民国十七年的冬至之夜，子时已至，南京下关码头上风雪交加，狂风怒号，仿佛天地间的一切都在为即将上演的悲剧奏响序曲。一盏孤零零的汽灯悬挂在桅杆之上，随着狂风的肆虐，灯影被撕扯得支离破碎，宛如一面被无情打碎的镜子。在这面破碎的“镜子”中，林怀远被冷酷地按倒在冰冷的地面上，他的脖子被军阀少帅张明昌的皮靴无情地踩住，喉咙里发出“咯咯”作响的血泡声，那是生命即将逝去的悲鸣。
“敬酒不吃，吃罚酒。”少帅张明昌冷笑着吐掉嘴角的雪茄，火星在雪水的浇灌下发出“嗤”的一声，如同绝望的哀鸣。他的声音冰冷而残忍，“本帅看上你师妹，那是你太乙门八辈子修来的福分，你竟敢阻拦？”
林怀远的双眼布满血丝，他死死地盯着三米之外——师妹沈婉清被两名副官反剪双臂，旗袍被粗暴地撕裂，露出雪白的肩胛。她无助地哭喊着“师兄”，声音在北风的肆虐下被撕成碎片，每一声都像无数尖锐的玻璃碴子深深扎进林怀远的心肺，让他痛不欲生。
“张明昌……”林怀远嘶哑地怒吼，血沫子随着他的怒吼喷溅在雪地上，瞬间凝成一朵朵触目惊心的猩红冰花，“你就算踩着我的尸体过去，也别想碰她一根指头！”
“成全你。”张明昌嘴角勾起一抹冷酷的笑意，拔枪、上膛、扣机——
砰！
一声枪响，子弹从林怀远的眉心钻入，滚烫的铅芯在颅内炸开，瞬间将他的世界吞噬在一片死寂之中。雪片在空中定格，黑夜仿佛被利刃劈成两半。林怀远的身体剧烈地抽搐着，鲜血顺着眉骨缓缓淌进眼眶，将最后的画面染成一片血色——师妹被无情地拖进车厢，汽灯在那一刻炸裂，黑暗如潮水般吞噬了一切。
死亡，原来竟是如此冰冷。
在无尽的黑暗尽头，一点微弱却耀眼的金光悄然亮起，仿佛是冥冥中的指引。
“林怀远……”一个空灵而悠远的女声缓缓传来，似从亘古的时空深处飘来，“冤魂不散，艾火未灭，你可愿再活一世？”
金光逐渐凝聚，化作一株巨大的艾草，叶脉如同雷电般游走闪烁。一位宫装女子飘然而至，她手执艾炷，眉目间既有慈和之色，又透着威严之气——那正是魏晋时期的灸圣，鲍姑。
“恩师！”林怀远跪伏在地，血泪交织，“弟子愿活！愿以吾血，燃尽天下病苦；愿以吾魂，护我医道不灭！”
鲍姑轻轻抬手，艾火化作万千璀璨的符文，纷纷涌入林怀远的眉心——《黄帝内经》中的阴阳大要、《难经》的八十一难、《扁鹊心书》的雷火灸诀、《黄帝外经》的开颅秘术、祝由十三科、奇门遁甲医阵、太乙真气御针术、飞针神功……这些失传千年的医门绝学，如海啸般汹涌灌入他的灵魂。
“再赐你七年寿元，七年之内，若能让太乙艾火重燃人间，则大道可成，血债可偿；若不能——”鲍姑的声音骤然转冷，“魂飞魄散，永堕幽冥。”
“弟子，遵命！”林怀远坚定地回应。
艾火轰然炸裂，黑暗瞬间破碎成漫天飞舞的流萤，仿佛预示着新生的开始。
“砰！砰！砰！”
砸门声如雷鸣般响起，林怀远猛地从梦中惊醒，冷汗浸透了里衣。窗外，秦淮河畔的初雪纷纷扬扬，民国十七年的寒气透过窗棂，直透骨髓。
——这不是梦！
他颤抖着伸手摸向眉心，那里光滑无痕，却有一股温热的真气在丹田中缓缓旋转，比前世强盛了十倍不止。墙上，祖父林晏如的遗照覆着一层薄霜，老人的目光慈和却带着几分担忧。
“冬至……祖父新丧第七天。”记忆如潮水般涌来——
今天，是码头帮第三次来收“保护费”的日子，也是前世噩梦的起点：他交不出钱，王癞子砸店，他头破血流跪地求饶，从此“软蛋”的名声传遍城南；傍晚，沈婉清路过救场，却被张明昌窥见，种下了悲剧的祸根……
“这一世，”林怀远攥紧床沿，指节因用力而噼啪作响，“软蛋？不，我要你们血债血偿！”
“再不开门，爷几个把你这破店给点了！”王癞子的叫嚣声隔着门板传来，伴随着木棍砸在门上的“咚咚”声，震得整个屋子都在颤抖。
林怀远披衣而起，拉开抽屉——一排寒光闪烁的银针静静躺在蓝布上，针尾刻着“太乙”二字。他指尖轻抚银针，真气灌注其中，银针竟发出细微的“嗡”鸣声，仿佛在回应主人的杀意。
“来得正好。”
门闩一抽，寒风裹挟着雪花呼啸而入。王癞子顶着光头，抡起木棍就砸：“找死——”
棍影未落，他的手腕突然一麻，仿佛被蝎子蜇中。下一秒，整条胳膊失去知觉，木棍“当啷”一声坠地。
“我的手！”王癞子惨叫着低头——一枚一寸半的银针颤巍巍地扎在他的“阳池穴”上，针尾尚自轻颤，像一条挑衅的龙须。
林怀远青衫猎猎，负手而立，目光冷如霜刃：“冬至动手，火气太旺，我替你泄泄火。”
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