“佃户被地主欺压，教众会抱团撑腰；灾年颗粒无收，香堂会凑粮让他们活命；像流离失所的流民乞丐，只要入教，就有了依靠。”
朱槿的声音里带着几分悲悯，“朝廷断的是他们的人命，白莲教给的是他们的活路。只要封建时代的贫富差距还在，苛政还在，天灾还在，底层百姓就永远需要这样一个地下靠山，杀一批，就会再自发冒出一批。”
“更何况，白莲教的教义极简，门槛为零，天生就适合底层传播。”朱槿继续说道，“不认字、不懂经书，没关系，只要信‘弥勒下生、明王出世’，就算是入教；不用花大钱供奉，不用遵守繁杂的礼教，穷人入教没有任何负担。他们的核心念想很简单：今世受苦，来世解脱，黑暗终会过去。”
“百姓一辈子被压迫，看不到任何希望，这套末世救赎、改天换日的说法，就是最廉价、最抓人心的精神解药。儒家礼教是给权贵士大夫的，而白莲教，是专属底层百姓的信仰。”
朱标沉默着，静静听着，眉头越皱越紧，心底的震撼越来越强烈——他从来没有从这个角度，去看待过白莲教。
朱槿没有停下，继续剖析：“更可怕的是，他们极度隐蔽，完全是本土化、熟人化、地下化的传播。婆传媳、父传子、邻里互引，都是亲戚乡邻，绝不乱收外人，自带保密枷锁；平时，他们就是普通的农夫、工匠、宫女、游僧，白天安分守己，夜里就聚集在香堂，暗中串联；而且他们没有统一的总部，没有固定的大本营，都是碎片化的香堂和小据点，朝廷剿灭一处，别处立刻就能再起，根本斩草不能除根。”
“最关键的一点，每一次朝廷的高压暴政，都在帮白莲教壮大。”这句话，朱槿说得格外沉重，“就说咱们洪武朝，父皇重典治国，空印案、胡惟庸案大肆株连，数万人家破人亡；那些罪臣眷属，要么没入后宫做宫奴，要么贬为贱籍，满心怨毒，最容易被白莲教吸纳；还有军户、匠户，世代被束缚，苦不堪言，对朝廷满心仇视。”
“但凡朝廷越残暴、律法越严苛、百姓越难活，白莲教的信徒就越多。朝廷的屠杀，只能消灭那些表层的教徒，却会制造更多恨朝廷、盼乱世的潜在教徒，反而让白莲教的根基越来越深。”
“而且，白莲教自带反朝廷的基因，擅长借乱世死灰复燃。天下太平、管控严格时，他们就蛰伏地下，慢慢渗透；一旦遇到天灾、饥荒、朝廷腐败、藩王战乱，他们就会立刻借机起事，那句‘推翻苛政、均贫富、免赋税、弥勒救世’的口号，永远都能打动那些走投无路的百姓。”
最后，朱槿放缓了语气，带着几分悲悯：“大哥，白莲教的那些教主、明王，或许心怀不轨，妄图夺权，但绝大部分的白莲教众，都只是普通人——朝廷给不了他们活路，白莲教能；权贵给不了他们希望，白莲教能；国法能压得住他们的肉身，却压不住乱世万民的怨恨与执念。它从来不是一群妖人的集合，而是无数被苛政碾碎、走投无路的人，藏在黑暗里的最后一处容身之地。”
朱标听得如遭雷击，整个人僵在原地，许久才缓过神来，声音沙哑，带着几分绝望：“那就……那就真的拿白莲教没有办法了吗？”
“办法自然是有的。”朱槿的语气笃定，一句话，像是给慌乱的朱标注入了一剂强心针。
朱标眼睛猛地一亮，像是抓住了救命稻草一般，一把抓住朱槿的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，语气急切而恳切：“二弟，快说，有何办法？只要能除了白莲教这个隐患，无论是什么办法，孤都愿意去做！”
朱槿轻轻挣开他的手，看着他急切的模样，眼底闪过一丝无奈，却还是缓缓开口：“大哥，要除白莲教，必先断其根基——白莲教的核心教众，八成以上都是贫苦农民、佃户、流民和灾民，这是他们最主要的人员来源。”
“除此之外，还有各类世袭苦役户：军户世代当兵，世袭绑定，待遇极差，动辄连坐，逃亡者甚多；匠户、织户、窑户，终身强制服役，没有人身自由，还被官吏层层盘剥；渔户、盐户、驿卒、杂役户，生来低人一等，劳作繁重，世世代代被朝廷捆死，最容易被白莲教洗脑、拉拢。”
“还有市井底层的苦力，像挑夫、脚夫、码头力工、小贩、乞丐，还有那些无业游民，他们居无定所，没人庇护，还会被官府随意打骂，白莲教，是他们唯一能抱团取暖、寻求庇护的势力。”
说到这里，朱槿的语气渐渐变得轻快了几分：“不过大哥你放心，如今咱们大明有了土豆、杂交水稻这些高产作物，再也不用担心灾年颗粒无收；而且咱们已经推行了摊丁入亩、鱼鳞图册，让普通农民都能有自己的田地，能吃饱饭、穿暖衣。只要百姓能活下去，能看到希望，白莲教就少了最大的人员来源，根基自然就弱了几分。”
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