“何处？！”袁崇焕霍然起身，“多少兵马？谁是主帅？”他问出了最关键的三点。
何可纲的脸上却闪过一丝极其复杂的痛苦与愤怒，他喉结滚动，几乎是咬着牙回道：“建奴……并非冲我们而来……”
他深吸一口气，压下胸腔里的怒火，“他们……正在其境内，大规模、有组织地捕杀治下汉人！尤其是……被划为‘无谷’的百姓！”
“什么？！”
饶是袁崇焕久经沙场，此刻也骤然变色。阎应元猛地攥紧了拳头，杨廷麟倒吸一口冷气，宋应星手中的笔“啪嗒”一声掉在地上。
并非预想中的攻城略地，而是更加丧心病狂的、针对自身子民的屠戮！
“细说！”
何可纲快步走到沙盘前，手指重重点在建奴控制区的几个要点，语速极快：“多方探马急报！八旗骑兵以‘清剿无谷之人’为名，纵兵入村寨，不分老幼，……尽屠！烟尘蔽日，哭喊动地……他们，他们这是在用自己人的血，来磨砺屠刀，维系他们所谓的战力！”
他猛地抬头，眼中血丝密布：“督师！各地逃难而来的百姓瞬间激增，哭诉之言……不忍卒听！多尔衮此举，是要绝了那些汉民的念想，更是要用这人间地狱的惨状，来震慑所有心怀故国之人！”
次日拂晓，
吴三桂、祖宽、祖大弼、刘源清、杨御蕃、王廷臣、唐通等一众将领顶盔贯甲，各自统领本部精锐兵马，肃立于凛冽的晨风中，只待军令一下，便可冲向那满清腹地。
而在他们身后，袁崇焕亲率的五万关宁军主力也已蓄势待发，即将大举前压，作为坚实的后盾。
就在这杀气盈野、战意冲霄的时刻，宋应星却带着一队兵士，赶着几辆覆盖着厚布的大车，急匆匆地来到了即将出征的将领们面前。
“诸位将军留步！”
宋应星的声音带着一丝急切，也带着一种难以抑制的兴奋。他命人掀开厚布，露出里面一箱箱码放整齐、黝黑圆润的铁疙瘩。
吴三桂勒住战马，眉头微蹙，看着这些陌生的物事，疑惑道：“宋郎中……这是？此乃何物啊？” 其余将领也纷纷投来好奇的目光。
宋应星擦了擦额角的细汗，脸上泛起光彩：“吴将军，各位将军，此物名为‘霹雳弹’！乃陛下亲自提点，工部开发，经过近卫营实战验证之物！”
“霹雳弹？”
祖大弼凑上前，拿起一个在手里掂量，瓮声瓮气地问，“这铁疙瘩怎么用？砸人脑袋？”
宋应星连忙小心地从祖大弼手中接过那枚霹雳弹，解释道：“非也非也！此物威力，绝非人力投掷可比！”
他环顾四周，指向不远处一片无人的空地，“诸位请看！”
说罢，只见宋应星深吸一口气，略显笨拙地抡圆了胳膊，用尽全力将手中那枚霹雳弹朝着空地猛地掷去——那铁疙瘩在空中划出一道弧线，落在大约十丈开外。
紧接着，在所有人惊愕的注视下，宋应星做出了一个让久经沙场的将领们都愣住的动作——他猛地缩头，用与他年纪不相称的敏捷，一边朝着反方向狂奔，一边用变了调的声音嘶吼：
“跑——！大家快跑——！卧倒——！”
他的话音未落——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛然炸开！仿佛平地惊雷！
只见那霹雳弹落点处，一团炽烈的火光伴随着浓密的黑烟冲天而起，破碎的铁片和泥土呈放射状向四周激射！强烈的冲击波甚至让距离尚远的战马都惊恐地嘶鸣起来，不安地踏动着蹄子。
烟尘缓缓散去，那片空地上赫然出现了一个焦黑的土坑。
一时间，万籁俱寂。
所有将领，包括一向沉稳的吴三桂，都目瞪口呆地看着那片犹自冒着青烟的焦土，又看了看气喘吁吁、心有余悸跑回来的宋应星，脸上写满了难以置信的震撼。
祖大弼张大了嘴巴，半晌才喃喃道：“他娘的……这……这是掌心雷啊？！”
宋应星平复了一下呼吸，郑重地对诸位将领抱拳道：“此物用法，切记三点：
一，引信点燃后，务必迅速投出或放置，并立刻寻找掩体躲避；
二，切勿在狭小密闭空间使用；
三，运输、存放务必小心，严禁碰撞火星！此战，望以此物，壮我军威，破敌胆寒！”
吴三桂深吸一口气，眼中爆发出惊人的神采，他重重一抱拳：“宋郎中放心！有此神物助阵，定叫那建奴好好喝上一壶！分发下去，让儿郎们小心使用！”
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