他呷了一口茶,随即又对身边的管事吩咐:“把库里剩下那些做局用的‘伪茶’,连夜全部烧了,一点都不要留。”
亨特先生疑惑地看着他,程鹤年微笑着解释:“一点陈年旧物,留着碍眼。我们做生意的,要向前看,不是吗?”
翌日,天刚蒙蒙亮。
历口村后山的谢家祖坟前,雨后的空气格外清新。
谢云亭跪在父亲谢崇山和母亲的简陋新坟前,面前摆着一个火盆。
他脱下身上那件虽然满是泥污、却依旧能看出精良剪裁的少东家锦袍,毫不犹豫地扔进了火盆。
火焰升腾,将丝绸吞噬,发出“噼啪”的轻响。
他从怀中取出一把短刀,毫不迟疑地割下一缕长发,一同投入火中。
断发祭父,从此,世间再无养尊处优的谢家少爷。
最后,他拿出了老周头临死前塞给他的那个包裹。
里面不是什么金银,而是一截干枯的老松枝。
这是谢家“松柴焙火”工艺的灵魂,是焙制顶级祁红的秘诀所在。
谢云亭用火盆里的余烬点燃了松枝的一头,一缕清冽的松香飘散开来。
他手持松枝,对着墓碑与远处的列祖牌位,重重叩首三拜。
“不孝子孙谢云亭,在此立誓。”他的声音低沉而沙哑,一字一句,都像是从胸膛里剜出来的,“儿不求复产兴业,但求还谢家一个清白,还天下茶人一个公道。自今日起,以茶为刃,以身为鞘,剜尽这乱世附骨之疽,杀绝那欺世盗名之徒!”
话音落下的瞬间,脑海中那本虚幻古书微微一亮,两行篆文悄然浮现:
【品质鉴定经验+1,工艺理解经验+1】
一股暖流涌遍全身,驱散了连日来的疲惫与寒意。
暴雨说来就来,豆大的雨点再次砸落。
谢云亭背起一个简单的行囊,里面装着茶农们凑出来的几件换洗衣物,准备就此远行。
就在他即将踏出村口时,老汪带着二十多个汉子,冒着大雨赶了过来。
他们每个人手里,都捧着一个用油布紧紧包裹的小包。
“少爷!”老汪将手中的包裹塞进他怀里,“我们没什么能帮你的。这里是各家今年藏得最好的头春茶青,不多,但都是顶尖的货。这点叶子不够你开坊,但够你起个头!”
一个个包裹被递到谢云亭手中,沉甸甸的。
他看着眼前一张张朴实而坚毅的脸,喉头哽咽,眼眶瞬间红了。
他没有推辞,而是郑重地将每一个包裹都收好,深深一揖到底:“各位叔伯的恩情,云亭永世不忘。等着我,总有一天,我要让天下人知道,什么才是真正的祁门红茶!”
雨幕中,少年转身,背影决绝。
他踏上了那条通往黟县县城的泥泞小路,怀中承载着希望的茶种,在风雨中发出细微而坚韧的窸窣声。
而在十里外的青弋江码头,万千船帆之中,一艘不起眼的乌篷船正顶着风雨,悄然无声地靠向了岸边。
船头悬挂的灯笼被风吹得摇曳不定,上面用墨笔草草写就的两个字,在昏暗天光下一闪而过——云记。
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