秦良玉来了！
率领着她那支闻名天下的白杆兵，风尘仆仆却军容整肃地抵达了京师。这支来自川蜀的劲旅，士兵们手持独特的白蜡杆长矛，步伐沉稳如山，带着一股历经千锤百炼的坚韧与肃杀之气。朱由检特意在平台召见这位传奇的女帅。
年过半百的秦良玉，一身洗得发亮的甲胄披挂整齐，行礼如仪，动作干净利落，眉宇间英气逼人，岁月仿佛只增添了威严，未曾磨灭半分锋芒。朱由检看着这位史书留名的巾帼英雄，心中感慨万千，当即赐下白银五万两、酒肉若干，犒赏三军。
尤其引他注目的，是侍立在秦良玉身侧的青年将领——其子马祥麟。
只见他一身亮银锁子甲，光可鉴人，头戴凤翅银盔，红缨如焰，手持一杆寒光凛凛的点银枪，身姿挺拔如崖边青松。
面如冠玉，剑眉星目，眉宇间既有沙场淬炼出的英武锐气，又不失世家子弟的俊朗风仪。朱由检一时竟看得恍了神——这活脱脱是画中走出的常山赵子龙再世！
连日来因朝堂纷争淤积的郁气，仿佛被这少年将军的英风一扫而空。
朱由检龙颜大悦，当即下旨，声音都洪亮了几分：“好一员少年虎将！朕观你英姿勃发，气宇不凡，勇毅可嘉！着即升授都司佥书，随母帅效力军前，为国建功！” 马祥麟沉稳叩谢，银甲铿锵作响，声如金玉。
然而，好消息似乎永远伴随着让朱由检添堵的坏消息。关乎京师存亡的“坚壁清野”之策，执行不下去了！
京城周围广袤的良田庄园，十有八九是皇亲国戚、勋贵豪强的私产。圣旨、中旨、口谕……朱由检能动用的命令如同雪片般发了出去，为此甚至撤换了好几个畏首畏尾的地方官。
可那些根基深厚、枝繁叶茂的大户庄园，依旧纹丝不动。主人们铁了心要与他们的膏腴之地共存亡，仿佛那些田地比皇帝的京城、比大明的江山还要金贵！
“行！你们有种！” 原本的好心情荡然无存，朱由检看着奏报上那些油盐不进、死猪不怕开水烫的名字，一股邪火“噌”地直冲脑门。他猛地一拍桌案，震得茶盏乱跳：“好！既然你们舍不得！朕就‘帮’你们舍！李若琏！”
“臣在！”新任的锦衣卫指挥佥事李若琏立刻出列。
“带上你最精干的人手，换上溃兵流民的破衣烂衫！给朕去‘帮’他们把野清干净了！怎么像？就像真被抢了一样！给朕狠狠地‘抢’！一粒米、一根草也不许给建奴留下！”
朱由检眼中闪烁着一种近乎疯狂的狠厉，这招以毒攻毒，是他被逼到墙角想出的下下策。
“臣遵旨！”李若琏眼中精光一闪，毫不犹豫地大声领命。对他而言，执行这种“脏活”毫无心理负担。
“陛下！万万不可啊陛下！” 侍立一旁的王承恩听得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，声音都带了哭腔，“此乃下下之策！后患无穷啊陛下！一旦泄露……”
他膝行上前，好说歹说，额头在金砖上磕得砰砰作响，几乎快磕青了，才算是把这动了真怒、几乎要掀桌子杀人的老祖宗给死死拦了下来。
王承恩多年侍奉、忠心耿耿的面子，朱由检终究是给了几分。
他胸膛剧烈起伏，强压着那股几乎要焚毁理智的邪火，朱由检咬着牙坐了回去，胸膛里那股邪火还在闷烧。但“坚壁清野”这关乎京城几十万军民生死、火烧眉毛的大事，绝不能停！必须立刻、马上想到办法！
他猛地站起身，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，竟二话不说，直接冲出宫门！王承恩在后面惊得魂飞魄散，连声呼唤都来不及，只能跌跌撞撞地跟上。
朱由检一路疾行，如入无人之境，竟直接闯进了袁崇焕的大营辕门！守卫的兵卒见其气势汹汹，又有熟悉的内官紧随，一时竟不敢阻拦。他径直闯入中军大帐，在主帅位上一屁股坐下，目光如电扫视帐内。
“袁崇焕何在？！”朱由检环顾左右留守将校，声调急促。
营中众将面面相觑，被这突如其来的“贵人”震慑。一人慌忙出列，抱拳躬身：“启禀……启禀贵人，督师大人正陪同孙都督巡视城防，尚未归来。”
朱由检眉头瞬间拧成了疙瘩，焦躁地再次扫视四周。目光定在营帐一角——那里站着个身形异常魁梧、长髯飘拂、面色赤红，颇有几分关公神韵的将领，正惊疑不定地看着他。
“你！”朱由检抬手，直指此人，“进来答话！”
那长髯将领愣了一下，下意识指了指自己。见朱由检目光灼灼，不容置疑地点头确认，才连忙快步趋入帐中。他眼角余光瞥见肃立在旁、前几日频频来军中传旨的王承恩，此刻竟对座上青年毕恭毕敬，垂手侍立，心中猛地一凛，不敢有丝毫怠慢。
“末将周文郁！参见……”他抱拳躬身，声音洪亮却带着犹疑，不知该如何称呼。
“此乃当今天子！”王承恩适时出声，声音不高却如重锤击打在每个人心上。
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