老秦后来跟人说起那晚的事,总要先吧嗒几口旱烟,眼神飘向远处的山。
“那东西,不该看的。”
1997年的中秋,月亮比往年都圆。长白山里落了第一场霜,枫叶红得淌血。老秦采了半背篓党参,本想赶在天黑前出山,却在鹰嘴砬子那边崴了脚。眼瞅着日头坠进林梢,他只好寻了个背风的石砬子,拢起火堆,打算凑合一宿。
山里人胆大,可这夜的月亮邪性。刚爬上东山顶,就把林子照得跟水洗过似的,一草一木都透着冷森森的白。老秦裹着老羊皮袄,靠石头打盹,恍惚间听见动静——不是狼嚎,也不是狍子叫,是种呼哧呼哧的喘气声,像人,又不全像。
他睁开眼,顺声音望过去。
隔着二十几步远的空地上,月光正正地泻下来,照得亮堂堂的。五只狐狸围坐成一圈。为首那只皮毛火红,个头跟土狗子差不多,其余几只灰扑扑的,小一圈。它们人模人样地蹲着,前爪搭在膝上,仰头对着月亮,嘴巴一张一合。
老秦以为自己做梦,掐了把大腿,生疼。
就在这时候,他瞧见火红狐狸嘴里吐出个东西——亮莹莹的,有鸽子蛋大小,晃晃悠悠往上升。接着那几只灰狐狸也张嘴,吐出小些的光球。五颗光球悬在半空,慢腾腾转着,转着转着往一块凑,越凑越近,最后“啪”地合成一颗拳头大的光团。
那光团白得晃眼,比月亮亮十倍。老秦活了大半辈子,采药走过多少老林子,没见过这阵仗。他缩在石头后头,心跳得擂鼓似的,气都不敢喘。
光团越转越快,呜呜作响,周围起了风,刮得树梢子吱嘎乱叫。狐狸们仰着脖子,嘴里发出吱吱的叫声,跟哭一样。老秦看见那只火红狐狸眼眶里淌下两行泪,在月光下亮晶晶的。他心头一震——这东西,咋跟人一样会哭?
突然“砰”一声闷响,光团炸开,白光刺得老秦两眼发黑。他闭眼捂脸,等再睁开,空地上啥也没了,只剩几只狐狸蹿进林子的影子,草棵子东倒西歪。他揉揉眼,浑身汗透,皮袄里都湿了。
“做梦,肯定是做梦。”
他这么念叨着,不敢再睡,添了柴硬挨到天亮。
天刚蒙蒙亮,老秦一瘸一拐过去看。那片空地青草全焦了,黑灰铺了一地,跟火烧过似的。草灰里躺着几根狐狸毛,火红色的,在晨光里微微发亮。他捡起来瞅瞅,手抖得厉害。
出山的路上,老秦越想越后怕。他听老辈人讲过,狐狸修炼,五百年才炼成一颗内丹,每逢月圆吐纳日月精华。昨晚那几只,怕是火候到了,正行那结丹的大法。他偏偏撞上,也不知冲撞了人家没有。
走了七八里地,老秦总觉得背后有眼睛盯着。回头看了几回,啥也没有。可那股被盯着的感觉,像根刺扎在脊梁上,怎么都甩不掉。
又走一阵,前头草丛里窸窣响动,钻出只火红狐狸,蹲在道上,直直盯着他。老秦站住了,跟它对望。那狐狸眼睛又黑又亮,跟人一样有神,看得他心里发毛。
“你……你是昨晚那个?”
狐狸歪歪脑袋,忽然张嘴,吐出一颗黄豆大的小光点,晃晃悠悠飘到老秦跟前。他下意识伸手去接,光点落进掌心,凉丝丝的,转眼没了,只剩一股热气顺着手臂往心口钻。
等他回过神,狐狸已经没了影。
老秦站在道上,愣了好一阵,才继续赶路。那之后他顺顺当当出了山,脚也不疼了。后来每年中秋,他都往鹰嘴砬子那边瞅瞅,再没见着那群狐狸。可他总记得那只火红狐狸的眼泪,还有落进掌心的那点温热。
那片焦黑的空地,老秦后来去过几次。草又长出来了,比别处更绿更旺。他再没跟人说起那天早晨看见的狐狸毛,也没提掌心那点凉丝丝的热气。只是每年中秋,他都会在院子里摆上两碟点心,朝长白山方向望一会儿。
村里人都说,老秦那趟进山回来,人变了不少,话少了,眼里多了点说不清的东西。
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