深夜十一点，南京下关警察局的铁门半掩，院墙里的洋槐被寒风吹得沙沙作响。门前汽灯昏黄，飞蛾扑撞灯罩，发出细碎的噼啪声，像为方才那场惊魂伴奏。
吴警官被同僚抬进院时，面色青紫，瞳孔放大，颈动脉微弱得几乎摸不到。刘警长急得来回踱步，嘴里反复嘟囔：“真要死在我局里，明日报纸准说我警察逼供出人命！”
林怀远立在阶前，一袭洗得发白的青布长衫，袖口沾着尚未干透的艾汁。他先屏息搭脉，继而抬眼扫过众人：“十宣放血，再迟半刻，大罗难救。”声音不高，却自带金石之声。话音落地，指间已亮出五根三寸银针，在汽灯下闪出霜雪般冷芒。
刀疤班长带着兵痞们自发围成半月，把看热闹的闲人挡在外层。杰克撸起袖子，随时准备递火消毒。小满则捧着一只粗瓷碗，碗里是井水调好的百草霜，她踮脚屏息，唯恐惊扰了那一双稳如磐石的手。
“第一针，人中；第二针，少商；第三针，中冲……”林怀远每报一个穴名，针尖便似电闪而入。指尖轻旋，黑紫色的血珠顺着针尾汩汩外涌。吴警官胸膛猛地一挺，发出一声深长喘息，面色以肉眼可见的速度转回红润。四下里爆出雷鸣般的喝彩，连刘警长也忍不住摘下警帽，冲林怀远重重一抱拳：“林先生神技，刘某今日服矣！”
林怀远收针，抱拳回礼，目光却越过人头攒动的院落，落在铁门外那盏孤灯之下——李振声正倚墙而立，手里攥着一叠还散着油墨味的报纸，脸色比纸还白。
“林先生，借一步说话。”李振声把林怀远拉到影壁后，将报纸递上，声音压得极低，“今晚七点，皮埃尔在圣保罗堂开记者会，现场出示了这份化验报告。”
报纸头版，黑体铅字排成一行刺目标题——
《太乙灸舍草菅人命，青年郎中竟用“汞砷剧毒”清洗伤口》
旁边还配着一张放大照片：一只碎瓷罐，里壁残留几滴紫草汁，在镁光灯下泛着诡异的蓝绿。皮埃尔身着笔挺西装，手指瓷罐，眉宇间满是沉痛的“悲悯”。
“他声称这是从贵灸舍垃圾里翻出的药渣，送交法租界实验室化验，汞超标二十倍，砷超标三十倍。”李振声越说越气，镜片上蒙了一层雾，“还找了三个‘患者’，一个说头晕，一个说呕吐，一个说视物模糊——统统指认是喝了你的‘紫色药汤’。”
林怀远捏着报纸边缘，指节微微发白。那紫草生肌消毒汤，是祖父林阆苑当年随左宗棠西征时研制的战地金方，紫草、金银花、蒲公英、野菊花四味而已，清热解毒，凉血生肌，何来汞砷？如此明目张胆的栽赃，分明是要一击毙命。
“更糟的是，”李振声叹了口气，“皮埃尔宣布，明日一早向卫生署正式递交公函，要求立即吊销你的行医执照，并永久查封太乙灸舍。几家洋行背景的报纸已答应跟进，连标题都起好了——《科学之光终将驱散巫术阴云》。”
寒风掠过，吹得报纸哗啦作响。林怀远抬眼望向浓墨般的夜空，沉默片刻，忽问：“李医生，你信我吗？”
李振声一怔，随即苦笑：“我信科学，也亲眼见过你的疗效。汞砷中毒者牙龈青紫，呕吐物带血，那三人我暗中查过，体征全无。只是……舆论杀人，不需证据。”
“多谢直言。”林怀远拱手，声音低沉却笃定，“林某自有办法，还望李医生明日得空，再助我一臂之力。”
李振声想追问，却见对方眸中倒映着远处汽灯，似有两团更炽烈的火。他鬼使神差地点了点头。
子时的秦淮，桨声灯影早已沉寂，唯有河水拍岸，发出呜咽般的回响。太乙灸舍的门被轻轻推开，一股熟悉的艾草清香扑面而来。
刀疤班长、杰克、小满齐刷刷迎上前。壁炉里炭火噼啪，却驱不散众人眉间的阴云。
“师父，姓皮的洋鬼子太损了！要不要我连夜带几个兄弟，把他那破医院给点了？”刀疤班长一把扯开领口，露出狰狞刀疤。
杰克也挥着拳头：“I can help！我们冲进租界，砸了他的实验室！”
小满拽住林怀远的袖口，用力摇头，大眼睛里泪珠打转，却倔强地不肯掉下来。
林怀远目光缓缓扫过众人，抬手虚按。火盆里的炭火被他掌风压得低了低，屋里瞬间安静。
“匹夫之怒，血溅五步，正中敌人下怀。”他声音不高，却带着金石之音，“皮埃尔掌控的是报纸、电台、化验所，他擅长的是‘口’；我们有的，是疗效，是人心，是‘实’。以实击虚，方可破局。”
刀疤班长挠挠头：“林先生，你就说怎么干吧！咱大老粗不懂笔杆子，但跑腿吆喝绝不含糊。”
林怀远铺开一张自制的南京街巷图，指尖在夫子庙广场重重一点：“明日午时，此处人流最密。我们摆开擂台——当众治病，当众验药，当众揭穿皮埃尔的谎言。”
他目光炯炯，一一部署：
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