胖子瘫在地上，抱着那只被火油罐碎片划破又烫伤的右脚丫子，咧着嘴，眼泪鼻涕糊了一脸，抽抽噎噎地哼唧：“疼……疼死老子了……墨哥，我脚底板是不是熟了……”
陈玄墨没空理他。他所有的注意力都钉在右手掌心里那半张滚烫的纸片上——半张泛黄发脆的民国当票。边缘焦黑卷曲，几处被火星烧穿了小洞，几行模糊的字迹在诊所昏暗的油灯光下，如同濒死者的呓语：
“……甲戌年七月初九，典当……青铜罗盘（残件）……当期九十九载……当期死绝，物归当铺……立据人：陈……”
后面那个模糊的姓氏轮廓，像烧红的烙铁，狠狠烫在陈玄墨的视网膜上。陈家？九十九载？当期死绝？一股冰冷的寒气从脚底板直冲天灵盖，几乎冻结了血液。这恶毒的条件背后，藏着怎样不祥的秘密？
林九叔佝偻的身影立在窗前，挡住了外面渐亮的天光。他枯瘦的手指夹着那磨得油亮的黄铜烟斗，烟锅早已熄灭，只剩缕缕青烟般的余烬，丝丝缕缕地飘散在诊所污浊的空气中。浑浊却清亮如古井深潭的目光，越过瘫在地上的胖子，越过惊魂未定的鬼手刘，最终沉沉落在陈玄墨左臂厚厚包裹的糯米布上。
“金线食人……”林九叔沙哑的声音响起，像砂纸磨着生锈的铁皮，打破了诊所里死一般的沉寂。他缓缓吐出一口带着浓重烟草味的浊气，烟斗指向陈玄墨那只裹得像粽子、却依旧散发着阴寒不祥气息的左手，“裹尸布上的咒……是活的。缠上谁，就食尽谁的阳寿气运，至死方休。”他浑浊的老眼转向陈玄墨那张因失血和剧痛而惨白的脸，声音沉得如同压上了整片废墟的阴影，“你手上那七星印……就是它咬下的第一口。”
仿佛为了印证他的话，陈玄墨左手虎口处那七个被暂时压制的乌黑印记猛地一跳！一股尖锐过电般的冰寒剧痛瞬间炸开，穿透厚厚的糯米层，直刺骨髓！他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，身体不受控制地晃了晃。
“活的？”胖子也忘了脚疼，圆脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，惊恐的眼睛死死盯着林九叔，又下意识地瞟向自己姑婆昏迷前袖口滑落处露出的那截内衬——那扭曲的“苦厄”二字，如同两条盘踞的毒蛇，即便血色幽光已然黯淡，依旧散发着深入骨髓的邪异。“那……那裹尸布……岂不是……”
“源头在缅甸，勐拉那边的绝矿。”林九叔打断胖子语无伦次的惊骇，声音平淡，却字字砸在人心上，“以前暹罗（泰国）的降头师，拿它当捆仙索，专锁那些修邪法、炼飞头降的玩意儿。金线本身……就是活的蛊虫丝，用秘法抽出来，再拿处子精血养着，才能保它邪性不散。”
“处……处子精血？”胖子打了个寒噤，绿豆眼瞪得更圆了。
“没错。”林九叔的烟斗在掌心无声地转动了一下，“那姓赵的，每周都得跑一趟市一医院的血库，明面上是采购血浆做‘古法修复’，暗地里……哼，买的都是筛选过的、年轻女子的血包。养他那块‘宝贝’布！”
陈玄墨心头剧震！赵金福每周雷打不动地去市一医院“办事”，原来是为了这个！他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，试图用疼痛驱散那深入骨髓的阴寒和翻涌的恶心。左臂的七星印记在愤怒和恐惧的刺激下，灼痛感一阵紧似一阵。
“妈的！这老不死的！”胖子一骨碌爬起来，忘了脚疼，义愤填膺地挥舞着拳头，唾沫星子横飞，“拿大姑娘的血养他那块裹尸布？我呸！真他娘的下作！墨哥，咱们这就去堵他！把他那破布塞他嘴里！”
“堵他？”林九叔浑浊的老眼扫过胖子，带着一丝不易察觉的嘲弄，“打草惊蛇，嫌命长？想弄明白这布怎么来的，根子在哪儿，得顺着他这根‘血线’摸下去！”
胖子像被掐住了脖子，声音卡在喉咙里，圆脸涨得通红。陈玄墨深吸一口气，冰冷的空气混合着诊所里残留的焦糊和尸臭，刺得肺腑生疼。他强迫自己冷静下来，看向林九叔：“九叔，您的意思是……跟那辆运血包的车？”
林九叔没说话，只是用烟斗在满是污秽的地上，缓缓划了一个箭头，指向诊所外晨曦微露的芳村陋巷。
天色大亮，芳村窝棚区的狭窄土路上污水横流，空气中混杂着隔夜馊水和廉价烟草的怪味。陈玄墨和胖子换了身更破旧的衣裳，脸上抹了灰，混在早起为生计奔波的、麻木的人群中，毫不起眼。胖子走路还有点跛，龇牙咧嘴，但硬是咬牙忍着。
林九叔佝偻的身影在前方不远不近地走着，那件洗得发白、打着深蓝补丁的旧褂子，像一面沉默的旗帜。他脚步不快，却异常稳当，穿行在那些眼神警惕、如同地沟老鼠般匆匆闪过的身影之间，竟无人敢靠近半分。
很快，三人绕到了市一医院后墙外一条更为僻静的巷子。这里堆满了医院清理出来的废弃医疗垃圾，浓烈的消毒水味也掩盖不住隐隐的腐败气息。巷子尽头，一辆漆成惨白色的厢式冷藏车静静停着，车身上印着褪色的红十字和“市一医院专用”字样。一个穿着沾满油污蓝色工装、帽子压得很低的司机，正叼着烟，懒洋洋地靠在驾驶室车门上，百无聊赖地看着巷口。
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