清道夫的临时据点设在溪石镇外五里处的一座废弃工厂内。
林薇带着吴恕绕过正门，从一处破损的铁丝网围栏钻入厂区。空气中弥漫着铁锈和机油的味道，混合着那股无处不在的、令人作呕的浊气腥味。
“这里是灾变前的老机床厂，三个月前倒闭了。”林薇低声解释，“清道夫一周前秘密进驻，作为清理溪石镇周边妖魔的前哨站。”
吴恕默默观察。厂区占地面积很大，几栋厂房伫立在暮色中，如沉默的巨兽。主厂房门口有两个身着清道夫制服的人站岗，但警戒并不严密——或许他们没想到会有人敢潜入官方据点。
“走这边。”林薇示意吴恕跟上，沿着阴影地带绕到厂房侧面。那里有一扇不起眼的铁门，门锁已经被破坏。
“你之前来过？”吴恕问。
林薇点头：“作为记者，总有些特殊渠道。”她轻轻推开门，“这里是旧通风管道区，很少人来。”
门内是一条狭窄的走廊，墙壁斑驳，露出暗红色的砖块。空气中弥漫着一股更浓的浊气味，还夹杂着某种消毒水的味道。
吴恕突然拉住林薇，做了个噤声的手势。前方拐角处传来脚步声和对话声。
“……样本活性还在增强，第三组数据异常。”一个年轻男声说。
“继续观察，记录所有变化。总部明天会派人来取报告。”另一个较年长的声音回应。
两人脚步声渐远。吴恕和林薇对视一眼，悄悄跟上。
走廊尽头是一扇带有观察窗的铁门。吴恕透过玻璃看去，里面是一个被改造成临时实验室的房间。几个穿着白大褂而非清道夫制服的人正在忙碌，桌上摆满了各种仪器和培养皿。
最引人注目的是房间中央的一个透明密闭容器——里面关着一只不断冲撞玻璃壁的小型妖魔，只有猫大小，但异常凶猛。容器连接着许多管线，似乎在抽取它的血液或能量。
“他们在研究活体妖魔？”林薇震惊地低语。
吴恕目光锐利。他注意到实验室角落里还有一个较小的容器，里面漂浮着一枚暗红色晶体——与他从魔兵级妖魔身上得到的那枚相似，但颜色更浅。
“魔晶…”吴恕若有所思。
突然，实验室内的警报声大作！
“裂隙能量异常！所有人撤离！”实验室内的喇叭传来急促的警告。
几乎是同时，实验室中央的地板开始龟裂，一道紫黑色的裂隙凭空出现，不断扩大！浓稠的浊气如实质般从裂隙中涌出，瞬间充满整个房间。
那只被关在容器里的小妖魔接触到外泄的浊气，身体骤然膨胀，猛地撞碎容器玻璃！它落在地上，已经变大了一倍有余，双眼赤红，利齿暴长！
“警戒！异化突变！”实验室人员惊慌地冲向出口。
但更可怕的事情发生了——那道裂隙中，一只覆盖着黑色甲壳的巨爪突然伸出，扒住裂隙边缘，似乎有什么东西正试图从另一边爬过来！
“魔将级！是魔将级要穿越裂隙！”一个研究人员尖叫着被浊气吞没，身体开始不自然地扭曲异化。
吴恕瞳孔收缩。《太玄经》记载，魔将级妖魔已初步具备智慧，能小范围操控浊气，实力远超魔兵级。以他现在的修为，绝无胜算。
“我们必须离开！”林薇脸色苍白，她的右爪在不自主地颤抖，似乎对浊气有强烈反应。
但吴恕没有动。他的目光锁定在实验室角落——那枚魔晶正因为浊气的冲击而发出危险的红光，能量极不稳定。
“退后。”吴恕突然说，同时双手快速结印。这一次的法印比之前任何一次都复杂，他的额头渗出细汗，显然极为吃力。
“你要干什么？那裂隙不是我们能对付的！”林薇急道。
吴恕没有回答，全部心神沉浸在法印中。随着他的手势，实验室内的浊气似乎受到某种引导，开始向那枚魔晶汇聚！
“天地玄宗，万气本根；广修亿劫，证吾神通！”吴恕念诵咒文，声音虽低却带着奇异的力量，“三界内外，惟道独尊；体有金光，覆映吾身！”
这是《太玄经》中的“引气归元”诀，本是用以引导天地元气辅助修炼，此刻却被吴恕逆向运用，引导浊气冲击魔晶！
“你疯了？这样会引爆魔晶的！”林薇惊呼。
就在此时，裂隙中的魔将级妖魔已经探出半个身子——那是一个覆盖着黑色骨甲的恐怖头颅，三只猩红的眼睛扫视实验室，最终锁定门外的吴恕和林薇！
它发出一声震耳欲聋的咆哮，浊气随之震荡！
吴恕毫不动摇，完成最后一道法印，低喝：“爆！”
实验室角落的魔晶骤然亮到极致，随后轰然爆炸！
冲击波席卷整个实验室，将那魔将级妖魔硬生生推回裂隙！浊气被暂时炸散，裂隙也波动不稳起来。
“走！”吴恕拉住林薇，转身疾奔。
爆炸引来了更多清道夫人员，急促的脚步声和警报声从四面八方传来。两人沿着原路狂奔，身后是混乱的喊叫声和更加刺耳的警报。
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