焦黑的深坑冒着缕缕青烟,边缘因极致的高温而熔化成琉璃状的结晶,在逐渐西斜的日光下折射出诡异的光泽。空气中残留的硫磺与焦臭味久久不散,混合着战场本身的血腥与铁锈气息,形成一种令人作呕的、象征着死亡与毁灭的独特味道。
哪吒、杨戬、悟空三人并肩立于深坑边缘,望着坑底那一片彻底的虚无。
没有残骸,没有灰烬,甚至连一丝能量波动都已消散殆尽。混沌真火与青莲道韵的双重净化,将神孽最后的污染核心、鲁道夫被扭曲的肉身与灵魂、以及那副狰狞的外骨骼,全都焚成了最基础、最无害的天地灵气,回归了这方世界。
但三人脸上,却都没有多少胜利后的轻松。
“这东西……邪性得很。”悟空难得收起了嬉皮笑脸,火眼金睛盯着深坑,沉声道,“最后那一瞬间,俺老孙在它那堆破烂脑袋里,好像‘听’到了点什么。”
杨戬侧目:“听到什么?”
“很多声音……混在一起。”悟空抓了抓毛茸茸的耳朵,似乎在努力回忆,“有鲁道夫那老头自己的,哭哭啼啼,后悔得要死;有另外一些不认识的,估计是以前被这骨头吞掉的倒霉蛋,嗷嗷叫唤;还有……”
他顿了顿,眼中金焰跳了跳:
“……还有一个特别‘静’的声音。”
“静?”哪吒皱眉。
“对,静。”悟空点头,“跟周围那些鬼哭狼嚎比起来,那声音静得吓人。它好像就在那儿‘看着’,看着鲁道夫发疯,看着那些灵魂被折磨,看着俺们把它烧成灰。没有高兴,没有生气,也没有害怕……就是‘看着’。就跟看蚂蚁打架似的。”
杨戬与哪吒对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
“恐怕那就是污染这截神骸的‘源头’的一丝残留意志。”杨戬缓缓道,额间天眼的纹路虽已隐去,但眼眸深处仍残留着洞察虚妄的金光,“能将一位光明神的神性核心污染到如此地步,使之畸变为神孽,这源头的位格……恐怕高得吓人。”
“而且它很‘耐心’。”哪吒补充,目光投向远方教廷大军溃逃扬起的烟尘,“蛰伏万年,借教廷之手收集信仰与灵魂,滋养这截残骸。若非我们意外介入,它恐怕还会继续潜伏下去,直到……某个更合适的时机。”
“那现在咋办?”悟空问,“找上门去,揪出来捶一顿?”
“敌暗我明,不宜妄动。”杨戬摇头,“况且我们在此界根基尚浅,当务之急是稳固北境,修复传送阵,寻找归途。此界的纷争,若非必要,不宜过多卷入。”
哪吒点头赞同:“杨戬说得对。经此一战,教廷短期内无力再犯。我们正好趁此机会,整合资源,提升实力。至于那污染源头……若它真有所图,迟早还会现身。届时,再做计较不迟。”
三人正说着,城墙方向传来阵阵欢呼。
福伯、纳尔森带着一队亲卫,快步走来。远远地,福伯就激动地喊道:“领主大人!杨戬大人!悟空大人!此战大捷!我军伤亡轻微,而教廷四十万大军溃败,枢机主教鲁道夫伏诛,其倚仗的所谓‘圣物’也被彻底净化!此乃前所未有之大胜啊!”
他身后的北境将士们,个个脸上洋溢着兴奋与崇敬。看向哪吒三人的目光,如同仰望神明。
哪吒微微颔首,却没有多少喜色,反而问道:“我军具体伤亡如何?阵亡将士的抚恤,受伤弟兄的救治,可都安排妥当?”
福伯连忙收敛激动,肃容道:“回领主大人,初步统计,我军阵亡三百二十七人,重伤五百四十一人,轻伤两千余人。阵亡者遗体已收殓,重伤者已送入要塞医院全力救治,所有伤员均已妥善安置。抚恤章程按您之前定下的最高标准执行,绝不让英雄流血又流泪。”
“三百二十七人……”哪吒轻声重复这个数字,目光扫过城外那片狼藉的战场,扫过那些尚未完全散去的硝烟和血迹,“他们本不必死。”
气氛稍稍沉默。
纳尔森连忙道:“领主大人,战争难免伤亡。此番能以如此轻微的代价击溃教廷倾力来犯的四十万大军,已是奇迹!将士们是为守护家园而死,死得其所!北境的子民,会永远记住他们的名字!”
哪吒看了他一眼,没说什么,只是道:“阵亡将士名单整理好后,交给我。我要亲自去他们的家中看看。”
“是!”福伯和纳尔森肃然应道。
这时,杨戬忽然开口:“那些教廷的溃兵,如何处置?”
众人看向远方。教廷大军的溃逃已近尾声,只剩下零星的、丢盔弃甲的散兵游勇在旷野上盲目奔逃,更多的人则早已逃远,只留下满地狼藉的营地、损毁的器械、以及……那些来不及带走、或者被抛弃的伤员。
“追击吗,领主大人?”纳尔森眼中闪过一丝杀意,“此时衔尾追杀,必能扩大战果,至少能让教廷十年内恢复不了元气!”
哪吒沉吟片刻,却摇了摇头。
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