冬日的寒风掠过百工院低矮的屋舍，卷起几片枯叶，却吹不散院内日益高涨的热度。三院小比，如同悬在头顶的磁石，吸引着所有后天五重及以下弟子的心神。
洛灿站在勤务殿巨大的任务榜单前。原本密密麻麻的任务条旁，如今多了一块专门用于小比报名的区域。各院弟子围拢着，议论纷纷，空气中充满了兴奋、期待和一丝紧张。
他的目光扫过“百工院：辨药”、“百工院：基础武技”两项。押金总计二十点贡献点，对他如今八百四十点的身家而言，已非负担。更重要的是，夏璇送来的那本小册子，给了他不少启发。他撕下这两张报名条，走到登记处。
负责登记的执事弟子接过条子，看了看洛灿胸前的黑蟒令，例行公事地问道：“姓名？院属？所报项目？”
“洛灿，百工院。辨药，基础武技。” 洛灿声音平静。
“洛灿？” 执事弟子抬起头，眼中闪过一丝惊讶，显然对这个从寒渊狱出来的独臂弟子有所耳闻。他迅速登记好，划掉二十点贡献点（押金，完成后退还），递回令牌和两张代表报名的竹牌：“拿好，凭此牌参与比试。辨药在初八上午辰时，百草堂‘百味轩’；基础武技在下午未时，天工演武场‘丙字区’七号台。莫要迟到。”
“多谢。” 洛灿收起竹牌和令牌。令牌上的数字变成了八百二十点，但他心中并无波澜。这笔投入，是为了可能的回报，也是检验这两个月所学所练的必要一步。
走出勤务殿，迎面撞见同样来报名的赵铁柱。他拿着代表“锻造”项目的竹牌，黝黑的脸上满是激动和忐忑：“洛师兄！我报了锻造！押金十点！嘿嘿，有点心疼，但更兴奋！”
“嗯，尽力就好。” 洛灿点头。
“那是！对了洛师兄，” 赵铁柱凑近些，压低声音，带着点神秘，“我听说这次小比，战龙院和真龙院那边可热闹了！特别是‘单人擂台’！告示上不是写了嘛，后天六重及以下都能参加，而且允许低境界挑战高境界！好些个五重巅峰的师兄师姐，都摩拳擦掌，想挑战六重的师兄呢！听说奖励特别丰厚！”
“挑战高境界？” 洛灿眼神微动。这规则倒是有些意思，鼓励勇猛精进。不过对他而言，目前还太遥远。
“是啊！真龙院那边更厉害，比什么功法推演、武技创新，听着就玄乎！” 赵铁柱一脸向往，随即又挠挠头，“不过跟咱关系不大，咱们百工院把自己的比好就行！洛师兄，你辨药肯定没问题！基础武技……嘿嘿，到时候我去给你加油！”
“好。” 洛灿应下。赵铁柱的朴实热情，总能带来一丝暖意。
报名结束，洛灿并未松懈。他回到回春堂后堂，继续处理断肠草。动作依旧沉稳精准，但心思已分出一部分在即将到来的小比上。
辨药一项，他这两个月接触药材无数，尤其是对毒草药性理解深刻，加上在百草堂的耳濡目染，自信不会垫底。基础武技，才是他需要重点准备的。
傍晚收工，领取今日的四十点贡献点（令牌余额：八百六十点）。他没有立刻回居所，而是走向百工院一处相对僻静、靠近山壁的小空地。这里是他最近找到的练功之地。
他脱下略显臃肿的外袍，露出里面的深蓝劲装。空荡的左袖用布条紧紧扎在身侧。他摆开架势，没有使用任何武器，只是最基础的拳脚。
脑海中浮现张教习的教导，“劲发于脚，主宰于腰，通达于脊，形于手臂！” “独臂者，以腰为轴，以脊为弓！”
他深吸一口气，左脚踏实地面，力从脚底涌起，顺着小腿、大腿，拧腰转胯！力量如同被压缩的弹簧，瞬间传递到脊柱，整个身体如同绷紧的强弓！右拳如同离弦之箭，在腰脊的强力推动下，猛然击出！
呼！
拳风破空！虽然远不如双臂健全时力量浑厚，但这一拳的凝聚感和爆发速度，远超他寒渊狱时期的搏命打法！拳锋过处，空气发出短促的爆鸣。
收拳，拧腰，侧身，右腿如同钢鞭般扫出！同样是力从地起，腰脊为轴，将全身的力量拧成一股，灌注于腿！
砰砰砰！
沉闷的击打声在空地上回荡。洛灿一遍遍演练着最基础的直拳、摆拳、勾拳、正蹬、侧踹、扫腿。
他将夏璇给的小册子中关于各院基础武技的常见起手式、发力习惯、破绽描述，与自己独臂发力的特点相结合，尝试着寻找应对之法。
汗水很快浸湿了衣衫。右臂在持续爆发下，那深沉的酸胀感再次变得清晰，本源暗伤并未完全消失，只是被强大的意志和药力压制。但他眼神专注，毫不停歇。每一次发力，每一次调整，都让他对这副身躯的掌控更深一分。
夜色渐深，寒意更重。洛灿收势而立，胸膛微微起伏，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。他抹了把汗，感受着右臂筋络中传来的温热和酸胀，眼神却比任何时候都要明亮。这种通过自身努力，一点一点掌控力量的感觉，踏实而有力。
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