建业，吴侯府。
那份来自永宁的，盐场与军械库化为白地、守军尽殁的军报，被孙权狠狠摔在了光洁的金丝楠木地板上。
“废物！一群废物！”孙权碧眼圆睁，平日里刻意维持的沉稳荡然无存，胸中的怒火如同被点燃的油库，轰然爆发。他猛地一脚踢翻身前的案几，笔墨纸砚哗啦啦散落一地。“周瑜是干什么吃的！数万水师，竟让张辽区区万余人在我江东腹地如入无人之境！章安！永宁！下一个是不是要打到我这建业城下？！”
殿内侍立的张昭、顾雍等文臣噤若寒蝉，连大气都不敢喘。他们从未见过主公如此失态。江夏大捷带来的喜悦早已被这接二连三的沿海噩耗冲刷得一干二净，取而代之的是一种深深的屈辱和不安。
“主公息怒！”老臣张昭硬着头皮上前一步，拱手道，“公瑾都督必是尽力了，奈何那张文远狡诈如狐，兼有火器之利，行踪莫测……”
“行踪莫测？”孙权猛地打断他，声音因愤怒而尖利，“那就把他找出来！碾碎他！我要的不是借口，是张文远的人头！是交州舰队的残骸！”
他剧烈地喘息着。张辽这把火，不仅烧掉了他的盐场和军械，更烧掉了他作为一方雄主的颜面！若不能迅速扑灭这支深入腹地的孤军，他孙权必将成为天下笑柄，刚刚因江夏之战提振的士气也将瞬间瓦解。
“传令！”孙权的声音如同从冰窖中捞出，带着不容置疑的杀意，“以最快速度告知周瑜！朕，不要过程，只要结果！令他不惜一切代价，哪怕追到天涯海角，也要给朕歼灭张辽所部！若再让其肆虐沿海，提头来见！”
他顿了顿，几乎是嘶吼着补充道：“告诉周瑜，朕授其临机专断之权！江东沿海各郡兵力、资源，任其调拨！所有阻碍，皆可先斩后奏！朕只要张文远死！”
“臣……臣遵旨！”传令官脸色发白，连滚爬爬地冲出大殿，仿佛身后有恶鬼追赶。
殿内重归死寂，只剩下孙权粗重的喘息声。他望着殿外阴沉沉的天空，仿佛能看到远方海面上那支如同毒刺般的舰队，以及周瑜那张同样焦灼却无可奈何的脸。
与此同时，临湘行辕。
与建业吴侯府的电闪雷鸣相比，此地的气氛更像是一座压抑的活火山，表面平静，内部却涌动着即将喷发的炽热岩浆。
巨大的江夏及周边沙盘旁，刘协、诸葛亮、庞统围聚在一起，气氛凝重。沙盘上，江夏城的模型被格外精细地标注，城墙、水寨、箭楼、乃至推测的兵力部署，都尽可能清晰地呈现。
“陛下，‘影卫’最新回报。”一名身着黑衣、气息内敛的影卫统领无声无息地出现，将一份密报呈上，“吕蒙加固城防力度远超预期。城墙普遍加高加固，内侧以夯土和沙袋填充，尤其城门楼与四角，几如小型堡垒。水寨外围增设了三道铁索，水下暗桩密布。此外，城内靠近城墙的民房已被尽数拆除，清出大片空地，并挖掘了多条引水渠，显是为防范我军火攻及‘雷火’。”
刘协接过密报，快速扫过，眉头微蹙。吕蒙的反应，比他预想的还要迅速和彻底。这是一个极其难缠的对手，不仅善攻，更善守，而且学习能力极强，已经针对他的火器优势做出了针对性的布置。
“果然是个硬骨头。”庞统搓着手，鹅毛扇在沙盘上指点着，“坚壁清野，加固城防，这是打定了主意要当缩头乌龟，倚仗坚城和长江耗死我们。”
诸葛亮轻摇羽扇，目光沉静：“吕蒙深知我军复仇心切，利于速战。故反其道而行之，欲拖慢我军节奏，挫我锐气，待我军久攻不下，师老兵疲，或后方生变之时，再寻机反击。此乃老成持重之策。”
刘协点了点头，手指无意识地敲击着沙盘边缘。现代战争思维告诉他，攻坚战是消耗战，尤其是在敌方有准备的情况下。即使拥有火炮优势，想要快速攻克一座经营多年、并且针对性加强过的重镇，也绝非易事，伤亡必将惨重。这与他“消灭有生力量为主，减少己方损失”的宗旨相悖。
“强攻不可取。”刘协最终开口，语气肯定，“吕蒙摆明了要跟我们打消耗战，我们偏不随他意。文远在东海搅得天翻地覆，已成功吸引了周瑜主力和孙权的注意力，这是我们最大的机会。必须利用这个窗口期，以最小的代价，拿下江夏，或者至少，重创吕蒙守军！”
他看向诸葛亮和庞统：“二位军师，可有良策，能诱吕蒙出城？或寻其防御之破绽？”
庞统盯着沙盘，眼中闪烁着精光：“吕蒙用兵谨慎，但非无懈可击。其兵力需分守水陆，江夏城大，难免有兼顾不到之处。或可效仿其‘白衣渡江’，遣精锐小队，伪装混入城中，里应外合？”
诸葛亮缓缓摇头：“此计虽妙，然吕蒙新胜，警惕性正高，且城内必然严查细作，风险极大，成功率不高。”他羽扇指向江夏城西方向，“亮观其布防，重心仍在临江一面及北门。其西门外地势相对开阔，虽有营垒，然并非不可图。或可……明修栈道，暗度陈仓。”
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