又是一阵哄笑。
戴丽眼神一亮，接过话头：“维修费算什么！你们知道现在决赛门票被炒到什么价了吗？听说在黑市上，前排位置直接就能换一套不错的能量装备！学院外面，那些卖‘兰德斯同款训练背心’、‘雨晴女神应援绶带’、还有各种稀奇古怪博彩盘口的摊位，都快把半条街占满了！我听说，连西滨地区那边都有大商团派人过来观摩洽谈了！咱们这届‘兽豪演武’，影响力可真是出圈了！”
话题转向大赛引发的经济和社会效应，众人七嘴八舌，气氛热烈。兰德斯听着，有些恍惚。他参与比赛，初衷是为了变强，为了验证自己，或许也存着一份为学院、为菲斯塔一系争光的心思。但从未想过，自己的胜负，会牵扯到门票价格、纪念品生意，甚至遥远地区的商业关注。世界运行的逻辑，似乎总在他意想不到的地方展开。
就在这时，茶厅那扇厚重的橡木门被无声地推开。
门外的走廊光线稍暗，两道身影并肩踏入温暖明亮的茶厅，仿佛将外间一丝凝肃的空气也带了进来。
左边是达德斯副院长。他褪去了常穿的深灰色作战外套，换上了一件剪裁合体的深棕色立领便服，脸上带着惯常的、温和而略显疏离的微笑，但眼神扫过在场学员时，流露出清晰的赞许。
右边则是堂正青都尉。这位镇卫府的实权人物，即便身着便装，脊背依旧挺直如松，步伐沉稳有力，周身散发着军人特有的干练与威严。他的目光首先落在堂雨晴身上，锐利的眼神瞬间柔和了少许，微微颔首，其中蕴含的关切与骄傲不言而喻。
两人的出现，让茶厅内热烈的声浪如同被无形的手掌拂过，骤然低了下去。学员们下意识地坐直身体，停止了喧哗，目光带着敬意与好奇聚焦过来。
“看来我们来得正是时候，没有打扰诸位的雅兴。” 达德斯副院长率先开口，声音平和，带着让人放松的磁性，“首先，请允许我代表学院，再次祝贺堂雨晴、兰德斯两位同学，成功会师决赛，提前为我们菲斯塔一系锁定了‘兽豪演武’冠军的至高荣誉。” 他顿了顿，目光扫过拉格夫等人，“也要祝贺拉格夫，以及所有在赛场上拼搏、展现出菲斯塔风骨的同学们。你们的表现，足以让学院为荣。”
很官方的祝贺词，但从达德斯副院长口中说出，却有一种沉甸甸的分量。
堂正青只是简单地对堂雨晴点了点头，并未多言，但那份无声的支持更加有力。
寒暄过后，达德斯的目光落在兰德斯和堂雨晴身上，笑意微微加深。他从怀中取出两个物件——
不是普通的信封，而是以某种带有暗纹的厚实纸张制成的请柬，边缘烫着金线，中央以繁复华丽的火漆封缄，火漆上的纹章即使在茶厅灯光下也流转着细微的光泽，彰显着不凡的出处。
他上前两步，将请柬分别递到两人手中。
兰德斯接过，入手微沉，触感细腻。他疑惑地看向达德斯。
“这是由‘兽园镇贵族联合会’正式发出的邀请，” 达德斯解释道，声音清晰地传入每个人耳中，“明日晚间，在近郊的尼尔森庄园，有一场酒会。两位作为本届大赛最耀眼的明星，收到了主办方的诚挚邀请。”
兰德斯翻开请柬，里面是用优雅的花体字书写的正式邀请，措辞恭敬，对他和堂雨晴在“兽豪演武”中的杰出表现不吝赞美，并期望他们拨冗莅临。落款处是龙飞凤舞的签名和那个复杂的联合会标志。
“贵族联合会？”他抬起头，眉头微蹙，看向达德斯，问出了所有人心中的疑惑，“邀请雨晴……我理解。堂族本就是声名显赫的顶级世家。可我……” 他指了指自己，又晃了晃请柬，“我并非贵族出身，祖上三代应该都是平民，和贵族圈子毫无瓜葛。他们为什么会邀请我？”
这个问题，让茶厅更加安静。连拉格夫都收起了玩笑的神色，好奇地看向副院长。
达德斯闻言，呵呵低笑起来，那笑声里带着一种“果然如此”的了然。他上前一步，拍了拍兰德斯的肩膀，力道不轻不重。
“兰德斯啊兰德斯，” 他摇头，语气带着长辈看待尚未开窍晚辈的温和责备，“看来，你对自己如今在兽园镇，乃至在更广阔范围内，所拥有的‘声望’与‘分量’，还是严重估计不足啊。”
他环视了一圈茶厅，仿佛不仅是说给兰德斯，也是说给在场的所有优秀学员听。
“让我们从头说起。” 达德斯的声音平稳而具有说服力，“首先，是战绩。你以为，你入学以来的表现，完成的那一系列高难度实训任务，以及参与的对亚瑟·芬特和虫族清剿的‘驱虫’行动，还有在虫脉反击战和‘兽豪演武’以来一系列遭遇战中起到的关键作用……这些，你以为仅仅只是学院内部的成绩单吗？”
他微微向前倾身：“不。你的名字，你的能力评估，你的每一次行动报告，都早已摆在了学院最高决策层、兽园镇镇卫府核心情报官的案头。你，以及像你一样表现出色的学员，是学院和镇子未来防御与发展的重要资产。贵族们或许不并不直接管理这些机构，但他们有足够灵通的消息渠道和足够敏锐的嗅觉，得知谁才是真正值得关注的新星。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！