第5章：找道士？我就是呀
山风卷着枯叶掠过树梢时，刘伯正弯腰系紧草鞋的带子。他试着抬了抬腿，膝盖处虽还带着些微滞涩，却已能大步流星地赶路，再不必像前几日那般踉跄。
“成了，”老人直起身，拍了拍裤腿上的尘土，眼里的褶皱都舒展开来，“再往山里钻，不等寒冬来，咱俩就得冻成山涧里的冰碴子。这腿脚利索了，正好赶在霜降前下山寻个安稳去处。”
陈小九正将最后一点葛粉饼子掰成两半，闻言笑着递过去一半：“早该走了。前几日我在崖边望过，往东南走不出两三日就能见着人烟，到时候找个能遮风挡雨的屋檐，总比在山洞里数星星强。”
两人简单拾掇了行囊——半袋烤得坚硬的葛粉饼、用陶片封着口的盐罐、裹在粗布里的生石灰块，还有那五枚被体温焐得温热的铜钱。陈小九将磨得发亮的柴刀别在腰间，又把从道观废墟里捡来的旧道袍仔细叠好塞进布袋，这才跟刘伯往山下走。山路依旧陡峭，可踩着飘落的黄叶往下走时，脚下却比往日多了几分踏实。刘伯嘴里哼着早年听来的道情小调，调子虽有些跑歪，却把林间的雀儿惊得扑棱棱飞起，倒添了几分生气。
走了两日，稀疏的田埂终于划破林莽。顺着田埂拐过一道山坳，一个村落的轮廓渐渐清晰——土坯墙围成的院落错落排开，村口的老槐树枝桠虬劲，只是树下的空地上，却不见寻常村落该有的孩童追逐、妇人浣纱的景象，反倒聚着一群人，吵吵嚷嚷的声音隔着半里地都能听见。
“这是咋了？”刘伯停下脚步，眯起眼往那边瞧，“倒像是起了争执。”
陈小九也皱起眉。那人群里攒动着各色身影，有扛着锄头的汉子，有抱着孩子的妇人，还有几个须发斑白的老者，看模样像是在为某件事争论不休，连他们这两个外来人走近了，都没人留意。
两人加快脚步走到村口，才听清那些争执的话语。
“我看还是得请个道士来做法！”一个络腮胡汉子把锄头往地上一顿，震起一片尘土，“这病来得邪乎，不是寻常时疫，定是山里的脏东西进了村！”
“请道士？上哪儿请去？”一个穿蓝布短褂的老者叹着气摇头，“终南山清虚观来回要走半个月，可这病拖得起吗？昨儿后半夜，栓柱家的小子又没了……”
“那咋办？总不能眼睁睁看着人一个个倒下！”人群里的妇人抹起了眼泪，“我家男人昨儿也开始上吐下泻，拉得跟水似的，脸都白了……”
“要不……试试跳大神？”有人怯生生地提议，立刻被旁边的人打断：“别瞎出主意！上次邻村请的神婆，跳了三天神，人没救回来，倒骗走两斗米！”
陈小九的心猛地一沉。上吐下泻、传染得快、死亡率高——这不就是霍乱吗？他下意识地往村子深处望，只见几户人家的烟囱没冒烟，院门口不远处还堆着没清理的秽物，一股混杂着草药和腐臭的气味顺着风飘过来，呛得人鼻腔发紧。
“让让，让让！”陈小九拨开人群往里挤，刚站定就被一个汉子拽住胳膊：“你俩是啥人？这时候往村里闯？不要命啦！”
“我们是路过的道士，”陈九顺手指了指布袋里露出的道袍边角，“听着这边吵闹，特来看看。”
这话一出，吵嚷的人群顿时安静下来，几十双眼睛齐刷刷地落在他身上。有人打量着他身上洗得发白的粗布短打，又看了看他身后的刘伯，脸上露出怀疑的神色：“道士？你这娃娃毛都没长齐，也敢称道士？”
“我师父是九天山九天观的道长，”陈小九挺直腰板，尽量让自己的语气沉稳些，“虽不敢说有通天彻地之能，却也学过些防疫驱邪的法子。方才听各位说村里闹时疫，不知能否让我瞧瞧？
人群里立刻炸开了锅。
“九天观？没听过啊……”
“这娃娃看着才十来岁，能懂啥？别是来骗吃骗喝的！”
“可他说的是防疫驱邪……咱不正想请道士吗？”
一个须发皆白的老者往前站了站，看模样是村里的主事人。他上下打量了陈小九一番，浑浊的眼睛里带着审视：“小师父既懂防疫，可知我们村这病是啥来头？”
“能否先让我看看水源和病人住处？”陈九没直接回答，目光扫过人群，“若是邪祟，自有驱邪的法子；若是时疫，也有防疫的门道。总得看过才好对症下药。”
老者沉吟片刻，对旁边一个后生说：“狗剩，你带小师父去看看。”又转向陈小九，“我是这村的村正，姓李。小师父有啥发现，尽管直说。”
陈九跟着那名叫狗剩的后生往村里走，刘伯也紧随其后。越往里走，那股压抑的气息越浓。不少院落的柴门敞着，院角堆着没来得及掩埋的秽物，几只苍蝇嗡嗡地在上面盘旋。走到村中央的水井边，陈九终于停下了脚步。
这口井用青石围砌，井口架着个老旧的辘轳，几只木桶歪倒在旁边，水面上漂着层绿藻，还浮着些不知名的杂物。井台周围的泥地上满是杂乱的脚印，离井口不远的地方，竟还有几堆没清理的粪便，被雨水冲得浑浊的水流正顺着土坡里渗。
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