正烦躁间，秉笔太监又捧着一叠新的奏疏悄声入内，轻轻置于案头。朱由检只得暂将寻人之事搁置，打起精神批阅今日的公文。没翻几本，一份字迹沉稳、格式工整的奏疏吸引了他的目光——落款竟是当朝首辅韩爌。
“哦？”朱由检精神微微一振。这位素来以稳重着称、甚至有些过于谨慎的老首辅，近日来竟似被“考成法”的风声触动，开始一反常态地发挥“主观能动性”，主动干活了？
他细细览阅，奏本大意：推行“考成法”，非刚正不阿、廉名素着之臣不足以担此重任，震慑百官。
随后，韩爌笔锋一转，郑重举荐一人——曹于汴，字周先，浙江湖州府乌程县晟舍镇人。奏疏中历数曹于汴秉性刚直、清操自守、熟知宪纲等诸多优点，言之凿凿，认为其是主持考成法的不二人选。
“嗯……”朱由检沉吟着。这位曹于汴，在他的记忆里并无太多印象，看来并非当下朝堂上的活跃人物，估摸着是“白身”致仕的状态。为稳妥起见，他命人传召首辅韩爌入宫，要亲自询问此人的详情。
韩爌应召而来，听闻皇帝垂询曹于汴，便知无不言，将其人的出身、履历、风评、政绩一一道来，言语间颇为推许。当说到曹于汴致仕的原因时，韩爌略作停顿，方才奏道：“回陛下，曹于汴乃因崇祯元年时，遭逆阉魏忠贤余孽弹劾攻讦，不得已而乞骸骨归乡。”
得，原来是这么回事！朱由检一听就明白了——崇祯元年，那会儿占据这副躯壳的，还是原装的朱由检，他自己这个现代灵魂还没穿越过来呢！这笔旧账，严格算起来，还真不能怪到现在他的头上。
他当即大手一挥，下旨起复曹于汴，委以都察院左都御史的重任，寄望以其刚直之风主持“考成法”，肃清吏治。
至于原任的闵洪学，则毫不客气地被赶出了京师，明升暗降，发配至西南边陲，委了个“总理四川、云南、贵州三省巡抚事务”的虚衔，远远打发出了权力中心。
这位闵洪学后来在任上，还与崇祯皇帝颇为倚重的爱将、石柱女帅秦良玉之子马祥麟爆发了一场极其激烈的冲突，险些被怒不可遏的朱由检下旨问斩。当然，这已是后话。
然而，此刻的朱由检并未察觉，他基于“清廉”、“干才”标准所提拔任用的这批官员，如曹于汴、韩爌、成基命等，其中一大部分皆有一个共同的、且极其鲜明的标签——“东林党人”。
在他力图扭转朝局、匡扶社稷的过程中，不知不觉间，整个朝堂之上的关键职位——从内阁到六部，再到都察院——已逐渐被东林党人或其同情者所占据。
这个在当下看似助力他推行新政、整饬纲纪的“清流”集团，实则是一个庞大且盘根错节的政治派系。
眼前或可同心协力，共渡时艰，然其固有的门户之见、党同伐异的习气以及某些不切实际的理想主义，在未来的岁月里，必将成为掣肘皇权、引发无尽党争的巨大隐患。这一无意中埋下的根苗，最终令其深陷泥潭，悔之晚矣。
当然，此时的朱由检根本无暇顾及、也完全分不清朝堂之上谁是所谓的“东林党”，谁又不是。在他的观念里，这套后世才清晰界定的党派标签毫无意义。
他评判官员的标准简单而务实：你需要能为我做事，能实实在在地解决问题、推行政策。只要你肯干、能干，你便是能吏干臣，至于你私下属于什么“党”、什么“派”，他毫不关心。
旨意以六百里加急的速度，传到了曹于汴老家的陋巷之中。
这位年过七旬的老臣，接到起复诏书的那一刻，简直不敢相信自己的眼睛。他激动得捶胸顿足，老泪纵横，朝着北京城的方向连连叩首，几乎泣不成声。
在他心中，这绝非一次简单的官职起复，而是意味着沉冤得雪，意味着毕生所坚持的“公理”与“正道”终于得到了君王的认可！他这是遇到能够识人、敢于任事的明君了！
尽管已是古稀之年，但那股埋藏心底多年的拳拳报国之心和施展抱负的渴望，瞬间被这道圣旨彻底点燃。年龄从来不是忠臣报效的阻碍。
曹于汴没有丝毫犹豫，几乎是在接到旨意的当日，便草草收拾行装，告别家人，连夜登程，风尘仆仆地赶往京城，毅然奔赴那都察院左都御史的新任岗位，决心以风烛残年之躯，为赏识他的皇帝、为摇摇欲坠的大明王朝，再燃尽最后一点光和热。
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