三大营在哪？为何迟迟不至？
答案冰冷而无奈：无兵符，不得擅动。
这便是帝国制度的铁律。京师重地，精锐大军岂能无诏而出？谁又能保证，出营的军队是去平叛，而非趁火打劫甚至本身就是兵变？五城兵马司同样受此约束。主观能动性？在“谋逆”嫌疑面前，任何未经授权的军事调动都是自取灭亡。
卢象升接到警报时，时间已只剩下不到一个时辰。这点时间，对于一支需要核验命令、披甲集结、并从城外驻地开拔的大军而言，堪称绝望。他能做的极限，便是通知距离最近的几处营区，并带上自己的亲卫直属部队，共计千余人，拼死冲入皇城先护住陛下。
如今的京营三大营，早已非昔日糜烂之师。这是朱由检咬牙从牙缝里每年挤出三十二万两白银，交由卢象升呕心沥血整训出的精锐，满编八千，装备精良，训练有素。然而，这点兵力对于偌大的京城而言，实在是捉襟见肘。他们平日还需分班巡防、守御九门，能在仓促间拉出来的机动兵力，至多五千。
朱由检原本还指望等财政再宽裕些，便让卢象升扩军至两万。但现在，他看着城下汹涌的叛军，只觉得这个梦想和他自己，大概率都活不过今晚了。
与此同时，三大营驻地内，副将雷时声、李重镇、王朴等将领早已被皇城方向冲天的火光和杀声惊动。他们皆是卢象升一手提拔的悍将，深知事态紧急，不等正式军令，便已暗中命令麾下士卒整装待命，刀出鞘，箭上弦，只等卢象升的调兵符信一到，便立刻出击平叛！
然而，他们左等右等，等来的却是一道令人瞠目结舌、完全违背常理的命令——“各部严守营寨，无令不得出营，违令者斩！”
这道泛着古怪的命令，让雷时声等将领瞬间愣在当场。
“这……这是什么狗屁命令？！”性如烈火的雷时声首先按捺不住，低吼道，“皇城都快被掀了！让我们在这儿干看着？！”
沉稳些的李重镇也是眉头紧锁，面色凝重：“不对劲……十分有十二分的不对劲！这不像卢督师的命令！莫非……督师已然遇害？这是叛军假传的将令？”
就连最为勇猛的王朴也察觉出了异常，猛地一拍桌案：“管不了那么多了！陛下和督师定然危在旦夕！我等世受国恩，岂能坐视逆贼弑君？！就算事后被问罪，也认了！”
巨大的疑虑和救驾的迫切在他们心中激烈交锋。那道来历不明、意图可疑的“坚守”命令，反而像是一道催化剂，彻底点燃了这些将领心中的忠勇之火。
“去他娘的军令！”雷时声猛地拔出佩刀，眼中凶光毕露，“将士们！随我出营！勤王护驾！诛杀叛贼！”
“勤王护驾！”
“诛杀叛贼！”
这道突如其来、意图将京营精锐困死于营垒的古怪命令，究竟出自何人之手？其源头，最终指向了一条深潜于大明心脏地带的毒蛇——范文程。
此人乃皇太极麾下第一谋士，心腹智囊，深受器重。他本是辽东籍秀才，然而随着大明在辽东战场节节败退，局势日益倾颓，此人便审时度势，改换门庭，投效了如日中天的后金。皇太极对其极为敬重，视若股肱，言听计从。
而这条毒蛇，早在崇祯四年，便已奉皇太极密令，凭借其汉人身份与文人气质，巧妙地潜入大明境内，如同一颗致命的钉子，深深地楔入了帝国的肌体之中。其使命只有一个：为皇太极充当最高级别的内应，从内部瓦解大明，为日后八旗铁骑入主中原铺平道路。
多年来，范文程利用其智慧和皇太极提供的巨大资源，在北京编织了一张无形而庞大的间谍网络。他或贿赂、或胁迫、或策反，将触角伸向了京营、衙门、甚至宫廷的诸多角落。那道阻止三大营出动的伪令，正是他通过一个早已被拉下水的兵部职方司郎中发出的致命一击！
他的算计极其毒辣：若能借此伪令成功阻止京营最精锐的部队，哪怕只有一两个时辰，也足以让城内的叛军攻破皇城，弑杀朱由检。届时，大明中枢崩溃，天下必然大乱，各路野心家必将蜂拥而起，他主子皇太极便能以最小的代价，攫取最大的果实。
即便此计不成，也能在京营系统内制造巨大的混乱和猜疑，拖延其反应时间，同样能为叛军创造宝贵战机。
范文程，这个大明自己培养出来的读书人，如今正藏匿于京城的某个阴暗角落，冷静地操控着棋局，试图用最阴险的方式，将他的故国推向万劫不复的深渊。他的存在，无疑是比任何正面之敌更为可怕的威胁。
那么，大明的耳目——锦衣卫、东厂、乃至被重新设立的西厂，难道就对范文程这条毒蛇的存在毫无察觉，任由其兴风作浪吗？
答案是：并非毫无察觉，而是力有未逮，根本抽不出手来！
皇帝朱由检为了他那庞大的改革计划和对外作战，早已将他手中的特务力量驱使到了极限。
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