秦明坐在不远处，虽然闭着眼睛在默默承受剑意淬炼，但他那远超常人的听力，依然将这些人的窃窃私语一字不落地收入耳中。
“天心剑阁？连皇室都要礼让三分的隐世宗门？”
秦明心中暗自思忖。
随着他接触到的层面越来越高，他对这个世界的认知也越来越清晰。
大燕王朝虽然名义上统治着这片广袤的土地，拥有着镇魔司这样庞大的暴力机器。
但实际上，皇室对天下的掌控力，并没有想象中那么绝对。
在这个伟力归于个人的高武世界里，皇权，并非是唯一的真理。
事实上，在这片土地上，隐藏着许多传承了数百年、甚至上千年的古老武道势力。
比如药王谷，比如这所谓的天心剑阁。
这些势力的存在时间，甚至比立国才三百年的大燕王朝还要久远得多！
正所谓“流水的王朝，铁打的宗门”。
世俗的皇权更迭、改朝换代，在这些底蕴深不可测的隐世宗门眼里，或许只是一场场无聊的闹剧。
他们高高在上，俯瞰着人间的兴衰，掌握着常人难以想象的武道资源和上古传承。
“如果这个世界真的是被上界渔夫圈养的鱼塘……”
秦明的思维发散开来，想到了那个令人绝望的世界观真相。
“那么，大燕皇室是渔夫选中的看门狗，长生教是试图反抗的起义者。而这些传承千年的隐世宗门呢？他们在其中，又扮演着怎样的角色？”
“他们是否也知道‘天道已死，此界为囚’的真相？他们之所以超然物外，是不是为了躲避渔夫的收割？”
秦明越想越觉得，这个世界的水，远比他想象的还要深。
就在秦明暗自沉思之际。
破庙后堂的门帘被掀开，一股浓郁的肉香味，伴随着滚滚热气，飘散到了大殿之中。
只见那个佝偻着背的哑巴老庙祝，双手端着一口被熏得漆黑的大铁锅，一瘸一拐地走了出来。
铁锅里，熬煮着满满一锅热气腾腾的肉汤。
虽然看不出是什么肉，但上面漂浮着一层厚厚的油脂，还撒着一些不知名的野菜，在这饥寒交迫的暴风雪之夜，散发着致命的诱惑力。
“阿巴，阿巴……”
老庙祝将铁锅放在大殿中央的空地上，然后从腰间解下一摞缺了口的粗瓷海碗，冲着众人比划着。
意思很明显，这大雪封山的，大家喝口热汤暖暖身子。
“咕噜……”
破庙内，顿时响起了一片吞咽口水的声音。
那些散客和匪徒们早就饿得前胸贴后背了，此刻闻到肉香，哪里还忍得住。
“老东西，算你懂事！”
那个横肉匪徒第一个冲上前去，夺过一个海碗，直接在锅里舀了满满一大碗，也不嫌烫，呼噜呼噜地就往嘴里灌。
“哈！舒坦！这大冷天的，喝口热汤简直赛神仙！”
横肉匪徒抹了抹嘴角的油脂，随手从怀里摸出两枚铜板，“叮当”一声，扔进了铁锅旁边那个积满灰尘的功德箱里。
有了人带头，其他人也纷纷上前。
病书生、苦尘和尚、戏班子的人，甚至连商队那边的几个外围护卫，也都忍不住上前讨了一碗。
喝了汤的人，大多都会象征性地往功德箱里扔点碎银子或者铜板，权当是买汤的钱。
老庙祝站在一旁，看着功德箱里渐渐多起来的钱币，那张满是褶皱的老脸上，笑得像一朵绽放的菊花，不停地作揖道谢。
不过，也有人没有动。
商队核心的华服中年和公孙羽，自带了精美的干粮和水壶，自然看不上这种粗鄙的肉汤。
而那个疑似来自天心剑阁的白衣女子，更是连眼皮都没有抬一下。
当老庙祝端着一碗热汤，战战兢兢地走到她面前时，她只是微微摇了摇头，一股无形的寒气便将老庙祝逼退了三步。
老庙祝也不敢强求，端着那碗被寒气逼得不再冒热气的肉汤，转身走向了坐在角落里的秦明。
“阿巴……”
老庙祝将肉汤递到秦明面前，或许是因为年纪大了，又或许是因为刚才被白衣女子的寒气冻到了，他的双手猛地一哆嗦。
“哗啦——”
碗里的肉汤倾洒而出，眼看着就要泼在秦明的大氅上。
就在这电光火石之间。
秦明原本拢在袖子里的右手，犹如闪电般探出。
他并没有去接那个碗，而是极其精准地一把托住了老庙祝那枯瘦如柴的手腕，稳稳地止住了他下坠的趋势。
“老人家，小心烫着。”
秦明面带温和的微笑，声音轻柔。
“阿巴阿巴……”老庙祝似乎受了惊吓，连连点头致歉。
“没关系，多谢老先生的好意，不过在下刚才吃过干粮，现在并不饿。”
秦明一边说着，一边用左手从怀里摸出一小块碎银子，轻轻放进了老庙祝端着的托盘里。
“这大雪天的，老先生熬汤也不容易，这点香火钱，就当是在下孝敬山神爷爷的吧。”
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