武德九年秋天，长安城的空气里还飘着玄武门之变后的几分紧张，新登基的李世民却没闲着。这天一早，他没按规矩在紫宸殿处理奏折，反倒换上一身轻便的褐色劲装，揣着自己常用的那张桑木弓，直奔显德殿庭院。侍卫们见皇上这副打扮，都愣了——往常陛下要么穿龙袍，要么披铠甲，今儿这模样，倒像个要去校场比武的将军。
没等侍卫们反应过来，李世民已经站在庭院中央，朝着闻讯赶来的禁军将士们招手：“都过来都过来！往后咱闲下来的时候，我教你们射箭；真要打仗了，我就带着你们上战场。咱把箭术练好了，敌人打不进来，老百姓才能安安生生过日子，你们说好不好？”
将士们先是你看看我，我看看你，接着齐声喊“好”——谁不想让皇上当自己的老师啊？更何况这老师还是当年平定窦建德、王世充的战神。当天下午，显德殿庭院就摆开了架势：三十多个箭靶一字排开，几百名将士分成几队，轮流上前射箭。李世民亲自示范，拉弓、瞄准、放箭，动作一气呵成，箭羽“嗖”地一下就钉在靶心。将士们看得眼睛都直了，掌声差点把殿顶的瓦片震下来。
打那以后，每天清晨，显德殿庭院准能听见“嗖嗖”的射箭声。李世民比将士们到得还早，有时候还会拎着一篮子水果过来——谁要是射中靶心，就赏个脆甜的梨；要是进步快，就多给两个李子。有个叫王二郎的小兵，刚开始射箭总脱靶，急得直跺脚。李世民见了，就走过去手把手教他：“拉弓的时候胳膊别太僵，瞄准要看靶心，不是看箭尖……”没几天，王二郎就射中了靶心，拿着赏的梨，笑得嘴都合不拢。
不光教射箭，李世民还亲自当考官。每十天就搞一次测验，谁射得准，不仅有水果，还能在功劳簿上记一笔；要是将领们箭术好，考核的时候直接列为上等。这下将士们练得更起劲了，有的甚至天不亮就去庭院练瞄准，连饭都顾不上吃。
可这事儿传到大臣们耳朵里，有人就坐不住了。这天早朝结束，御史大夫裴寂拉住李世民，一脸焦急地说：“陛下，您可不能再在宫里教将士射箭了！律令里写得明明白白，侍卫带兵器靠近宫殿都得先通报，您倒好，让几百人在显德殿射箭，万一有个好歹，可怎么得了？”
旁边几个大臣也跟着附和：“是啊陛下，太危险了！要是有人心怀不轨，趁射箭的时候……”话没说完，就被李世民打断了。他笑着拍了拍裴寂的肩膀：“裴大人，你这是把朕的将士们当外人了？咱大唐的天下，是将士们跟着朕一起打下来的，他们跟朕的亲兄弟一样。君主把四海当成一家人，对臣民就得开诚布公，要是连自己的将士都猜疑，那谁还会真心为国家出力？”
裴寂听了，脸一下子红了，挠着头说：“陛下说得是，是老臣想多了。”打那以后，再也没人劝李世民停了射箭课。过了几年，这些跟着李世民练箭的将士，个个都成了神射手。后来突厥人再来犯，这些将士一箭就能射穿敌人的铠甲，吓得突厥骑兵掉头就跑——谁也没想到，当年在显德殿庭院练箭的小兵，如今都成了战场上的精锐。
解决了练兵的事儿，李世民又开始琢磨论功行赏。开国那会儿，跟着他打天下的人太多了，谁该封官，谁该给田，一直没理顺。贞观元年春天，李世民把长孙无忌、房玄龄、杜如晦这些老臣叫到太极殿，手里拿着一份写满名字的奏折，笑着说：“今儿咱把话说开，谁立了多少功，该得什么赏赐，朕都写在这儿了。等会儿让陈叔达念出来，你们要是觉得不公平，尽管说，咱再改。”
陈叔达拿着奏折，清了清嗓子就念了起来：“长孙无忌，封齐国公，赐田三百亩；房玄龄，封邢国公，赐田二百八十亩；杜如晦，封蔡国公，赐田二百八十亩……”念到这儿，底下突然有人喊了一声：“陛下，这不合适！”
众人扭头一看，是淮安王李神通——他是李渊的堂弟，也是最早跟着李渊起兵的人，这会儿正皱着眉头，一脸不服气：“陛下，臣当年第一个响应义旗，跟着您打了那么多仗，怎么房玄龄、杜如晦这些舞文弄墨的文官，功劳还在臣之上？他们连战场都没上过，凭什么跟臣一样封国公，还赐这么多田？”
李神通这话一出口，底下几个武将也跟着点头——他们也觉得文官没资格跟武将比功劳。李世民却没生气，反倒笑着说：“五叔，您先别急，咱慢慢说。您确实是第一个响应义旗，可还记得当年在黎阳，您跟窦建德打仗，全军覆没，最后还是朕派兵把您救回来的？还有后来打刘黑闼，您闻风而逃，差点丢了整个山东。”
说到这儿，李世民顿了顿，又看向房玄龄和杜如晦：“玄龄、如晦虽说没上战场，可当年朕跟王世充对峙的时候，粮草不够，是玄龄连夜制定粮草调度计划，让咱的士兵有饭吃；后来打突厥，是如晦算出敌人的行军路线，咱才能打胜仗。他们在帐篷里运筹帷幄，帮朕平定了天下，这功劳难道会比上阵杀敌小吗？”
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