“‘那个’……到底是什么东西？！”路西梅捷再也忍不住，急促地追问，他被两人如此剧烈的反应彻底惊到了，一种不祥的预感攫住了他。
“‘那个’……是……”格蕾雅张了张嘴，刚想艰难地吐出那个尘封的名字。
“报告！！！” 会议室的门被急促而猛烈地敲响，力道之大让厚重的合金门都发出嗡鸣。门外传来安保值班队员极度紧张、甚至有些变调的声音，穿透了门板的隔音：“格蕾雅副所长！帕凡院长！有……有人来访！他自称……亚瑟·芬特！就在研究所正门！他说……要见能做主的人！立刻！”
如同平地惊雷！不，是直接在每个人头顶炸响！
会议室内的空气瞬间凝固了！时间仿佛停滞。格蕾雅副所长僵在原地，瞳孔骤缩。帕凡院长煞白的脸上血色尽褪，只剩下震惊的空白。路西梅捷教授嘴巴微张，一脸茫然与骇然交织。连角落的阴影都似乎因这突如其来的名字而颤抖了一下。
亚瑟·芬特……他竟然敢……直接找上门来？！在这个节骨眼上？！
达德斯副院长缓缓站起身，动作从容不迫，仿佛刚才那石破天惊的消息与他无关。宽大帽檐的阴影下，嘴角似乎极其细微地、难以察觉地向上勾了一下，形成一个冰冷而莫测的弧度。他将那枚紧握的铜币无声地滑入怀中，伸手整了整一丝不苟的衣领，声音平静得如同深潭寒水：“看来，困扰我们的谜题……将由这位当事人亲自揭晓了。”他转向帕凡院长，微微颔首，“帕凡院长，请允许我……去迎接一下这位胆大包天的‘不速之客’。”说完，他率先迈步，沉稳地向门口走去，步伐没有一丝紊乱。
帕凡院长和格蕾雅副所长猛地对视一眼，都从对方眼中看到了惊涛骇浪般的震惊与凝重。路西梅捷教授也迅速从震惊中回神，脸上只剩下严峻。没有任何犹豫，三人立刻强行压下翻腾的心绪，整理好仪容，带着一种奔赴风暴中心的决绝，紧随达德斯之后，走向那扇骤然变得无比沉重、通向未知与凶险的大门。
深夜的学院宿舍区一片死寂。兰德斯躺在硬板床上辗转反侧，身下的床单被揉搓得一团糟。白天希尔雷格教授描述的费腾·科尔森那充满反差的过往，与训练场上亲眼目睹的、对方身上那股冰冷诡异的力量和状态，如同两股在思维中纠缠的毒蛇，在他脑海中反复盘旋噬咬。那份不安感越来越强烈，沉甸甸地压在胸口，仿佛有什么巨大而不祥的阴影正悄然逼近，扼住了他的呼吸。
他猛地坐起身，烦躁地抓了抓头发。睡意早已荡然无存。索性披上外套，决定下楼透透气，也许冰冷的夜风能吹散心头的阴霾。
学院深夜的庭院笼罩在无边的静谧之中，只有不知名的小虫在草丛中低鸣，晚风穿过古老的树冠，发出沙沙的叹息。清冷的月光如同水银泻地，在青石板路上流淌，映照出长长的、孤寂的影子。兰德斯漫无目的地走着，思绪纷乱如麻。
就在他走到靠近学院中心花园边缘的鹅卵石小径时，眼角的余光如同被磁石吸引，骤然锁定了不远处——在月光与高大树影交错的斑驳地带，一个熟悉的身影正以一种极其迅捷而谨慎的姿态移动着。
竟然正是费腾·科尔森教授！
他依旧穿着日常的便装，但那步伐却轻捷得如同夜行的猫，落地无声，方向明确地朝着花园最幽暗的深处潜行，却完全没有深夜散步的悠闲感，反而像在执行一项隐秘的、不容有失的任务。
兰德斯的心脏猛地一缩，仿佛被一只冰冷的手攥住！白天所有的疑虑、不安，在这一瞬间被点燃，化为一股强烈的、近乎本能的行动冲动！他立刻屏住呼吸，身体本能地伏低，借助道旁茂密的冬青树丛和嶙峋假山的阴影作为掩护，悄无声息地跟了上去，每一步都踩在月光照不到的暗处。
费腾教授显然对学院每一寸土地都了如指掌。他熟练地七拐八绕，精准地避开了所有安装有监控探头及精神感应水晶的主要路径，身影如同鬼魅般在月下穿行，很快便消失在花园深处那片着名的、由高大浓密树篱构成的、宛如巨大迷宫的入口阴影之中。
兰德斯停在迷宫入口的藤蔓阴影下，正犹豫着是否要冒险闯入这复杂的地形追踪。就在这时，身后传来两声极轻微、几不可闻的脚步声。他浑身一凛，警觉地回头。
只见戴丽和拉格夫正小心翼翼地弓着腰，从另一条小径的阴影里靠了过来，脸上同样写满了惊疑和紧张。
“兰德斯？你也……睡不着？”戴丽压低声音，气息有些不稳，显然也是心事重重出来散心，碰巧目睹了兰德斯跟踪的身影。
“嘘！”兰德斯立刻竖起食指抵在唇边，眼神锐利地示意他们噤声，然后迅速指向迷宫那幽深的入口，用气声道：“科尔森教授！他刚进去！行踪……非常可疑！”
“啊哈？！我就知道这教授有问题！”拉格夫顿时精神一振，摩拳擦掌，眼中闪烁着冒险的光芒，“平时就感觉他眼神不对劲！走，跟上去，看看他深更半夜搞什么鬼名堂！”
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