崇祯十三年正月，南京城本该沉浸在新年的余韵之中，然而朱由检期盼的安稳年节尚未开始，便被一记来自南方士子的“狠活”彻底击碎。
这些士绅子弟竟放弃合家团圆，通过早已形成的严密网络互通声气，迅速组织起大批人手。他们并非要欢庆佳节，而是浩浩荡荡地直抵南京皇城承天门外，黑压压地跪倒一片。
为首的几位老儒，手持万民书，声音凄厉而悲怆，在寒风中格外刺耳。他们提出的要求堪称釜底抽薪：
一罢孙传庭、袁崇焕、孙承宗等边帅督师，斥其“拥兵自重，心怀叵测”，指责朱由检“穷兵黩武”，是“效仿暴秦之苛政，欲耗尽天下民力以奉一己之欲”。
二黜李红、沈云英、毕着、孙芸等一众女将，言其“牝鸡司晨，阴阳颠倒，非国家祥瑞之兆”，有违祖宗成法与圣人之道。
三惩“北地奸佞”，凡是朱由检从北方带来的核心班底，皆被他们打上“小人”、“佞臣”的标签，要求悉数罢免问罪。
他们高举着“仁政”、“藏富于民”的旗帜，声声泣血，仿佛朱由检及其政策才是祸乱天下的根源，要求皇帝即刻停止“与民争利”之举，罢废新政，否则便是“贪暴之君”。
更令人瞠目的是，他们竟向一国之君发出了所谓的“最终通牒”。
一位身着旧儒衫的老者，在众人的簇拥下，颤巍巍地走到宫门前，向着宫阙方向嘶声呐喊：“陛下！今日若不应允吾等所请，便是自绝于天下士林！届时，江南学子，天下读书种子，将与陛下离心离德！吾等…吾等便以此残躯，血溅宫门，以明心志，以正视听！”
话音未落，身后数百士子齐齐叩首，发出沉闷的响声，夹杂着压抑的哭泣与激昂的口号，场面一时悲壮而混乱，大有一副“不答应我们就集体撞死在这里”的架势。
眼见士子们情绪越来越激动，竟有向前涌动、冲击宫门之势，已升任总兵的雷时声嘴角勾起一丝弧度。他甚至懒得与这些士子多费唇舌，只从牙缝里挤出一个短促的命令：“进！”
命令一下，只听“唰”的一声，最前排的甲士闻令而动，如墙而进，沉重整齐的步伐踏在青石板上，向前平推了整整一步！
刚才还悲愤激昂、恨不得即刻血溅宫门的士子们，被这突如其来、沉默而坚定的军事动作吓得集体一滞，哭声、喊声戛然而止。不少人下意识地惊叫着向后缩去，队伍顿时一阵混乱。
雷时声这才缓缓开口，声音不高：“皇城禁地，喧哗冲撞者——形同谋逆！”
朱由检听得承天门外士子聚众逼宫，当即撂下政务，带着王承恩一路疾行赶至宫门。他本以为会看到一幅难以收拾的混乱场面，甚至已经做好了应对最坏情况的准备。
然而，当他略显匆忙地登上城楼，放眼望去——却只见皇城门前空空荡荡，方才探子口中黑压压的人群、悲愤的呐喊，仿佛从未存在过。
只有京师近卫营的将士们肃立而站，甲胄森然，秩序井然。总兵雷时声见圣驾亲临，立即大步上前，单膝跪地：“卑职雷时声，参见陛下！”
朱由检愣了一下，指着空荡荡的宫门前，一脸错愕：“爱卿，这……人呢？刚才不是还说……”
雷时声抬起头，脸上没什么表情：“跑了，陛下。”
“跑了？”朱由检简直不敢相信自己的耳朵。那般声势浩大，甚至以死相逼，就这么……没了？
“跑了。”雷时声重复了一遍，语气肯定。
短暂的沉默后，朱由检的表情从错愕转为一种极度无语的嫌弃，他撇了撇嘴：“切！浪费朕时间。”
他原本还绷紧了神经，准备来演一场“帝王怒斥群臣”或者“晓之以情动之以理”的大戏，结果观众全跑光了，只剩他一个人对着空舞台。
王承恩在一旁忍着笑，赶紧低下头。
雷时声则依旧一本正经：“末将只是依律告知其冲撞宫禁形同谋逆，彼等便自行退散了。”
朱由检无奈地摇摇头，心里又是好气又是好笑。他拍了拍雷时声的肩膀：“行，干得不错。省了朕不少口水。”
这事完了？哪能呢。
第二日，人群再度聚集，数量更胜昨日。第三日，各式轿马堵塞了通往承天门的街道。第四日、第五日…直至第六日，这场“劝谏”竟成了南京城一道诡异的风景，人数越来越多，声势越来越浩大，而那所谓的“最后通牒”也愈发骇人听闻——从最初的罢官免职，一路升级到要求将孙传庭、袁崇焕等人“诛族”，甚至“诛三族”的疯狂叫嚣。
朱由检在宫内，听着外间一浪高过一浪的喧嚣，只觉得太阳穴突突直跳，脑仁嗡嗡作响。批阅奏章的朱笔几次险些被他掰断。他终于忍无可忍！
第七日清晨，当抗议的人群再次涌向承天门时，却被眼前的景象惊得目瞪口呆。
只见皇城正门之外，丹陛之下，竟赫然摆放着一张宽大的龙案！大明皇帝朱由检，一身常服，面色冷峻地端坐于龙案之后。司礼监太监王承恩垂手侍立一旁，几名内阁大臣亦面无表情地站在侧后方。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！