夜色,是阴谋与集结最好的帷幕。
当澄瑞堂内云芷的血脉在沉寂中沸腾、明悟与战意交织之时,皇宫之外,这座陷入混乱与恐惧的都城各处,亦有一股股或明或暗的力量,如同嗅到血腥味的鲨鱼,又如同被无形号角召唤的兵蚁,在黑暗中悄然流动、汇聚。
城东,瑞王府。
府邸深处,一间门窗紧闭、灯火通明的书房内,气氛凝重得几乎能拧出水来。
瑞王萧宸负手立在巨大的京城舆图前,眉头紧锁。舆图上,以国师府为中心,被用朱笔画了一个醒目的、不断扩散的圆圈。圆圈之外,密密麻麻标注着各种符号和简注——巡城司布防点、京营驻扎地、已爆发骚乱或出现怪人的街区、火起之处、百姓恐慌逃难方向……
他比数月前在金殿上被寻回、初入朝堂时,要沉稳了许多,也清瘦了一些。脸上尚存着属于年轻人的锐气,但眉宇间已刻上了不属于这个年龄的沉重与忧虑。那双与皇帝、与萧绝都有几分相似的眼睛里,此刻布满了血丝,却异常明亮、冷静。
他的身后,站着七八个人。
有穿着绯色或青色官袍、神色紧张的文官,是他在朝中这几个月暗中结交、考察后认为可靠、且对慕容氏和国师所为有所察觉或不满的中坚力量。
也有两名穿着便装、却难掩行伍之气的中年武将,是他在兵部挂职历练时,凭借自身能力和坦诚结交的、手中握有部分实权的将领。
还有一位白发苍苍、穿着朴素儒衫的老者,是他的启蒙恩师,也是朝中少数不涉党争、清誉极高的老翰林,此刻被秘密请来,坐镇参谋。
“殿下,”一名面色焦灼的文官开口,声音压得很低,“宫中消息,靖王殿下已奉密旨,全权接管京城防务,正在集结精锐,目标直指国师府。陛下……似乎已下定决心,要与那妖道决一死战。”
另一名武将接口,语气带着军人的直接:“靖王用兵,雷厉风行,末将佩服。但国师府那鬼地方,邪门得紧!黑烟不散,靠近者非疯即死,派去的探子一个都没回来!末将麾下几个胆大的斥候,只远远看了几眼,回来说那一片死寂得让人头皮发麻,连虫鸣都听不见!这仗……怎么打?”
萧宸缓缓转过身,目光扫过众人焦虑不安的脸。
“正因其邪门,才必须打,必须尽快打!”他的声音清晰而坚定,带着一种与他年龄稍显不符的决断力,“诸位都看到了,京城已乱成何等模样?妖道所控怪人四处肆虐,百姓死伤,人心惶惶。若等到月圆之夜,妖道准备万全,施展出那‘偷天换日’的邪术,届时会是如何光景?恐非京城不保,社稷亦有倾覆之危!”
他走到书案前,拿起一份密报:“父皇密旨已下,授权靖王兄调动一切力量。这不仅是靖王兄一人之事,更是我萧氏江山、天下万民存亡之事!我等既食君禄,受国恩,值此危难之际,岂能坐视?”
那老翰林捋了捋雪白的胡须,缓缓点头:“殿下所言甚是。国师玄玑,祸乱朝纲数十载,构陷忠良,荼毒百姓,如今更行此灭绝人性之邪术,天人共愤!靖王殿下勇毅果决,陛下托付得人。然,妖道势大,诡秘难测,靖王虽勇,恐独力难支。殿下既已洞悉时局,当有所为。”
萧宸深吸一口气,目光重新变得锐利:“恩师教诲,学生谨记。本王今日请诸位前来,便是要整合我等手中所有可靠力量,暗中协助靖王兄,共破此獠!”
他指向舆图:“第一,情报。动用我们所有在宫外、在民间、甚至……在某些特殊渠道的眼线,不惜一切代价,收集关于国师府周边地形、建筑、黑烟范围、怪人活动规律、以及任何可能与之相关的蛛丝马迹!哪怕是最荒诞的传闻,也要记录下来,交由恩师与几位大人研判!”
“第二,物资与后援。靖王兄前线作战,需要最精良的兵器、足够的箭矢、火油、药物、甚至……可能克制邪祟的特殊物品。本王已得父皇默许,可调用内府部分秘藏。但更需要诸位大人,利用各自职权与人脉,暗中筹备、转运,务必保证前线供应及时、充足!尤其是治疗邪祟伤害和稳定心神的药物,多多益善!”
“第三,稳定后方与人心。”萧宸的目光扫过那几名文官,“京城大乱,谣言四起,百姓惊恐。靖王兄在前方拼命,后方不能乱!请几位大人,联络可靠的同僚、士绅、甚至德高望重的僧道,设法安抚百姓,维持最基本秩序,揭露妖道罪行,提振民心士气!同时,严密监视朝中可能存在的、与国师或慕容氏余孽仍有勾连的宵小,防止他们趁乱生事,或给前线捅刀子!”
“第四,”他顿了顿,看向那两名武将,“兵马。靖王兄自有其嫡系精锐,但多一分力量,便多一分胜算。请两位将军,将你们麾下最忠诚、最悍勇、且意志相对坚定的儿郎,秘密集结,随时听候靖王兄调遣!记住,此战非同寻常,对手非人,需挑选胆气足、心志坚者,宁可少而精,不可多而杂!”
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