深秋的晨光透过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。沈昭宁披着件月白锦袍，坐在窗前批阅文书，脸色仍带着病后的苍白，但精神已经好了许多。
王妃，您该多休息几日的。秋菊端着药碗进来，忍不住劝道。
沈昭宁轻轻摇头，目光仍停留在手中的文书上：已经耽搁太多时日了。这些都是新建学堂的奏报，耽误不得。
拓跋隽走进来时，正看见她专注的侧影。阳光勾勒着她纤细的轮廓，长睫在脸颊上投下淡淡的阴影。他心头一软，放轻脚步走到她身边。
怎么又在看这些？他抽走她手中的文书，张太医都说了，你要静养，秋菊劝你，你也不听。
沈昭宁抬起头，给了他一个安抚的微笑：我已经好多了。你看，这是各地新建学堂的名单，已经有三十七所了。
她的眼睛因为兴奋而闪着光，让拓跋隽不忍再责备。他在她身旁坐下，接过那份名单细看。
渔阳学堂、清河书院、扶风蒙学......他轻声念着上面的名字，这些名字起得倒雅致。
不只是名字雅致，沈昭宁指着名单后的备注，你看，这些学堂都按照统一规制建造，设有讲堂、书斋、操场。最重要的是，这些全部免费向平民子弟开放。
说到这里，她的语气难掩激动：这意味着，穷苦人家的孩子也有机会读书识字了。你知道吗？若想一个国家强大，普及教育是根本。
拓跋隽凝视着她发亮的眼眸，心中泛起一阵柔情。这个女子，即便在病中，心心念念的仍是百姓的福祉。
我陪你去看看？他忽然道。
沈昭宁一怔：现在？
就现在。他起身，取过她的披风，我知道你早就想亲眼去看看了。
他们来到了新落成的启明学堂，坐落在清河郡治阳平城的城西，也是这批新建学堂中规模最大的一所。青砖灰瓦的建筑群在秋日阳光下显得格外庄重，朗朗读书声从里面传来。
当沈昭宁和拓跋隽走进学堂时，孩子们正在上课。年轻的先生手持书卷，领着学生们诵读《千字文》，稚嫩的童声整齐划一。
天地玄黄，宇宙洪荒......
看到突然出现的贵人，先生有些慌乱地要行礼，被沈昭宁用眼神制止。她悄悄走到教室后方的位置坐下，拓跋隽也跟着坐在她身边。
孩子们好奇地打量着这两位不速之客，但很快又被先生的讲解吸引。
天地玄黄，讲的是开天辟地时的景象......先生讲解得深入浅出，连最调皮的孩子都听得入神。
沈昭宁注视着这些孩子，他们中有的是世家子弟，衣着华贵；有的明显出身寒门，衣衫打着补丁，但此刻都坐在同一间教室里，接受同样的教育。
王妃您看，学堂的山长低声介绍，左边那个穿蓝衣的孩子，父亲是城东卖豆腐的；右边那个女孩，母亲在绣坊做活计。若不是王妃开设免费学堂，这些孩子恐怕一辈子都没有读书的机会。
这时，一个约莫七八岁的男孩站了起来。他穿着洗得发白的粗布衣裳，但眼睛格外明亮。
先生，宇宙洪荒洪字，可是与的同一个字？
先生愣了一下，显然没料到会有学生提出这样的问题。
沈昭宁却眼睛一亮，轻声对拓跋隽道：这孩子不简单。
果然，那男孩接着说道：学生以为，既然有浩大之意，那宇宙洪荒是不是在说天地初开时的浩大景象？
这番见解从一个孩童口中说出，令在场所有人都惊讶不已。
下课后，沈昭宁特意叫住了那个男孩。
你叫什么名字？多大了？
男孩有些紧张，但还是规规矩矩地行礼：回贵人，学生叫周明，今年八岁。
你父亲是做什么的？
家父......家父以前是教书先生，后来染病去世了。周明低下头，声音渐渐变小，现在家里只有我和娘亲，靠给人缝补衣裳过活。
沈昭宁心中一动，柔声道：你方才的见解很好。以后要更加用功读书，知道吗？
周明抬起头，眼睛亮晶晶的：学生一定努力！
离开学堂时，沈昭宁对山长嘱咐：那个叫周明的孩子，要多加关照。若是学业上有困难，尽管来王府禀报。
马车上，沈昭宁一直若有所思。拓跋隽握住她的手：在想什么？
我在想，她轻声道，像周明这样的孩子，天资聪颖，却因为家世贫寒，差点被埋没。这天下，不知还有多少这样的明珠蒙尘。
所以你要开设更多学堂？
不止如此。她的目光变得深远，我在想，或许我们可以改革科举，让寒门学子也有入仕的机会。
拓跋隽凝视着她认真的侧脸，突然道：你还记得我们第一次谈论治国之道的时候吗？
沈昭宁微微一怔，随即笑了：记得。那时你说，治国如驯马，既要懂得施恩，也要懂得立威。
但现在我发现，他轻轻将她揽入怀中，你用的方法，比我的更好。你用学堂启蒙，用科举选才，这是在为天下立根本。
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