第十章
晨雾尚未散尽，灵植园的石板路上已落满了带露的枯叶。云渊背着收拾好的药篓，里面除了灵草与丹药，还放着李长老连夜绘制的《青溟界舆图》——图上用朱砂标注着前往天枢院本部的捷径，以及几处上古灵脉残留的“灵眼”，可供途中补充灵气。石猛扛着斧头走在左侧，腰间别着李长老给的“破煞符”；柳知意走在右侧，浅绿裙摆上别着一朵新鲜的净化草，指尖时不时拂过路边的野草，感知着周遭的动静。
李长老拄着木杖送出门外，枯瘦的手紧紧握着云渊的手腕，眼中满是担忧：“此去京华，路途遥远，天枢院本部不比青云阁外门，派系盘根错节，你切记‘藏锋’二字。若遇危难，可持此枚‘木令’前往药王宗驻京华的分舵，那里的主事是我旧友，或许能为你提供庇护。”他将一枚刻着草木纹路的木令塞进云渊手中，木令触手温润，隐隐透着生机。
“长老保重。”云渊躬身行礼，眼眶微热。自离开陈伯后，李长老便是他在青云阁最亲近的人，这份叮嘱，比任何灵丹都让他安心。王岳站在不远处的官道上，玄色锦袍在晨雾中泛着冷光，见三人迟迟不走，不耐烦地催促：“时辰不早了，再耽搁，恐赶不上今日的‘灵舟’。”
灵舟是天枢院用于长途代步的法器，虽不如上古时期的“星槎”迅捷，却也能日行千里，避开大部分荒郊的墟兽。三人辞别李长老，快步跟上王岳的脚步。官道两旁的树林早已枯萎，光秃秃的枝桠如鬼爪般伸向天空，偶尔传来几声墟兽的嘶吼，在空旷的荒野中回荡，更显末世的苍凉。
“这鬼地方，连只活鸟都见不到。”石猛忍不住抱怨，脚边踢到一块布满裂纹的青石，青石下窜出一只通体灰黑的“蚀土蜥”——这是低阶墟兽，以啃食灵脉残渣为生，虽无剧毒，却牙口锋利。蚀土蜥朝着石猛的脚踝咬去，石猛反应极快，抬脚将其踢飞，斧头顺势劈下，一道土系灵气附着在斧刃上，瞬间将墟兽劈成两半，化作一滩黑液。
“小心些，”云渊提醒道，“这附近灵气虽稀薄，却藏着不少觅食的低阶墟兽，它们对活人的生机格外敏感。”他运转《乙木化生诀》，一缕淡绿色的生机之力萦绕在指尖，感知着周遭的动静——左侧三里外，有五道微弱的阴邪气息正在靠近，虽不如鞭鬼那般强悍，却比之前的勾魂使更隐蔽。
柳知意也察觉到了异常，指尖泛着淡绿光芒，路边的野草突然朝着左侧倾斜，仿佛在指引方向：“是幽冥宗的探子，他们藏在树林里，身上带着‘隐魂粉’，能屏蔽灵气波动。”
王岳脚步一顿，眼中闪过一丝冷厉：“不过是些跳梁小丑，也敢跟来。云渊，你去解决他们，让本使者看看你的本事。”他显然是想借机试探云渊的实力，并未打算出手相助。
云渊心中了然，却也不推辞——他正好想借此机会，熟悉《乙木化生诀》在实战中的运用。他朝着石猛与柳知意递了个眼色，石猛立刻握紧斧头，守在柳知意身旁；云渊则独自朝着左侧树林走去，丹田内的真元与生机之力缓缓运转，掌心泛起淡绿光芒。
树林里的阴邪气息越来越近，五道黑袍人影突然从树后窜出，手中握着短刃，刃身涂抹着黑色的“噬魂膏”——一旦被划伤，煞气会顺着伤口侵入经脉，腐蚀神魂。为首的正是之前逃走的鬼书生，他手中折扇已换成一把鬼头刀，脸上带着狰狞的笑容：“小子，上次让你侥幸逃脱，今日看谁还能护着你！”
“就凭你们几个？”云渊冷笑一声，不退反进，掌心的生机之力化作一道光刃，朝着最前面的黑袍人劈去。黑袍人猝不及防，被光刃击中，身上的煞气瞬间被净化，倒在地上没了声息。鬼书生见状，眼中闪过一丝惊讶，随即挥刀朝着云渊砍来，刀身上萦绕着浓郁的煞气：“别以为你有神农尺虚影就能嚣张，今日我带了‘噬魂阵’，定要将你炼化成煞气傀儡！”
另外三个黑袍人立刻结阵，黑煞之气在阵中汇聚，形成一道黑色的漩涡，朝着云渊笼罩而来。云渊能感觉到，漩涡中蕴含着吞噬生机的力量，若被卷入，丹田内的真元恐怕会被瞬间抽干。他当机立断，摸向胸前的神农尺玉佩，玉佩泛着淡淡的翠绿光芒，一道微弱的尺影浮现，悬浮在他头顶——这一次，他没有贸然催动尺影攻击，而是将生机之力注入尺影，形成一道翠绿的护罩。
“神农尺！”鬼书生眼中闪过贪婪的光芒，挥刀朝着尺影砍去，“给我破！”刀身与护罩碰撞，发出刺耳的轰鸣，黑煞之气与生机之力剧烈交织，形成一道道气浪，将周围的枯树拦腰折断。云渊趁机运转《乙木化生诀》，指尖的生机之力化作无数细针，朝着黑袍人的阵眼射去——他早已通过草木感知，摸清了噬魂阵的薄弱点。
“噗！”阵眼处的黑袍人被生机细针击中，一口鲜血喷出，噬魂阵瞬间崩溃。石猛趁机冲了过来，斧头带着风声劈向鬼书生，柳知意也操控着树林里的藤蔓，缠绕住另外两个黑袍人的脚踝。鬼书生见状，知道今日再难得手，转身就想逃，却被王岳的剑气拦住去路——不知何时，王岳已站在树林边缘，手中长剑泛着金色光芒，显然是想坐收渔利。
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