。绝大多数核心项目，离开了研究所的生态，就是一堆昂贵而无用的废铁，甚至是不定时炸弹。亚瑟·芬特是个精于算计的罪犯，不是个疯子。他冒着如此巨大的风险，甚至不惜在学院内部制造连环袭击来转移我们的视线和力量，他所图谋的东西，其价值必然远超普通的武器或技术。而且，这东西必须是他能相对掌控，或者有人能帮他快速、隐蔽地转化为巨大利益的。”她环视着会议室里每一张凝重疲惫的脸，“我反复思考过所有A级以上的项目……实在想不出，秘库里有什么东西能完美符合这个条件。”
会议室再次陷入一片令人窒息的沉寂。只有路西梅捷教授那焦躁的“哒哒”敲击声，和达德斯副院长手中铜币那冰冷、规律的“叮当”声，如同丧钟般在寂静中交替回响，敲打着每个人紧绷的神经。
就在这时，一直如同雕塑般沉默的达德斯副院长，突然毫无征兆地停下了把玩铜币的动作。那枚旋转的铜币被他枯瘦的手指稳稳地按在掌心，发出一声沉闷的轻响。
“未必……”他的声音低沉、缓慢，带着一种奇异的、仿佛来自深渊的韵律，在这死寂的房间里骤然响起，显得格外清晰刺耳。
唰！所有目光瞬间如同聚光灯般聚焦到他身上。
达德斯缓缓抬起头。宽大帽檐的阴影下，镜片反射着冷白灯光的寒芒，让人看不清他的眼神。他没有看向在场的任何人，目光似乎穿透了厚重的合金墙壁，投向了研究所地底某个极其隐秘、被层层封锁的黑暗角落。
“格蕾雅，路西梅捷，院长……”达德斯的声音带着那种令人不安的节奏感，一字一顿，“……你们是不是，都忘了……”
他刻意停顿了一下，让无形的压力攀升到顶点。
“……‘那个’。”
“那个？！”
格蕾雅失声惊呼，猛地从椅子上弹起，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的噪音。帕凡院长放在桌上的手瞬间紧握成拳，指节捏得发白，脸色在刹那间褪尽了血色，变得一片煞白！路西梅捷教授也猛地停止了敲击，惊疑不定、甚至带着一丝茫然地看向反应剧烈的两人。
“不可能！”格蕾雅的声音带着明显的颤抖，那是混杂着震惊、恐惧和难以置信的情绪，“‘那个’……‘那个’是禁忌中的禁忌！它的存在本身就是这个世界最核心的机密！所有与之相关的记录都已被最高权限封存，甚至物理销毁！亚瑟·芬特……他一个下城区的黑帮头子，怎么可能知道？！他怎么可能接触到这种级别的秘密？！”
帕凡院长的嘴唇微微哆嗦着，声音低沉却充满了前所未有的恐惧和愤怒，仿佛触及了最深的噩梦：“‘那个’……是绝对不能开启的潘多拉魔盒！一旦被释放出来……后果不堪设想！整个行省，不，整个世界都可能陷入万劫不复！亚瑟·芬特他疯了吗？！他根本不知道自己在觊觎什么！那是毁灭的源头！”
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