赤壁之战的烟火刚散，周瑜就盯上了南郡这块肥肉。毕竟火烧赤壁虽然风光，但真正能攥在手里的地盘才是硬通货。而南郡太守曹仁，这位曹操手下的硬汉将军，自然不会轻易把江陵城拱手让人。于是一场耗时一年多的拉锯战，在荆襄大地轰轰烈烈上演，顺便还催生了孙刘两家一场啼笑皆非的房地产楼盘分赃大会。
江陵围城：周瑜与曹仁的硬汉对决
建安十四年（209年），周瑜带着程普、吕蒙等大将，率领数万吴军浩浩荡荡开到江陵城下，把曹仁围了个水泄不通。曹仁也不是吃素的，他知道江陵是荆州的门户，一旦失守，曹操在荆州的势力就会彻底崩盘。这位以勇猛着称的曹魏名将，当即在城楼上竖起大旗：想拿下江陵，先问问我手中的大刀！
周瑜本想速战速决，派甘宁率先攻占夷陵，切断曹仁的退路。没想到曹仁是个狠人，亲率骑兵突袭夷陵，把甘宁围得里三层外三层。周瑜一看甘宁被围，赶紧亲自带兵去救，双方在夷陵城外展开激战。周瑜在冲锋时被流矢射中右肋，伤势不轻，只能卧床休养。
曹仁听说周瑜中箭，觉得有机可乘，天天派人到吴营外叫阵。周瑜一听就火了，忍着伤痛爬起来，披甲上马巡视军营，故意让曹军看到自己生龙活虎的样子。曹仁一看周瑜居然没事，顿时泄了气：这周瑜也太抗揍了，算了算了。这场心理战，周瑜赢了个彻彻底底。
接下来的日子，双方陷入了拉锯战。周瑜天天派兵攻城，曹仁就在城里死守；吴军挖地道，曹军就往地道里灌水；吴军架云梯，曹军就往下扔石头。江陵城下尸横遍野，双方你来我往打了一年多，曹军伤亡惨重，粮草也快耗尽了。曹仁看着城外依旧士气高昂的吴军，再想想曹操远在北方自顾不暇，终于叹了口气：这江陵咱守不住了，撤！建安十五年（210年），曹仁悄悄带着残部突围撤走，周瑜兵不血刃进入江陵城，这场耗时一年多的攻坚战终于落下帷幕。
地盘分配：孙刘两家的明争暗抢
周瑜拿下南郡后，孙权立马任命他为南郡太守，屯驻江陵，相当于把荆州的心脏地带交给了最信任的人。这时候的孙权志得意满，觉得荆州大部分地盘都在自己手里，总算没白打赤壁之战。可他不知道，旁边的刘备正眼巴巴地盯着南郡这块肥肉呢。
刘备自从拿下荆州南部四郡，就一直觉得憋屈。南郡卡在中间，自己想去益州得看周瑜脸色，往北发展又被南郡挡住。于是刘备天天派人去见孙权，软磨硬泡要南郡。孙权被缠得没办法，又听了鲁肃联刘抗曹的建议，只好跟刘备达成协议：南郡暂时借给刘备，等刘备拿下益州就还回来。这就是历史上着名的借荆州，其实借的就是南郡。
周瑜虽然一万个不愿意，但君命难违，只能眼睁睁看着刘备派人接管南郡。为了安抚刘备，也为了划清界限，周瑜把荆州长江以南的部分地区分给了刘备。刘备一看有了地盘，赶紧在油口建了个军营，还把油口改名叫，意思是公共安全，希望以后能安安稳稳发展。这地名改得倒是吉利，可后来的荆州之争证明，这里一点都不安全。
更有意思的是两家的官场互吹。刘备为了搞好关系，向朝廷上表推荐孙权代理车骑将军，兼任徐州牧。孙权一看刘备这么上道，也投桃报李，在刘琦去世后，表奏刘备兼任荆州牧。两人互相给对方升职加薪，表面上其乐融融，背地里却都在算计对方的地盘。刘备当了荆州牧，就有了管理荆州的合法手续；孙权得了徐州牧的头衔，虽然徐州还在曹操手里，但也算有了扩张目标，这波操作可谓。
周瑜心里却一直憋着气，他觉得刘备就是个潜在的威胁，多次劝孙权软禁刘备，吞并他的部队。可孙权觉得曹操还在北方虎视眈眈，需要刘备当挡箭牌，没同意周瑜的建议。周瑜一看软的不行，就想硬来，计划率军取益州，然后再收拾刘备。可惜天不遂人愿，建安十五年（210年），周瑜在去益州的路上病逝，年仅36岁。周瑜一死，孙权再也没人能制约刘备，出去的南郡也就彻底成了刘备的囊中之物。
公安建营：刘备的创业新起点
刘备在公安站稳脚跟后，日子过得那叫一个滋润。他把公安营建成了自己的根据地，一边招兵买马，一边招揽人才。诸葛亮忙着制定法度，整顿吏治；关羽、张飞则加紧操练兵马，防备曹操和孙权。公安城里很快就热闹起来，商人云集，百姓安居乐业，成了刘备集团的临时总部。
为了巩固和孙权的关系，刘备还娶了孙权的妹妹孙尚香。可这桩政治婚姻并不幸福，孙尚香带着一百多个持刀侍女，刘备每次去见她都提心吊胆，后来诸葛亮回忆说：主公在公安时，北畏曹操，东惮孙权，内虑孙夫人，可谓进退狼狈。不过就算这样，刘备还是在公安站稳了脚跟，为后来进军益州打下了基础。
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