那年头屯子里死人，出殡时总要在棺材前头拴只大公鸡，红布条系着脖子，一路扑棱棱地走。老人们说那是领魂的，死人上路懵懂，得有个活物在前头领着，过了十字路口，过了村头土地庙，一直领到坟茔地里去。
二零零四年腊月，老赵家出殡。
棺材是头天晚上从屋里抬出来的，停在院门口两条长凳上。天还没亮，孝子赵德柱就跪在头里，手里攥着一把烧纸，火光照着他那张木木的脸。他爹咽气三天了，他一直没哭，眼珠子干得像冻裂的土坷垃。
那只领魂的大公鸡绑在棺材前头的抬杠上。鸡冠子通红，黑翎子泛着绿光，两只爪子紧紧抓着杠木，时不时歪过头去啄一下腿上的红布条。它不叫，从昨天绑上到现在一声没叫。阴阳先生老韩说这鸡有灵性，知道自个儿要干啥。
出殡的队伍卯时三刻动的身。八个杠子手把棺材架上肩，那只公鸡随着抬杠一悠一悠地晃起来。赵德柱端着灵牌走在前头，眼睛盯着那只鸡的后背。鸡翎子在晨雾里湿漉漉的，像从水里捞出来的黑绸子。
走到半道上，公鸡忽然抻长了脖子。
那声打鸣来得没有一点点防备。鸡脖子一弓一弓的，每弓一下就从嗓子眼里挤出一声——不是寻常打鸣那种亮堂堂的咯儿咯儿，倒像是有人掐着它脖子，硬从喉咙里往外抠。声音尖得瘆人，把雾都劈开了。
老韩手里的铜铃当啷掉在地上。
“它瞅见啥了？”
话音没落，一股旋风从道边的苞米茬子地里卷过来。那风邪性，不往别处去，直扑棺材。纸钱呼啦一下扬上半空，孝帽子从人头上飞起来，杠子手们被风呛得睁不开眼。混乱里头就听红布条崩地一声断了。
那只公鸡落了地，没往屯子里跑，也没往道上跑，顺着道边的雪壳子就蹿了出去。两条爪子倒腾得飞快，黑翎子在风里头竖起来，像个贴地飞的黑老鸹。赵德柱撵在后头，脚底下打滑，摔了个跟头，爬起来再撵。
公鸡跑出能有三十多米，一头栽进雪窝子里。
赵德柱把它捧起来的时候，鸡身子还是热的。两只爪子蜷在肚皮底下，脖子软塌塌地耷拉着，眼珠子还睁着，黑豆似的盯着他。没血没伤，就这么死了。
老韩赶过来，蹲下身子，把那只死鸡翻过来看了看。半天没吭声。
“韩先生，这……”赵德柱嗓子发紧。
老韩站起来，拍拍膝盖上的雪：“替你爹挡了一劫。”
“啥劫？”
老韩没答话，往道边的苞米茬子地指了指。赵德柱顺着他的手看过去，地当间儿有个黑乎乎的东西，走近了才看清，是一头死狼，不知道死在啥时候了，身子已经冻硬了，皮毛炸着，嘴张着，露出一排黄牙。
“这东西打哪儿来的？”
“后山下来的，饿疯了，啥都敢掏。”老韩说，“你那鸡不是跑了，是迎着它去的。”
赵德柱站在那，手里还捧着那只死鸡。鸡身子凉下去，凉下去，凉得跟他爹的手一样。他突然想起他爹咽气那天夜里，外头也有东西叫唤，呜呜的，像狗又不像狗。他爹躺在炕上，忽然睁开眼，跟他说了一句话。
“你把门插上。”
他那会儿没当回事，觉着爹是迷糊了。现在他捧着这只鸡，觉着那只死狼正瞪着眼珠子瞅他。
棺材从后头抬过来，从他身边过的时候，他听见棺材里头响了一声。嘎巴一下，像骨头节子活动的声音。
他把那只鸡放在灵牌旁边，跟着棺材往前走。雾散了，天还是灰的，道两边的雪白得晃眼。走到坟茔地的时候，太阳从云彩缝里露出来一眨眼，又缩回去了。
填土的时候，赵德柱把那只鸡也埋进去了。就在棺材前头，离他爹脑袋不远的地方。
那之后赵德柱再没吃过鸡肉。不是吃不下，是他总觉着，那年冬天他听见的那声打鸣，不是鸡叫，是别的什么。什么？他说不上来。只是每年腊月，夜里起风的时候，他还能听见那声——从雪底下，从冻土底下，从那个黑翎子发绿光的鸡嗓子眼里，一声一声往外挤。
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