“不能触碰这个符号。”叶凡做出决定，“它可能仍有活性，或者是一个触发装置。我们绕开它，检查那个裂缝入口，但不要进去。”
他们谨慎地避开符号所在区域，从侧面靠近裂缝。裂缝宽度仅容一人勉强侧身通过，内部深邃，黑暗中仿佛有什么东西在缓慢蠕动，那股腥气更加明显。洞口边缘的岩石上，有几道深深的抓痕，像是金属利爪留下的，还有几点早已干涸发黑、难以辨认的污渍。
就在叶凡蹲下身，准备更仔细查看抓痕细节时，他灵魂深处的混沌纹路，毫无征兆地悸动了一下！
不是面对“德尔塔”时那种强烈的共鸣与吸引，而是一种更加隐晦、更加冰冷的……感应？仿佛纹路中，那部分转化自裂痕烙印的“异质法则”，与眼前裂缝深处或者那个冰冷符号之间，产生了某种极其细微的、令人不安的联系。
叶凡脸色微变，立刻收敛心神，压制下灵魂的异动。他不动声色地站起身，对藤女说：“这里不宜久留。符号、裂缝，还有这些痕迹，都说明袭击者并非普通怪物，很可能具有某种智能和特定行为模式。三号前哨的幸存者，如果还有，恐怕凶多吉少。”
藤女也感觉到了叶凡瞬间的异常，但她没有多问，只是点了点头，掌心阿回火种的光芒微微调亮，驱散了一些靠近的阴冷气息。
他们迅速退离凹陷地，重新回到相对“正常”的森林路径。身后的低语般的窸窣声似乎隐约响了一瞬，又归于沉寂。
“接下来怎么办？”藤女问道，“继续沿着这个方向追？痕迹似乎通往更深处，但那里给人的感觉很不好。”
叶凡看了看手绘地图板，他们已经在荧光森林中前进了相当远的距离，超出了林晚地图标注的范围。“我们获取的信息已经不少：确认了三号前哨撤离队伍在此遇袭，发现了袭击者留下的诡异符号和可能的巢穴线索，对袭击者的性质有了初步判断。继续深入风险剧增，而且我们携带的补给和能量有限。”
他略一沉吟：“先返回据点。消化这些信息，重新评估。那个符号需要研究，裂缝入口的位置要标记。也许我们可以从林晚的笔记或其他记忆板里，找到关于类似符号或能量特征的记载。另外，苔原另一侧的岩壁还没有系统探查，不能排除其他可能性。”
做出决定后，两人立刻循着来路标记开始返程。回去的路上，他们都格外警惕，那种被冰冷目光窥视的感觉似乎又隐约浮现，但并未发现实质性的跟踪者。
花费了比来时更多的时间（因为更加小心），他们终于回到了相对熟悉的荧光森林外围区域，那种沉郁压抑的气氛逐渐减轻。当看到那个隐蔽的树洞据点时，两人都不由得松了口气。
回到相对安全的据点，叶凡第一件事就是拿出那截金属残骸和手绘地图，将发现的符号尽可能准确地临摹下来，并标注发现地点。藤女则调动阿回火种，仔细“回味”并记录下对那种冰冷侵蚀能量的感知细节。
旧日的求救余音，引导他们触及了更加黑暗的真相边缘。那冰冷的符号如同一个不祥的注脚，预示着永眠峡谷的中层，远非一片被遗忘的净土。而叶凡灵魂纹路那瞬间的异动，则像一个悄然埋下的种子，不知会开出怎样的花，结出怎样的果。
微光之下，暗流愈发汹涌。
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