齐砚舟踩进积水时，水已经漫到脚踝。他手里的电筒光往前一扫，墙面湿滑反光，裂缝里渗着热水管的蒸汽。岑晚秋跟在后面，呼吸有点急，腿上的伤被水泡着，火辣辣地疼。
“门就在前面。”她声音压得很低，“防火门要是锁死了，我们就得砸。”
话没说完，前方传来“咔”的一声轻响。一道缝隙里透出微弱的光，混着那股熟悉的花香，从培育室底下飘上来。
两人对视一眼，快步往前走。拐过弯，防火门歪在一边，门框变形，像是被人从里面撞开的。齐砚舟伸手推了推，金属发出刺耳的摩擦声。
门开了条缝，足够人侧身进去。
里面的景象让他们愣住。操作台还在，玻璃罩完整，三排特培永生花立在中央，花瓣边缘已经开始发黑卷曲，但茎秆挺直，像是最后一口气吊着没断。空气又热又闷，水从天花板滴下来，打在实验台上啪啪作响。
“恒温系统坏了。”岑晚秋走到台前，掀开记录本，纸页已经被湿气泡得发皱，“循环水漏进来，温度失控，再有十分钟，这些花粉就全废了。”
齐砚舟放下医药包，从里面掏出便携显微镜和试剂盒。“还能抢救吗？”
“看运气。”她戴上手套，翻出标本册对照手稿，“紫鸢Ⅶ、夜昙Ⅲ、朝露Ⅸ，这三株是核心配方。只要汁液活性还在，就能提取。”
她拿起剪刀，小心剪下一小段紫鸢花茎，用手术刀剖开纤维层，挤出几滴透明液体。液体落在载玻片上，微微泛着淡金色。
齐砚舟接过滴管，把液体注入培养皿，再加入携带的耐药菌样本。两人凑近显微镜，盯着视野里的变化。
一开始，菌落还在活跃移动。五秒后，运动变慢。十秒后，部分开始收缩。二十秒后，第一团菌群出现裂解迹象。
“真的在死。”齐砚舟低声说，“程序性死亡……她找到了触发机制。”
岑晚秋没说话，只是快速剪下另外两株花的茎段，重复操作。三份汁液混合后，颜色变得更深，像融化的金箔。
就在这时，外面传来吵杂的脚步声，还有女人的大嗓门。
“让开！谁敢动我儿媳的东西试试！”
门被猛地推开，李淑芬领着一群穿广场舞服的大妈冲了进来。有人手里举着脸盆盖，有人拿着拖把杆顶住天花板裂缝，防止进一步坍塌。一个胖阿姨直接把保温桶往地上一放，叉腰站着。
“妈？”岑晚秋愣住。
“你还知道叫我妈？”李淑芬瞪她一眼，转头看向齐砚舟，“人都快累散架了，还在这搞什么试验？火还没灭呢！”
“我们快好了。”齐砚舟没抬头，继续调整试剂比例，“再给我们三分钟。”
“三分钟？”李淑芬冷笑，“你们守病人守到差点猝死，她守花守到腿瘸，图什么？图你妈留下的几张破纸？”
岑晚秋抬起头：“这不是破纸，是能救人命的东西。”
“救谁的命？”李淑芬声音突然高了，“你前夫走了，我妈走了，我儿子也走了！命这么好救，他们怎么没活下来？”
没人接话。屋里只有水滴滴落的声音。
过了几秒，李淑芬突然弯腰，打开保温桶盖子。
一股鸡汤的香味散出来。
她端出一碗，递给岑晚秋：“趁热喝。”
岑晚秋没接。
“你不喝？”李淑芬瞪眼，“嫌脏？”
“不是……”
“那拿着！”她硬塞过去，“你们两个，一个满脸烟灰，一个流血不止，站都站不稳了，还折腾什么研究！”
齐砚舟看着那碗汤，忽然开口：“李阿姨，这鸡汤……能不能借一点？”
“啥？”
“蛋白质、氨基酸、微量元素齐全，温度刚好，能当临时培养基用。”
屋里一下子安静了。
李淑芬盯着他，像是听了个笑话：“你说啥？拿我炖的鸡汤……做实验？”
“它比任何合成培养液都合适。”齐砚舟认真说，“天然成分稳定，pH值接近人体环境，而且现在没别的选择了。”
李淑芬看看他，又看看岑晚秋，最后低头看了看自己手里的碗。
她没说话，转身从保温桶里又舀了一小碗，放在实验台上。
“就一碗。”她说，“喝完了不准再要。”
齐砚舟点头，用滴管取了三毫升淡金色液体，缓缓滴入鸡汤中。
一秒。
两秒。
整碗汤突然亮了起来。
金光从中心扩散，像水波一样荡开，持续了十秒钟才慢慢褪去。
所有人都愣住了。
齐砚舟立刻把手机连上便携检测仪。屏幕跳动几下，数字定格——
**抑制率：99.6%**
他抬头，声音有点哑：“成了。”
岑晚秋站在原地，手指轻轻碰了碰那株紫鸢的叶子。她的右手缠着纱布，血还在往外渗，但她没管。
李淑芬也没动。她看着那碗还泛着余光的鸡汤，嘴唇动了动，最后只说了句：“饭点到了。”
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