自从对教坊司的惊鸿一瞥（未遂）后，朱由检算是彻底和这事儿杠上了。不过皇帝到底比常人多个心眼，他没再纠结于亲自去视察，而是突然灵光一闪，想到了个绝妙的主意。
他当即传旨，召“平贼将军”曹变蛟入宫觐见。如今的曹变蛟早已不是当年那个冲锋陷阵的游击将军，而是实打实的统兵大帅。朱由检对自己人向来大方，没让这位爱将当个空头总兵，直接让他实兼了顺天卫指挥使的要职。
同样的恩宠也给了周遇吉和孙芸：周遇吉兼了河间卫指挥使，孙芸更是被破格提拔为总兵兼保定卫指挥使。这三位猛将如今手握实权，既是野战部队的统帅，又掌管着京畿要地的卫所军政，堪称北直隶的定海神针。
教坊司门前，曹变蛟深吸一口气
曹变蛟捧着这道烫手的旨意，一路恍惚地踱到教坊司门口。他在朱漆大门前站定，猛地一跺脚，把心一横：“陛下这是给俺天大的体面！俺曹变蛟不能不识抬举！陛下让看就看，让挑就挑！”
这位平贼将军把铠甲拍得哗哗响，雄赳赳气昂昂地跨进门槛，扯着嗓门就对迎上来的管事喊道：“奉旨办差！把你们这儿的人都叫出来！”
教坊司正厅内，管事太监吓得直冒冷汗，
曹变蛟大手一挥：“这个、这个、还有那个……统统给本将军记下来！”他转眼就点了十个姿容最出众的女子。
管事太监扑通跪地，声音发颤：“将军三思啊！按规矩，武官至多只能选三人，还需经礼部造册、都察院备案……”
曹变蛟眼睛一瞪：“本将军奉的是特旨！”说着掏出御赐金牌往案上一拍。
管事太监见到金牌更是面如土色，支支吾吾道：“可……可这些姑娘里还有三位是待选入宫乐籍的，已经记档在……”
“嗯？”曹变蛟浓眉倒竖，“你的意思是，陛下亲自下旨选的人，还不如你教坊司的破账簿重要？”
最后曹变蛟硬是带着十个姑娘扬长而去，留下管事太监哭着往礼部跑。
翌日一早，
周遇吉便持着圣旨龙行虎步地来到教坊司。这位新晋的河间卫指挥使可比曹变蛟讲究得多，先让人通传了教坊司管事，将明黄圣旨往香案上一供，这才开口道：“奉陛下口谕，着本将来此遴选侍从。把诸位姑娘都请出来吧。”
管事太监昨日刚被曹变蛟薅走十个顶尖的，今日见又来个将军，腿肚子直打转：“周将军……不是奴婢不给您面子，实在是昨日曹将军已经……”
周遇吉一摆手打断：“本将奉的是今日的特旨，与昨日无干。”说着展开圣旨朗声宣读，“‘着周遇吉往教坊司酌情遴选，一应人等不得阻拦’——听明白了？陛下说的是‘酌情遴选’。”
这回周遇吉学乖了，专挑那些年纪稍长、手脚粗壮的看着能干活的模样。他边走边点：“这个会缝补，那个能浆洗……还有那几个，瞧着能扛米袋的……”
转眼又凑足十人。管事太监扑上来抱着他的腿哭嚎：“将军使不得啊！昨日曹将军带走十个，今日您再带走十个，教坊司的台柱子都要搬空了！奴婢没法向礼部交代啊！”
周遇吉一脚轻轻踢开他，冷笑道：“本将奉旨办差，需要向你个奴婢交代？要不要本将现在就去礼部，问问他们是不是要抗旨？”
说罢领着十个丈二和尚摸不着头脑的健壮女子扬长而去。管事太监瘫坐在地，望着空了一半的教坊司，哭得比昨日还凄惨三分。
第三日。
孙芸手持圣旨踏入教坊司时，管事太监已经面如死灰。这位新晋的保定卫指挥使虽为女子，眉宇间的英气却比前两位将军更慑人。
“奉旨遴选。”孙芸展旨朗声道，“陛下有谕：能挑多少挑多少。”
管事太监扑通跪地，声音带着哭腔：“孙将军！真不能再挑了！这两日曹将军、周将军各带走十人，乐籍名册都快空了！再挑教坊司就要关门了！”
孙芸目光扫过堂下噤若寒蝉的女子们，突然问道：“你们当中，可有通文墨、擅女红、懂医理之人？”
十余名女子怯生生举手。孙芸点头：“这些我都要了。”又转向管事：“把她们的籍契都取来。”
管事太监绝望道：“将军！按制武官最多选三人，您这……”
孙芸冷笑：“前日曹将军挑走十个舞姬，昨日周将军挑走十个杂役，今日我挑十个女工，有何不可？”
管事太监顿时瘫软在地。孙芸当即命亲兵护送这十余名女子离去，临走时还特意对管事说：“明日若还有人奉旨来挑，你不如直接把教坊司的匾额摘了。”
接下来的七天，教坊司迎来了开衙以来最热闹的光景。每日天不亮就有各色官员捧着圣旨在外排队，从翰林院的清贵学士到六部的实干官员，只要是家里缺人手、又符合未曾纳妾条件的，都领到了陛下亲批的条子。
奉旨选人！成了这七日里教坊司门口最常听见的吆喝。
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