刑部大堂那场看似突兀、实则精心策划的“请愿”，如同在平静的湖面投下了一块巨石。云芷身着素雅宫装，手持那卷精心整理、暗示着“假笔记”与“新证据”的文书，立于堂下，声音清晰而坚定地陈述着重审七年前禹州科举舞弊案的理由。她没有指名道姓，但字里行间透出的笃定与那份若有若无指向“笔迹疑点”的暗示，足以让某些人心惊肉跳。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了官署的每一个角落。惊愕、猜疑、不安……种种情绪在那些衣冠楚楚的官员之间无声蔓延。端坐上首的刑部尚书脸色铁青，几次想要打断，却被云芷那不卑不亢、引经据典的姿态以及她手中那面“御笔丹青”的金牌堵了回去。
整个过程，萧绝并未现身。他如同最耐心的猎手，隐在刑部衙门外一辆不起眼的马车里，闭目凝神。通过那玄妙的契约，他不仅能感受到云芷刻意维持的镇定下那一丝紧绷，更能隐约捕捉到，在云芷提及“笔迹”、“伪造”等字眼时，从刑部某个阴暗角落，或者说从更遥远的、与这衙门有着无形联系的地方，传来的一缕极其微弱、却冰冷刺骨的杀意波动。
鱼，上钩了。
然而，无论是云芷还是萧绝都清楚，刑部大堂绝非动手之地。那隐藏在暗处的“鬼影”或其背后的操控者，绝不会在光天化日、众目睽睽之下行凶。他们需要的，是一个看似“意外”、便于灭口，又能让凶手自以为得计的地点。
萧绝选择了位于刑部衙门深处，一座早已废弃、名为“明镜殿”的偏殿。
此殿建于前朝，曾用于储藏重要卷宗副本，因其内部结构特殊，四壁乃至穹顶皆镶嵌着无数打磨光滑的青铜镜片而得名。后来因潮湿虫蛀，卷宗移走，此地便日渐荒废，平日人迹罕至。殿内铜镜因年代久远，大多已氧化斑驳，映照出的影像扭曲破碎，加之殿宇深阔，回声缭绕，白日里都显得阴森可怖，入夜后更是如同鬼域。
这里，是萧绝为“鬼影”精心挑选的葬身之地，也是保护云芷的最后屏障。
是夜，月黑风高。
云芷依照计划，以“整理旧日画作灵感”为由，向刑部尚书“借用了”明镜殿的钥匙。这个理由在旁人听来合情合理，毕竟这位云画师以技艺通神着称，有些怪癖实属正常。
她独自一人，提着一盏昏黄的羊角灯，踏入了这片被遗忘的镜之领域。
“吱呀——”
沉重的殿门在身后合拢，发出令人牙酸的声响，隔绝了外界一切声息。
灯光有限，只能照亮脚下方寸之地。更多的空间被深邃的黑暗吞噬，唯有当灯光偶尔扫过墙壁时，那些斑驳的铜镜才会反射出破碎扭曲的光斑，映照出无数个摇曳晃动、面目模糊的“云芷”。影子重叠，光影迷离，脚步声在空旷的殿内被放大、拉长、扭曲，仿佛有无数 invisible的人在周围行走、低语。
一股阴冷潮湿、带着陈腐尘埃的气息扑面而来，钻进鼻腔，让人不适。云芷下意识地握紧了袖中暗藏的、萧绝给她防身的淬毒短刃，冰冷的触感让她因紧张而加速的心跳稍稍平复。她能清晰地感觉到，契约另一端，萧绝的气息如同磐石般稳定，他正潜伏在殿外某处最佳的观察与出击位置，如同暗夜中的鹰隼，紧紧锁定着这片区域。他的存在，是她敢于踏入这险地的最大底气。
她按照事先商议好的路线，一步步走向大殿中央那片相对开阔的区域。那里，是预设的“陷阱”中心。
每一步都走得极其小心，鞋底与布满灰尘的地面摩擦，发出沙沙的轻响，在无数镜面的反射和回声叠加下，变得异常清晰而诡异。她感觉有无数双眼睛在黑暗中注视着自己，那些扭曲的镜中倒影，仿佛随时会活过来，伸出冰冷的手。
她强迫自己不去看那些光怪陆离的镜像，将注意力集中在感知周围环境的细微变化上，同时，也将自己此刻的紧张、警惕，以及那份作为诱饵的决绝，毫无保留地通过契约传递给萧绝。
时间，在死寂与压抑中一分一秒地流逝。
突然——
一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂拂动声，从头顶的横梁方向传来！
云芷猛地抬头，羊角灯的光晕向上扫去！
只见一道漆黑如墨的身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地倒挂在穹顶一根粗大的梁木上！惨白的面具在破碎的镜面反射下，分裂成无数狰狞诡异的碎片，那双目位置的空洞，仿佛能吞噬所有的光线与希望！
“鬼影”！他来了！
几乎在云芷发现他的同时，那“鬼影”动了！他身形一荡，如同蝙蝠般扑击而下，宽大的黑袍在镜面反射的光影中化作一片令人眼花缭乱的黑色旋涡，手中那乌色的利爪直取云芷咽喉！速度快得惊人！
云芷早有准备，虽惊不乱，脚步一错，身形向后急退，同时将手中的羊角灯奋力掷向那扑来的黑影！
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