内鬼周明被清除,如同拔除了扎在肉里的一根毒刺,兰州总舵内的气氛为之一松。然而,这短暂的轻松并未持续多久,更沉重的压力便如阴云般笼罩下来——荆老依旧下落不明,江影生死未卜,而来自京城的风声愈发鹤唳。
铁无私的密信被再次摊开在议事堂的桌面上,信中提到太后六十“万寿庆典”将在两月后举行,这无疑是一个关键的节点。
“万寿庆典……”花辞树指尖轻叩桌面,沉吟道,“举国欢庆,万邦来朝,人员繁杂,确实是潜入和行动的绝佳时机。刘谨选择此时发难,既能借喧嚣掩盖能量波动,也便于他们浑水摸鱼。”
“但时间太紧了。”云破月眉头紧锁,“两个月,我们要完善‘逆星阵盘’,要制定周密的潜入计划,要联络京城的内应,还要确保离朱和墨儿的状态稳定……任何一环出错,都可能满盘皆输。”
“再紧,也要做。”花辞树目光坚定,“这是我们目前最好的,也可能是唯一的机会。”
战略方向既定,庞大的机器开始全速运转。
工坊日夜不休!
原本还算宽敞的工坊,此刻已被各种图纸、材料和半成品堆得满满当当。花辞树、墨渊、花承风以及阿吉,几乎将这里当成了家。
核心难题在于“逆星阵盘”的微型化与效能强化。初版阵盘威力尚可,但体积过大,根本无法秘密携带入京。
“引星玉的导能性最好,但太过脆硬,难以雕刻微型符文。”墨渊拈着一块指甲盖大小的玉石碎片,对着灯仔细观看,上面已经出现了细微的裂痕。
“试试‘软金’嵌套如何?”花承风提议道,他虽武功尽失,但经验眼光仍在,“以软金为底,刻画基础回路,再将微雕的引星玉片嵌入关键节点。软金韧性足,能缓冲能量冲击,引星玉负责高效导能。”
“是个思路!”花辞树眼睛一亮,“阿吉,计算一下这种结构的能量损耗和承载极限。”
“是,辞树哥!”阿吉立刻扑到演算纸前,手中的炭笔飞快划动。这些日子,他不仅手艺精进,在理论计算方面也展现了惊人的天赋,已成为团队不可或缺的技术骨干。
失败的爆炸声和焦糊味依旧是工坊的常客。但每一次失败,都让他们离成功更近一步。花辞树体内那丝“星核源质”在无数次调试中,与阵盘的共鸣也愈发清晰敏锐。
静室内的引导
另一边的静室内,氛围则截然不同。
离朱盘膝坐在司徒静布下的“九针锁元阵”中,九根细长的银针分别刺入他周身大穴,帮助他梳理和约束体内躁动的圣火本源。他小脸紧绷,汗如雨下,金色的火焰时而在他体表窜动,时而又被强行压回体内。这个过程极为痛苦,是在与自身最本源的力量角力。
司徒静守在一旁,时刻关注着他的状态,偶尔会快速出针,调整内息的流向。“守住灵台清明,引导它,而非被它驱使。”她的声音清冷,却带着一种让人安心的力量。
墨儿的引导则更为潜移默化。苏九姑并未教她任何具体的运功方法,只是每日带着她观星、静坐、辨识草药,甚至只是聆听风声雨声。萨保有时会来,取出月影石,让墨儿感受那份古老而平和的气息。
“天地自有其序,混沌亦有其理。”苏九姑轻声道,“你不需要对抗它,而是要学会理解它,与它共存。”墨儿懵懂地点着头,她身上的气息确实日渐平和,那双清澈的大眼睛中,偶尔会闪过一丝与年龄不符的深邃。
情报与后勤网络
云破月在三天后悄然离开了兰州,先行返回钦天监。他需要时间重新站稳脚跟,并利用观星台的便利,提前布局。
冷月的工作则繁琐而危险。她通过马帮的渠道,向京城几位绝对可靠的旧部发出了密信。回应需要时间,且充满了不确定性。她同时开始深入研究京城最新的城防图、百官名录以及万寿庆典的粗略流程,寻找可能的漏洞和切入点。
江东流与金满堂的合作迅速展开。金满堂展现了他作为天下第一商的高效,不仅第一批材料如期而至,后续更稀缺的材料也在加紧搜罗。同时,一条相对安全的、通往京城的物资和人员通道,也在隐曜阁的运作下悄然建立。江东流负责与金满堂派来的代表对接,并开始物色可靠的、善于混迹市井的人手,为潜入京城后的地面行动做准备。
雷万钧则全力保障总舵的安全与后勤,同时加派人手,以更隐蔽的方式继续搜寻荆老的下落。他明白,多一份力量,未来的决战就多一分胜算。
就在一切看似按部就班进行时,一个意外的发现,带来了新的线索,也预示着更大的危机。
十日后,一名负责在兰州城内采购特定药材的马帮弟子,在回来的路上遭遇了不明身份者的跟踪。虽然凭借对地形的熟悉成功甩掉了尾巴,但此事引起了冷月的高度警觉。
“对方目标明确,直指我们采购的药材。”冷月将药材清单放在花辞树面前,“这几味药,主要是司徒先生用来调配稳定离朱本源和安抚墨儿气息的,对方怎么会知道?”
“有两种可能,”花辞树神色凝重,“一是兰州城内还有我们未察觉的幽冥宗眼线;二是……对方阵营中,有精通药理,甚至可能了解圣火本源和混沌之胎特性的人。”
“会不会是……拜火教的余孽?”旁边的阿吉突然插话道,“他们以前就抓过离朱,对圣火很了解。”
花辞树与冷月对视一眼,都看到了对方眼中的认同。这无疑增加了事情的复杂性。
与此同时,工坊内传来了一个振奋人心的消息。经过无数次失败,采用“软金嵌套微雕引星玉”新工艺的小型化“逆星阵盘”核心模块,终于测试成功!其能量导引效率比初版提升了三成,体积却只有原来的四分之一!
“太好了!”花辞树看着那闪烁着柔和光芒、仅有巴掌大小的复杂核心,多日来的疲惫一扫而空,“按照这个进度,在出发前,我们一定能造出可用的‘逆星阵盘’!”
然而,喜悦之余,压力也更甚。敌人如同隐藏在暗处的毒蛇,似乎对他们的动向了如指掌。而他们,必须在有限的时间内,完成这几乎不可能的任务,去面对那个盘踞在帝国心脏的、前所未有的强大敌人。
兰州,这座黄河畔的雄城,仿佛成了一个与时间赛跑的巨大工坊,以及风暴来临前最后的宁静港湾。
(第三百五十三章 完)
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