“无岁不战”，这在史书上往往是穷兵黩武、国力衰竭的象征。某日政务稍闲，朱由检靠在暖阁的龙椅上，下意识地扒拉着手指，开始默数自己登基以来，这片土地上有多少年是沐浴在战火与硝烟之中的。
“嗯……崇祯二年，皇太极破关而入，兵临京城……崇祯三年，陕西民变蜂起，剿抚不定……崇祯四年，依旧是民变，势头更凶……崇祯五年……”
数到这里，他猛地停住了，一种深重的疲惫与腻烦感涌上心头，让他不愿再继续往下细数。
自他御极登基，至今已十五载。这十五年里，竟有整整十年，大明疆域内总有此处或彼处燃起烽烟，几乎未曾有过真正的、全局性的安宁。
仔细算来，能称得上相对稳定、让他稍稍喘息的，竟只有从崇祯十年到前年（崇祯十六年）这短暂的六、七年光景。
至于辽东……
朱由检的目光下意识地投向东北方向，那里几乎不能算在“战”与“和”的范畴内讨论。那是一片无休无止的绞肉场，是双方默许的长期流血之地。
今天大明的游击小队摸过去砍翻几十个建奴哨探，明天满清的骑兵就可能冲过来焚毁一个屯庄。那里的战报，早已从“紧急军情”变成了日常奏疏里按惯例陈述的“常态”。
朱由检的指尖无意识地在御案上敲击着，一个念头不受控制地冒了出来——或许，该与满清议和了。
这个想法刚一浮现，连他自己都觉得荒谬。他在脑海中勾勒着议和的条款：“让他们把广宁、复州、牛家屯一带还回来……”
随即，他用力摇了摇头，仿佛要甩掉这个不切实际的幻想。嘴角泛起一丝自嘲的苦笑，低声喃语：“朕怎会生出这般天真愚蠢的念头。”
他站起身，踱到窗前，目光似乎穿透了宫墙，望向了那片战火纷飞的土地。
“停战……”他轻声自语，语气中充满了矛盾的沉重，“若真停了战，辽东那些日夜期盼王师北定的大明百姓，他们最后的盼头，也就断了。”
他知道，和平的代价，或许是让无数在铁蹄下挣扎的汉家儿女，永远失去重返故土的希望。这个代价，他付不起，大明更付不起。
但他深知，想要彻底铲除辽东的满清政权，难，难如登天。
如今的满清，早已不是努尔哈赤时代那个蜷缩在赫图阿拉的部落联盟。
他们已然蜕变成一个拥有完整国家机器、控制着庞大疆域的王朝。
据夜不收拼死送回的情报估算，其治下各族丁口已逾三百万，疆域东起辽东，西控漠南蒙古，北抵那片广袤而寒冷的未知之地，俨然已成为一个幅员辽阔的北方大国。
这般体量的敌人，其战争潜力和战略纵深，完全超出了目前大明所能应对的极限。
“当年成祖皇帝，鼎盛之时，携全国之力，五征漠北……”朱由检喃喃自语，声音里带着一丝历史的苍凉，“每一次出动多少兵马？消耗多少粮秣？几乎掏空了国库。可结果呢？蒙古人败而不亡，散而复聚，终明一朝，边患何曾真正断绝？”
“连对草原部落都无法根除，如今面对这个比蒙古诸部更团结、制度更严密、且已据地称制的满清……想要毕其功于一役，谈何容易？”
朱由检自嘲地笑了笑，对着空荡的暖阁低声自语：
朕终究不是成祖皇帝那般雄才大略，莫说排兵布阵，便是五十万大军摆在面前，朕都不知该如何调度......更别提横扫辽东了。
他无奈地摇了摇头，目光投向窗外，仿佛在追寻某个遥不可及的念想：
除非......除非现在就能有那种冒着白气的铁车，就是后世所说的......唉......
又是一声长叹。想起工部那些还在不断改进、却仍会时不时炸裂的蒸汽机模型，他只能徒呼奈何。
自己终究懂得太少，若真能像那些小说里的主角一般——既是熟稔的历史博士，又是军中翘楚的兵王，甚至还曾在某个神秘的工坊里亲手造过火车，通晓其中精妙，那该多好。
这个念头让他忽然有些走神，思绪飘到了另一个方向：话说回来......那些历史系的学生，毕业后真能找到工作吗？
他摩挲着下巴，一脸困惑，特别是历史、文学这等科班出身的人。不过......
他眉头越皱越紧，仿佛在思考一个极其矛盾的难题：可是一个研读历史的人，为何又能成为军中兵王？这......这于理不合啊！
这位大明天子，此刻完全沉浸在了对另一个时空求职市场与人才标准的费解之中。
朱由检越想越觉得不对劲，掰着手指头自言自语：不对啊，要是按大明...不对，按后世的规矩，读完大学都二十多了，早就过了当兵的年纪。要是读研读博，那不得更老？军队哪还能要？
他挠了挠头，突然想到一种可能：莫非是当完两年兵回来再读书的？可这也不对劲——
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