加普拉树林的清晨，并非传统意义上鸟语花香的开始。这里的阳光穿透了那些半透明的水晶树叶，洒下斑驳且带有魔力色彩的光影。空气中弥漫着一种淡淡的、如同金属氧化般的味道，那是这片人造自然独有的气息。
虽然有了短暂的休整和凯因的伤药，但对于霍普来说，身体的疲惫依然如影随形。每迈出一步，大腿的肌肉都在抗议，但他咬紧牙关，强迫自己跟上前方两个身影的步伐。
他们继续在森林中穿行，沿途又遇到了几波野生的白银狮和一些小型的机械巡逻兵。凯因和雷霆的配合愈发默契，往往是一个眼神交汇，便能明白对方的意图。霍普虽然无法直接参与高强度的战斗，但他开始尝试用回旋镖进行牵制，或者利用身材瘦小的优势进行侦查。
在一处开阔的林间空地，霍普看到了一具倒在地上的尸体。那是一名PSICOM的士兵，白色的装甲已经破碎不堪，胸口有着巨大的爪痕，显然是被某种强大的魔物撕裂的。他的头盔滚落在一旁，露出了一张年轻而惊恐的脸庞。
霍普停下了脚步，看着那个曾经想要杀死他的敌人，眼神中流露出一丝复杂的情绪。就在几个小时前，这还是一个活生生的人，也许还在想着完成任务后回家。
“他……也死了吗？”霍普喃喃自语，声音中带着一丝颤抖。
“别看。”雷霆的声音冷冷地响起，她没有回头，依旧保持着警戒的姿态，“如果你开始同情敌人，下一个死的就是你。”
“可是……”霍普抬起头，看着雷霆挺拔的背影，“他们也只是在执行命令……也许他们也有家人……也许那个家人也在等着他回去……”
“那又如何？”雷霆猛地转过身，那双冰蓝色的眼眸直视着霍普，眼神中没有一丝温度，“这就是战场。不是你死，就是我亡。你的同情救不了任何人，只会让你变得软弱，甚至害死你的同伴。如果你想活下去，就不要给自己留下犹豫的时间。”
霍普咬了咬嘴唇，低下头，不再说话。但他紧握的双拳和颤抖的肩膀，显示出他内心的挣扎。
雷霆看着他这副样子，皱了皱眉。她知道霍普心地善良，但在这种绝境中，善良往往是致命的毒药。她必须让他明白这个道理，哪怕是用最残酷的方式。
“听着，”雷霆走到霍普面前，语气稍微缓和了一些，但依然严肃，“我知道这对你来说很难。但如果你无法接受杀戮，那就换一种思考方式。把它当成是一场‘作战’。就像你在游戏里那样，你的目标只有一个：活下去，然后变强，去实现你的目的。其他的，统统抛之脑后。放弃思考，任由身体行动。”
“作战……”霍普咀嚼着这两个字，眼神逐渐变得清晰起来。
是啊，如果把它当成一场必须完成的任务，一场为了生存而进行的博弈，是不是就会容易很多？不需要去思考敌人的生死，不需要去背负道德的枷锁，只需要关注如何达成目标。
“如果是作战的话……”霍普握紧了手中的回旋镖，抬起头，眼中闪烁着一种前所未有的、名为“觉悟”的光芒，“那我就把这个作战命名为‘诺拉作战’。”
“诺拉？”凯因挑了挑眉，他记得这是斯诺那个组织的名字。
“那是我妈妈的名字。”霍普的声音低沉而坚定，“这也是……为了向斯诺复仇的作战。”
雷霆愣了一下。她没想到这个看似柔弱的少年，内心竟然埋藏着如此深沉的仇恨。那个总是把“保护”挂在嘴边的斯诺，竟然成为了这个少年心中最大的梦魇。
“虽然我知道……”霍普苦涩地笑了笑，笑容中带着一丝超越年龄的沧桑，“就算复仇了，妈妈也不会回来了。就算斯诺向我道歉，就算他为此付出代价，一切也无法挽回。但是……我必须这么做。如果不找个目标，不找个理由去恨，我恐怕……早就崩溃了。”
“复仇吗……”雷霆看着远方，眼神变得有些飘忽。她想起了塞拉，想起了那个被法尔希夺走的妹妹。她的心中何尝没有仇恨？只是她的仇恨更加宏大，指向的是那个高高在上的圣府。
“也许你是对的。”雷霆轻声说道，“在这个该死的世界里，我们需要一点愤怒来支撑自己活下去。”
但随即，她话锋一转，语气变得严厉：“不过，你要搞清楚。造成这一切悲剧的源头，并不是那个傻瓜斯诺，而是圣府，是法尔希。是他没能救下你母亲，这或许是他的无能，但真正把你母亲推向死亡深渊的，是这个扭曲的世界，是那个视人命如草芥的体制。”
“我知道。”霍普点了点头，眼神中的仇恨并没有减少，但多了一份理智，“所以……我会和你们一起。我要变强，强到足以对抗圣府，对抗法尔希，对抗……这该死的命运。只有这样，我才有资格去质问斯诺。”
“那就跟上。”雷霆嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那是对战士的认可，“既然是作战，那就打起精神来。别让我还要分心照顾你。”
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